一陣秋風掃過江面，方枕諾呵呵一笑，迎風負手，袖帶飄搖，常思豪見一隻大手印紅通通的印在他的細白脖子上面，正是自己掐的，心裡倒有些過意不去【嫻墨：沒有種草莓好看，笑，】，尋思：“李摸雷既是白蓮十四劍雄之一，又與遊老、燕老他們齊名，怎地他這弟子好像沒半點武功，我在廳中出手捉他之時，他居然一點反應也沒有，倒不像是裝的。”
方枕諾仰對雲天紅日，讓江風爽著頸子，直吹得舒服夠了，這才轉過身子，靠在船欄上，笑問道：“聽說秦家在山西大張旗鼓，將戰力擴充到了三四萬，不知可有此事。”
常思豪道：“我向在京師，沒回去過，也聽說有這回事，具體數字，可就說不準了。”
方枕諾笑著移開了目光，常思豪略沉一下，已明其意：在外人看來，自己是秦家核心人物，對一切都該瞭如指掌，這話讓方枕諾聽了，多半顯得有些不盡不實，然而自己說的偏又沒假，信與不信，那也只好由他【嫻墨：看，有一隻烏龜飛過】，只見方枕諾道：“士別三日要刮目相看哪，別家拼命擴充人手，我們可也不能閒著，自打在下做了這軍師的職位，就著手沿江西進，如今三峽之外，兩岸英雄，大多都已歸屬麾下，預計在明春之前，更可在川中紮好根基。”【嫻墨：天下未亂蜀先亂，然造反往京師打，不可能再花力氣往蜀中發展，蓋因拿下天下，再取蜀不難，但先取蜀，則是和自己過不去，又會惹一屁股明軍圍攻，故即便真要入蜀，也是打一條後路，用心根本不是發展壯大上，】
常思豪心想：聚豪閣人的確不少，可是如此拉長陣線，勢必分散力量，自打朱情江晚大鬧東廠，局面早已變得無比緊張，你不帶著閣眾加緊防備官軍，反而大舉西進加力擴張，行事未免太張狂離譜【嫻墨：是從其“小狂神”綽號上想到，未能深析江南形勢】，然而一來與他尚不熟悉，二來心裡已打定主意，一切等見了姬野平後再說，因此也不再深言，【嫻墨：不搭話就對了，小方所言也是探話，看的是小常軍事能力和腦力】
方枕諾道：“前些日我派馮泉曉到萬州與些江湖朋友提前照會，談些合作事宜，結果他在歸途上瞧見了你，因此帶人不動聲色地墜在了後面，本來猶豫著想查個究竟，不想你在夔門遇險，力挽江舟，他便趁機使了個小壞。”說到這兒微微一笑：“常兄大人大量，不會記這個仇罷。”常思豪道：“怎麼能呢，倒是在下出手粗魯，方兄不要記恨在心才好。”方枕諾哈哈一笑：“常兄粗的恐怕不只是手哩。”常思豪想起自己罵人的話，臉上微紅【嫻墨：黑裡透紅，三河驪驊騮的臉】，卻見對方一張手，掌心裡亮出一個白色錦囊來，趕忙伸手向頸間一摸，果然自己所戴的已經不見，卻不知什麼時候被他摘去的，訝然失色道：“方兄神手，不想功夫竟如此了得，【嫻墨：大搬運，那是相當了得，八十年代氣功師必會曲目，嘖嘖，方大師失敬失敬，】”接過來瞧著他那笑眯眯的樣子，更覺納悶，問道：“你能摘得錦囊，便能摘我的腦袋，卻為何在廳上毫不還手，任我捉走。”
方枕諾笑了：“小把戲而已，真打起來用不上的，常兄武功蓋世，我這一個不慎，傷筋動骨可劃不來。”常思豪緩緩搖頭間，忽然想到：“他假意被擒，莫不是拿自個兒押了一寶，看我是否如小人般得勢望形，自露實言吧。”方枕諾側目瞧著他表情，哈哈大笑，道：“常兄可別多心喲，實不相瞞，這錦囊是我趁兄昏迷不醒時摘下來的，想和你逗個趣兒罷了。”常思豪悶悶盯著他，心想：“是這樣才怪。”【嫻墨：假話讓人信，實話偏偏不信，思維是有慣性的，】
一路上他和方枕諾聊天說話，發現此人雖然年輕，倒果然是博學多才，說得多了，忽然想起一事，問道：“有人說關羽在許田想殺曹操，並不是為了什麼興復漢室，而是想討個女人做小老婆，結果那女人被曹操要了，是不是真的。”
方枕諾笑了：“怎麼想起問這個。”
常思豪道：“沒什麼，別人給我講，我不信，就想問問。”【嫻墨：說不信，其實已經信了八成，只是需要別人給一個確認，】
方枕諾點點頭：“歷史上的關羽的確如此，但這並不奇怪，名實不符，原是歷史常態，古人說‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，假使當年身便死，一生真偽有誰知，’話還只是說對了一半，活人行事固難捉摸，蓋棺論定的，其實也只是盲人摸出來的象罷了，你這位朋友，看來是一個明理窮源、不肯盲信盲從的人【嫻墨：真小郭知己，】，如今這年月裡，倒不多見，不知他高名貴姓，枕諾倒是很想結識，和他聊聊。”
