方枕諾一愣：“書信，.”
常思豪道：“就是六成禪師寫的那個……”
方枕諾道：“六成，你認得六成，他給我寫什麼信了。”聽常思豪把他如何到四川，如何遇上六成禪師和袁老，六成又是如何向他推薦自己，又說要寫信等事講說一遍，這才明白，說道：“原來如此，其實早在數月前，二哥來信召我去幫他，我便離開了雲南，六成禪師的信即便送到，也定是落在了我身後，錯過去了。”
馮泉曉冷冷道：“哼，即便早瞧見了這封信，難道你還能過去幫東廠的狗腿子。”此言一出，盧泰亨、餘鐵成緩和的面色又復繃起，將把漢那吉和烏恩奇向後抓緊，
眼見模糊的陣營感又變得清晰起來，常思豪嘆了口氣，鬆開了按著方枕諾的手，從自己如何進京開始，將如何見的鄭盟主、如何受封，點蒼派夏增輝如何偽裝袁涼宇，如何挑撥三家相爭相鬥、廖廣城如何勾連東廠，在修劍堂暗算十大劍、秦絕響如何因恐懼而出手，自己為穩定局面，如何壓下了此事，以及後來為倒徐和實現劍家宏願，如何與東廠虛與委蛇、立春大宴上如何想救明誠君，無定河邊又如何著了郭書榮華的道兒，被朱情江晚以及遊、燕二老誤會等事一一說了，【嫻墨：前事一總，只因誤會之深，所敘不得不詳，】
整個過程中馮泉曉靜靜聽著，臉上絲毫沒有緩和的跡象，餘鐵成和盧泰亨的表情也是半信半疑，一副姑且由得你說的樣子，直到他講完，方枕諾點了點頭，微笑道：“常兄直言爽快，果然和江師兄所說一般不二，在下願意相信你的為人，但有些事情多是一面之辭，大家無法盡釋，想必常兄也可諒解，【嫻墨：說全信則顯假，說不信又沒法談，這話一出，信中又有不信，原因卻不在我們這邊，責任推得乾淨，對方還得諒解，小方真七巧玲瓏人，】”
常思豪道：“是。”【嫻墨：瞧瞧，說不出別的話來，唯有點頭稱是而已，和小方怎麼比，】
方枕諾道：“真假是非，咱們不妨暫行擱置【嫻墨：政治話，今人談邊界問題，動輒“擱置爭議，共同開發”，就是知道事情無解或極難解，與其爭個死活，不如干點來錢的、有用的，】，倒是今日之事疑點重重，咱們還當好好談談，我以人格做保，姬野平絕非賣國漢奸，那麼是誰給幾大外族發信、邀人齊來會談的目的又究竟何在，常兄對此可有頭緒。”
常思豪心想：“聽他剛才的話，姬野平對長孫笑遲還念念不忘，倒不像是個壞人了。”低頭片刻，道：“江湖中人多半不會做出這種事來，那麼設計之人，不是皇上，便必是東廠，【嫻墨：照常理而言，應當說不是東廠，便是皇上，此處東廠放在後面，是因小常屢為隆慶利用，漸知朝中根底，雖沒接到程連安透的信，但有這一句話，便知他想法已經和絕響走到了一起，】”此言一出，盧泰亨、餘鐵成和馮泉曉的表情都微起變化，方枕諾欣然道：“不錯，常兄肯說出這話，足見心地，江師兄他們在東廠宴上大鬧一場，等於打起了反旗，聚豪閣收攏難民，對抗貪官，義字為先，本是民心所向，可若是揹負上裡通外國的罪名，那便會被天下所不齒，失卻最重要的人心，官府再來征伐，就是名正言順了。”【嫻墨：在小方而言，東廠和皇上沒有區別，】
常思豪表情痛苦，這一節其實自己也已想到，只是有些不願承認而已，在朝廷看來，義軍不論有多少理由也是反叛，對他們鎮壓迫害，用什麼手段都是常情，看來皇上雖派自己出來找長孫笑遲，有和平解決的意思，卻仍是做了兩手準備，甚至可以推想，這一切都是虛晃一槍的緩兵之計，
思來想去，拱起手來道：“方兄，在下有一事相求。”
