另外，災情之所以影響這麼嚴重，除了天災還有人禍。朕自幼便聽王安講水利的重要性，可是朝廷一直拿不出銀子修建，農民只能靠天吃飯。要想農業得到穩定的發展，就必須大力興修水利工程。遺直是當朝的水利專家，朕看這件事就交給他來負責。”
左光斗，字遺直，安徽省桐城縣東鄉，著名的水利專家。他的事蹟不再贅述，只說一條：他是北方種植水稻的鼻祖。
作為移宮案的功臣，左戰將他從御史調到工部任右侍郎，負責直隸、薊遼防區的屯田工作。這老兄上任後發現北方人不知道興修水利的好處，很多地碰到災害就荒了，然後老百姓就遷徙到外地，如此反覆最終造成北方流民越來越多。為了解決這個問題，他曾經給上書要求疏通河道，挖蓄水池，鑿引水渠，修固堤壩，建立閘門，甚至要求每個村都要搞一個池塘蓄水。
聽到皇帝給自己佈置了任務，左光斗激動的站起來說道：
“興修水利是農業之根本，只是需要耗費大量的財力、物力、人力，臣先前有三因十四議，這次已經做了修改，明日便可呈報聖上。”
左戰心想你要肯出力，大明朝的水利就完成了一半，笑著說道：
“遺直不要顧慮太多，在朕的有生之年，興修水利將作為一項國策持續推行。需要的資金先由朕來撥付，等朝廷歲入多了再讓楊愛卿給你想辦法。至於人力，目前可以組織流民，以後朝廷會增加這方面的徭役。”
眾人見小皇帝如此重視農業和水利，暗中佩服他的眼光和決心。只是左戰並不在意這些，他見眾人低頭做深思狀，繼續說道：
“朕看過子先翻譯的《幾何原本》和《測量法義》，這兩本書對朕很有啟發。聽說你的西洋朋友不少，可有不同的意見？”
徐光啟，字子先，著名的科學家、政治家，在數學、天文、曆法、水利方面有很深的造詣，尤其通曉農業知識，堪稱當代袁隆平。
聽皇帝竟然讀過自己的幾本得意之作，一時自信心膨脹，站起身來說道：
“微臣愚作，不敢侮了聖上的耳目。臣在通州督練新軍時，曾與薊遼總督孫承宗大人秉燭夜談關外軍屯的問題，受益匪淺。微臣以為聖上制定的以遼人守遼土的戰略是英明的，但若想用遼土養遼人卻需要耗費大量的財物。如今朝廷財政拮据，微臣斗膽進諫引入外夷的農作物來增加土地的產出，另外還可以僱傭外夷的教官訓練新軍神機。”
有明一代是驕傲的，因為在二百七十六年間，他們不曾向任何外族屈服過，不曾簽訂一個不平等條約，不曾和親納貢。曾經的海上霸主荷蘭、西班牙、葡萄牙都敗在他們的手下，就連英國的伊麗莎白一世寫給神宗皇帝的信中也是言辭恭敬，國威之強盛，民族之驕傲，可見一斑。
在這種背景下，西洋的傳教士在明朝地位悲慘，道理很簡單：我比你強，信你個鬼！這些傳教士只能拿出真才實學來吸引明朝的開放之士，徐光啟便是他們積極依附的其中之一。可是要引進外夷的科學、知識來中興明朝，別說老百姓不屑一顧，就連內閣的精英也需要慎重的斟酌。
好在左戰知道“師夷長技以制夷”的道理，科技和知識是沒有國界的，誰掌握了誰就是強者。他見徐光啟提出引入外來物種和聘用外夷教官，平和的勸說道：
“他山之石可以攻玉，這些外夷番邦也有可取之處，我們要擺正心態，放下宗主國的架子，主動吸收他們的精華而去其糟粕。子先的這兩項提案朕都準了，朕還要再給你追加兩條：
一是要因地制宜的推廣外來物種，‘橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳’。這些莊稼需要的土壤、水分、溫度、光照等各不相同，一定要先試點再推廣，否則勞民傷財，貽誤時機。
二是研製輕便實用的生產工具和汲水裝置，節省人力，提高農耕的效率。”
史書記載明朝時期，玉米、土豆、地瓜、花生、西紅柿、豆角等農作物已經引入，但是並未引起朝廷的重視，所以種植面積不大，產量也有限。之所以出現這樣的情況，一是任何朝代對於引入新物種都是謹慎的，二是統治者都不太想讓老百姓吃的太飽。