說完這話瞧著常思豪，卻見他眼光直直地瞧著江岸，早不知神思轉到哪裡去了，【嫻墨：心中多半又響起“一生慣講是真話”之歌矣，借你一雙慧眼吧……】
幾天後船向南折，經調絃【嫻墨：走調絃有深意】水道直入洞庭，到得湖面上時正值後晌，但只見秋陽下幾縷桔光逐水，碧波上數剪帆影搖橫，商船拖隊如巡鴨過雁，漁舟百散似浮羽流珠，八百里洞庭水開天闊，鳥鳶飛翔，一派物華天寶景象，此時幾葉銀魚也似小船自兩翼蘆港飄出，有意無意地向這邊駛來，盧泰亨瞧見，知是自家巡遊小隊，從懷中掏出兩面三角牙旗，左右上下地揮舞，那些小船一見是自己人的訊號，以旗語作答後閒閒分散開去，只留兩條向奇相元珠號靠近，
方枕諾將餘鐵成喚過來低道：“兄弟這就下船去，傳信告訴中下游各處留守兄弟全力收縮，跨江北上，將剩餘人手迅速向洪湖東部集結，行動要隱蔽。”餘鐵成目有驚異之色，實在想不出把人都聚到江北的洪湖去幹什麼【嫻墨：竟未瞧出吩咐馮時便有蹊蹺，】，方枕諾道：“不要多問了。”餘鐵成應聲而下，盧泰亨瞧勢頭不對，早湊了過來，方枕諾道：“老哥到東北城陵磯水道，組織弟兄們裝備好水靠、抓鉤和錘鑿等物，注意隱蔽，待到……”聲音又復壓低，盧泰亨聽著頻頻點頭，又有點不放心，道：“這就留下您自己……”方枕諾一笑擺手，盧泰亨飛身下船，【嫻墨：腹有詩書氣自華，何用羽扇綸巾，】
兩艘小船劃出韭葉兒般兩條水線飄然而去，奇相元珠號繼續向前，航行了約摸一頓飯功夫，前方一座大島遙遙在水霧夕紅之間朦朧現影，方枕諾在船頭笑著指道：“那裡便是君山了。”漸行漸近，岸邊灘塗、島上亭臺樓閣都變得清晰可見，
想到馬上就要和姬野平見面，常思豪倒有些緊張，心底暗祝最好傳言是虛，這新一代的聚豪閣主別真的是漢奸才好，忽然又想起一奇怪事，問道：“姬野平是二哥，你自然是三弟，那麼你們的大哥又是誰。”
方枕諾道：“自然是長孫閣主。”
常思豪道：“原來你們三個一起結的拜。”方枕諾搖頭：“我來得太晚，並沒見過長孫閣主，結拜的時候也本來要尊姬野平為大哥，可是他硬要把長孫閣主排在前面，說是不管人在與不在，他永遠都是我們的大哥。”【嫻墨：前批兄弟情已提過一筆，聚豪三兄弟分老中青三代，遊勝閒、燕凌雲、李摸雷是一代（姬向榮死人不算），龍波樹、虎耀亭、燕臨淵是一代（長江龍虎燕），長孫笑遲、姬野平、方枕諾是第三代，長孫、隆慶、小常是三兄弟（皇家），戚繼光、小常、劉金吾又是三兄弟（官場），陳勝一、小常、絕響算來也是三兄弟（江湖），聚豪人的三兄弟，時間軸、關係軸是豎的，小常的三兄弟，時間關係軸是平的，加上金吾、絕響、程連安三小兄弟，皇宮、江湖和東廠連在一起，烏恩奇雖未與小常結安答，感情也如兄弟，加上把漢那吉，又是三兄弟，把韃靼連入，這些人依身份、血緣、志趣不同三三結合，彼此交織牴觸支撐，整體形成一個立體空間，關係大網，眾人透過小常串連，是小常的兄弟，就是彼此的兄弟，可謂天下皆兄弟，前文（東廠天下中）小常曾思一個民族看外族都是野種，又思大家彼此間能否做兄弟，此處可做問題答案，】【嫻墨二評：小常與人結拜，總是在中間做老二（在長孫、隆慶處是例外，卻也是夾在二人之間，），即朱情所謂的“俠”態，鄭盟主言：人要修出慧劍神鋒，那麼慧劍是斷情劍，也是斷義劍，斷得小情小義，方生大智大勇，斬不斷、走不出來，便仍是俠（夾縫中的人），能斬得斷、走得出來，方為劍（即神鋒出鞘），】
“唔……”常思豪眼映湖波，一時無語，
方枕諾揮旗發信，島岬瞭望臺上也有人揮旗作答，船隻順利透過，繞經一片綠意盎然的林岸，水汊裡閃出一條小船，緩緩將奇相元珠號引入一個深港，
這港口兩崖夾溝，蹄鐵般嵌入陸地深處，當中是三條豎直寬闊、可容四車並過的水道，中間有兩道長長的棧橋，形成一個“而”字，外抱兩崖高達數丈，青石突露，上面如梯田般層層建有石築工事堡壘，間以棧道相連，此時船速減至最低，在水道間緩緩前行，常思豪忽然感覺氣氛不對，舉目瞧去，只見岸頭壕壘間人頭攢動，不少武士弓背穿行，迅速湊集，一副如臨大敵的模樣，正對面打橫的觀水月臺上更是密麻麻布滿弓手，背後山林掩映之處，也隱約可見伏兵，張十三娘也警覺起來，湊近道：“侯爺，好像苗頭不對。”