方枕諾道：“請講。”
常思豪目光落在他身後：“把漢王子和我親如兄弟，他並非好戰之人，還望方兄能放他回去，也免得與韃靼方面惹起爭端。”方枕諾笑道：“可以，把他們扣在手裡，倒有些說不清道不明瞭。”打個手勢，餘鐵成將把漢那吉和烏恩奇放了開來，大船尋地在江北靠岸，常思豪換了雙靴子【嫻墨：原鞋因力挽江舟而開線，醒後未得其便，此處才換，筆不丟，細，】，親將二人送到船下，
把漢那吉在岸頭上拉了他手，難分難捨，常思豪道：“兄弟，你年紀不大，脾氣可暴躁得很，只怕久後易為奸人所乘，回去後一定要改改，烏恩奇的話，你也要聽，不要亂使性子才好。”
把漢那吉眼中溼潤：“你放心，我都聽你的，一克常哥，我還想天天和你摔跤，我好捨不得你。”常思豪一笑：“又不是生離死別，大家還有見面的機會，教你的東西，回去可要好好練啊，要不然像個絆蒜的熊貓，一碰就倒，何時能贏我呢。”把漢那吉破泣笑道：“贏你，那可難了。”
烏恩奇道：“五方會談的事，我回去後會和大汗【嫻墨：俺答是土默特索多汗，即小汗，不管汗位大小，總要稱大汗，其實丟人，嚴格意義上說，元分裂後沒有大汗了，】說清楚，盡力相勸，請你放心。”把漢那吉也點頭：“我回去，也一樣。”常思豪沉吟了一下：“若是你大伯父要殺你呢。”把漢那吉道：“他軍功多，是好漢，我尊敬他，可要來殺我，也只好拼了。”
常思豪搖了搖頭，緊緊握住他手：“你我之間沒有血緣尚能如此，自家親人之間又有什麼話是說不開的，【嫻墨：程連安對小常的影響之大，不次於鄭盟主，】親人這東西，是沒一個便少一個，殺之容易，沒了想念時，可回不來，【嫻墨：話都能懂，面對面瞧著爹媽，心情就變，人是很怪的，故父母對孩子最好的管教，是放任，孩子對父母最好的回報，是離開，大家各活各的，偶爾見上一面，分外親切，總比同一屋簷下磨磨擦擦好，現在都住樓，小夫妻不願和老人住很正常，過去大家庭在一起，那是有錢，一戶一個獨立院子，吃飯也不是總在一起吃的，而且長大了分家也是常事，小常正因無親人，才不願看到別人體會和自己一樣的痛苦，這和他吃飽了飯就不希望看到別人沒漁打、沒地耕一樣，很單純，所以說理解小常不難，那麼小郭呢，只有想明白小郭內心是什麼樣的心情，才能看懂他為什麼這麼對待小常，所謂“官居東廠自榮華”，自字是最可思的，】”把漢那吉低頭沉默不語，烏恩奇開解道：“我和大王子交情也不淺，盡力說合，想來還有希望，實在不行就離開大板升城，回草原放牛牧馬，反正我和小王爺都不喜歡住宮殿、住板升房子。”常思豪點頭：“嗯，有你在，我放心。”一行人把臂作別，走出去幾步，把漢那吉忽然回過頭來，叫了聲“一克常哥……”欲言又止，常思豪笑道：“有什麼話就說。”把漢那吉道：“我想和你結安答。”這些日常思豪耳濡目染，也和他學了不少蒙語，知道結安答就是漢人的拜把兄弟，打趣道：“怎麼，我早把你當兄弟了，原來你還沒當我是大哥，害得我自作多情好幾天。”