海瑞接過狀紙。並不回話。前前後後地翻看了一番。這才道：“回皇上。徐渭一案正是臣之所轄。臣檢視公文時。覺此案疑點重重。頗為蹊蹺。故而早已派出人手去山陰查證。結果與張元汴這份呈狀所陳事實大體相符。”說著從懷中掏出一份文書雙手捧過頭頂：“臣知此事牽連頗多。不敢擅作主張。已寫下奏摺準備提交皇上。請皇上龍目御覽。”
徐階和李春芳眼瞅著內侍把摺子接過送向紫宸臺。臉色都沉了下來。隆慶久不上朝。平時眾官都要把摺子交到內閣。內閣能作主的便作主。作不得主的便轉呈內監上交。海瑞這摺子壓著不遞。專門等今天小年親呈皇上。顯然也是早有預謀【嫻墨：告狀。當然第一狀要告到海青天的衙門】。而且裡面的內容多半對己方不利。
殿中再度沉寂下來。偶爾刷啦、刷啦地傳來一兩聲翻動紙頁的聲音。眾官遞目相示。唇眉作語。彷彿在演著一出啞戲。
常思豪忽然想起監察丹巴桑頓的動向。側目瞧去。卻見他此刻臉上似笑非笑。美滋滋地不知想什麼。順眼神尋去。原來他目光所向正是戲班裡那“閨門第一”林姑娘的背影。一時大感喪氣。心想：“怪不得索南嘉措說白教僧人不守戒律。我還道他要使什麼邪法。敢情是在瞧女人。”便在此時。丹巴桑頓忽然脖子一顫打個冷戰。眼珠轉動。臉色有了警覺。常思豪趕忙移開目光。
隆慶擱下摺子。沉默不語。
滿朝文武眼睛在皇上和徐、李兩閣老之間掃來掃去。都猜不透皇上最終會拿個什麼樣的主意。如果肯定了徐文長的冤獄。勢必胡宗憲一案也應重新徹查。這一查起來事情就多了。徐李二人的對頭必然不遺餘力地為胡翻案。那麼內閣中。必然又會掀起一場大的風暴。鬧個地覆天翻。【嫻墨：眾人皆知。隆慶豈有不知。小張高就高在料得隆慶知。】
徐階向下使了個眼色。王世貞頓感壓力。垂首緩緩道：“皇上。徐渭性情驕狂。恃才傲物。行為乖戾。包藏禍心。寫戲誹謗謾罵誣衊朝臣。影射當今。其心可誅。”
張元忭眉頭一緊。《金瓶梅》實為徐渭洩憤之作。王世貞這話不提別事。單說他寫戲的居心不良。確是扼中要處。讓人無法置辯。【嫻墨：避重就輕法。小張高。小王更高。】
“別再說了。”
隆慶臉色凝冷。頓了一頓。說道：“海瑞。”
海瑞道：“在。”
張元忭、梁伯龍盡皆伏低。眾官及戲班人等也都注目靜聽。
隆慶道：“傳朕旨意發往山陰。免去徐渭死罪。”
張元忭、梁伯龍相互瞧了一眼。目中皆欣喜若狂。
卻聽隆慶續道：“著改判其為終生監禁。梁伯龍、張元忭及一眾戲子為友請命。其情可嘉。均免責不究。《金瓶梅》不得再行公演。下去吧。”【嫻墨：簡短有力。何也。與眾臣顧慮相同故。快刀正為斬亂麻。小王高。隆慶更高。】
梁伯龍一聽登時不滿。剛要說話。被張元忭攔住。以頭頂地道：“謝陛下。陛下萬歲。萬歲。萬萬歲。”叩頭之際向身邊連使眼色。梁伯龍雖然不解。亦知其必有深意。也隨之叩頭謝恩。攜眾戲子下殿。【嫻墨：小年宴上兩場狀。一場仰庇告。一場梁先生告。一場官家事。一場民間事。官家事。是修橋宿怨。民間事。是官場舊殤。是為官家事正是民間事。民間事正是官家事。作者借隆慶之口。於開宴前宣：“家國國家。正是一體”。早引在前。是知天下事事一體。如百姓不參與政治。亦受政治影響之態。天網大造。誰能逃哉。兩場狀又是兩場戲。有戲前戲。有戲後戲。有戲中戲。有戲外戲。戲玩到極致。又被開了平方。好壞且不論。作者前穿後插。多線並拉。如伏爾加河上獨行的縴夫。在玄幻飛天、都市蓋地的光怪陸離中拖出一本武俠。此情便可入畫。】
海瑞道：“皇上。臣手中還有七件大案。需要皇上批示。”說著手中懷中一摸。又掏出一沓摺子。
隆慶一皺眉：“海瑞。”海瑞低頭：“臣在。”隆慶：“朕把你從大牢裡放出來。要的便是你為朕辦事。為天下百姓辦事。朕問你。你手裡有大明律沒有。”海瑞低頭：“有。”隆慶甩手冷冷道：“有就給朕按律辦。”【嫻墨：斬截有力】海瑞大喜應道：“是。”低頭退回席位。
隆慶甚是煩躁。眼神一領。馮保唱聲道：“皇上起駕。”
百官全體伏低。叩頭相送。就在此時。常思豪忽地感覺到：丹巴桑頓動了。