大夥兒都笑，當下二人堆土插草，拜了三拜，站起身來，把漢那吉解下一個蒙古皮酒壺造型的金腰掛送給常思豪作為禮物，常思豪摸摸身上沒什麼東西，忽然想起，回手招呼張十三娘，把艙中的“三河驪驊騮”牽出來，親手把韁繩遞在把漢那吉手上，草原人最愛是駿馬，三河驪驊騮又極其雄壯，身條比大多數蒙古馬都要長大【嫻墨：阿哲也有不懂的，呵，誰說馬是大的好，樣子貨而已，好馬騎上去腳離地半米最佳，而且騎上要往前靠，跨著肩膀脖子，把馬勢壓住，催起來馬背是平的，不顛，直線前竄，四蹄如搗，這樣速度才快，彎刀一過就抹下個人來，英國人那馬術竄來跳去，打得了仗嗎，笑死人了，整片國土還沒一個草場大，給兩鞭子剎不住得竄海里去，玩馬只能在家跳柵欄也就不稀奇了，】，把漢那吉早在船上見時，便經常去摸，甚是喜歡【嫻墨：盡喜歡些中看不中用的，孩子還是小，】，不成想他竟然肯把此馬贈給自己，登時樂得合不攏嘴，
送走了他們，常思豪轉身回來向舷梯口上拱手道：“方兄，這趟多有得罪，在下也要告辭了，這位張十三娘和眾水手們和我是路上相識，還請諸位不要為難才好。”
方枕諾道：“常兄要到哪去。”常思豪道：“我準備回京，找皇上討個說法。”方枕諾大笑：“聖天子一意孤行，你能討來什麼說法。”一句話讓常思豪定在那裡：其實事到如今一切再清楚不過，皇上對自己、對長孫笑遲、對徐階，乃至戚繼光、俞大猷、郭書榮華，對所有人都只是加以利用而已，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，別人為他做得再多也是應該的，誰又有資格去挑他的毛病，可事情如此，不找他去說，又能怎樣呢，怔怔之間忽然又想：我聽到的也是方枕諾一面之辭，倒底姬野平這人如何，卻也心裡沒數，猶豫一陣，試探道：“如此，方兄可否從中安排，讓我和姬閣主見上一面。”
一聽這話，馮泉曉登時眉頭皺起：要會面必然要將其引入君山，豈非要被他窺盡洞庭形勢，正要說話，盧泰亨扯胳膊衝他搖了搖頭，馮泉曉心裡明白，按捺著也把目光投向軍師，只見方枕諾只是略微沉吟了一下，臉上露出淡淡笑容【嫻墨：小常心事，如何能瞞得住這人中驕子，小郭看得透，小方也看得透，】，手往下探，常思豪揚手與他握在一處，彼此交換了一下目光，略一給勁，借力上船，
方枕諾吩咐盧泰亨，把寶劍脅差各種隨身物件也都一一交還常思豪，馮泉曉在旁邊瞧著，默不作聲，
張十三娘本以為有一場大仗要打，卻不想橫生枝節，事情又有了新的方向，她對聚豪閣人仍是不大放心，雖然按照盧泰亨的指引確認航向操帆東進，心底卻依舊暗加提防，方枕諾走到馮泉曉近前說道：“剛才在棧橋上時，底下的弟兄們有些軍心浮動，馮大哥，煩你回去主持一下，弟兄們問起真相，你不須作答，只須當場毫無所謂地一笑即可。”馮泉曉皺眉盯他，難解其意【嫻墨：那時候沒有給加西亞的信，】，方枕諾道：“當時對方人證俱全，咱們只一張嘴，全力抗辯效果反而不佳，此事關係重大，回去我還要和大家商量一下對策，若公開真相，傳出去只怕敵人又變生後招，反而對咱們不利，【嫻墨：假話墊腳，但假中有真，之前被威脅時和小常低聲說話，就是為此，】”馮泉曉微怔之下點了點頭：“是。”方枕諾道：“形勢有變，我回君山期間，西邊之事由你暫代【嫻墨：西邊何事，暗留一筆，】，一切務要仔細。”馮泉曉向旁邊的盧、餘二人掃了一眼，自己一直不大服這小軍師號令，論聽話程度，這二人遠比自己為強，卻不想這當口方枕諾居然肯用自己，凝眉道：“軍師……”方枕諾一笑伸手，在他大臂上握了一握，身子貼近時口唇輕動，低低說了兩句【嫻墨：真話不傳，三國慣筆，】，馮泉曉抬頭看他，眼露驚異之色，見方枕諾衝自己點著頭，表情堅決凝定，當下拱手領命不再多言，也不用小船，轉身疾奔兩步，一個猛子扎入江中，轉眼間便瞧不見了，【嫻墨：逆流游回去，好水性，封你為蒙古海軍司令，上任來吧，】
常思豪手撫船欄望著濤濤江水，忽然想起一事，問道：“方兄，剛才那水寨也是你們的地盤，馮泉曉又怎知道我坐著奇相元珠號東來呢。”
一陣秋風掃過江面，方枕諾呵呵一笑，迎風負手，袖帶飄搖，常思豪見一隻大手印紅通通的印在他的細白脖子上面，正是自己掐的，心裡倒有些過意不去【嫻墨：沒有種草莓好看，笑，】，尋思：“李摸雷既是白蓮十四劍雄之一，又與遊老、燕老他們齊名，怎地他這弟子好像沒半點武功，我在廳中出手捉他之時，他居然一點反應也沒有，倒不像是裝的。”
方枕諾仰對雲天紅日，讓江風爽著頸子，直吹得舒服夠了，這才轉過身子，靠在船欄上，笑問道：“聽說秦家在山西大張旗鼓，將戰力擴充到了三四萬，不知可有此事。”
常思豪道：“我向在京師，沒回去過，也聽說有這回事，具體數字，可就說不準了。”
方枕諾笑著移開了目光，常思豪略沉一下，已明其意：在外人看來，自己是秦家核心人物，對一切都該瞭如指掌，這話讓方枕諾聽了，多半顯得有些不盡不實，然而自己說的偏又沒假，信與不信，那也只好由他【嫻墨：看，有一隻烏龜飛過】，只見方枕諾道：“士別三日要刮目相看哪，別家拼命擴充人手，我們可也不能閒著，自打在下做了這軍師的職位，就著手沿江西進，如今三峽之外，兩岸英雄，大多都已歸屬麾下，預計在明春之前，更可在川中紮好根基。”【嫻墨：天下未亂蜀先亂，然造反往京師打，不可能再花力氣往蜀中發展，蓋因拿下天下，再取蜀不難，但先取蜀，則是和自己過不去，又會惹一屁股明軍圍攻，故即便真要入蜀，也是打一條後路，用心根本不是發展壯大上，】
常思豪心想：聚豪閣人的確不少，可是如此拉長陣線，勢必分散力量，自打朱情江晚大鬧東廠，局面早已變得無比緊張，你不帶著閣眾加緊防備官軍，反而大舉西進加力擴張，行事未免太張狂離譜【嫻墨：是從其“小狂神”綽號上想到，未能深析江南形勢】，然而一來與他尚不熟悉，二來心裡已打定主意，一切等見了姬野平後再說，因此也不再深言，【嫻墨：不搭話就對了，小方所言也是探話，看的是小常軍事能力和腦力】
方枕諾道：“前些日我派馮泉曉到萬州與些江湖朋友提前照會，談些合作事宜，結果他在歸途上瞧見了你，因此帶人不動聲色地墜在了後面，本來猶豫著想查個究竟，不想你在夔門遇險，力挽江舟，他便趁機使了個小壞。”說到這兒微微一笑：“常兄大人大量，不會記這個仇罷。”常思豪道：“怎麼能呢，倒是在下出手粗魯，方兄不要記恨在心才好。”方枕諾哈哈一笑：“常兄粗的恐怕不只是手哩。”常思豪想起自己罵人的話，臉上微紅【嫻墨：黑裡透紅，三河驪驊騮的臉】，卻見對方一張手，掌心裡亮出一個白色錦囊來，趕忙伸手向頸間一摸，果然自己所戴的已經不見，卻不知什麼時候被他摘去的，訝然失色道：“方兄神手，不想功夫竟如此了得，【嫻墨：大搬運，那是相當了得，八十年代氣功師必會曲目，嘖嘖，方大師失敬失敬，】”接過來瞧著他那笑眯眯的樣子，更覺納悶，問道：“你能摘得錦囊，便能摘我的腦袋，卻為何在廳上毫不還手，任我捉走。”
方枕諾笑了：“小把戲而已，真打起來用不上的，常兄武功蓋世，我這一個不慎，傷筋動骨可劃不來。”常思豪緩緩搖頭間，忽然想到：“他假意被擒，莫不是拿自個兒押了一寶，看我是否如小人般得勢望形，自露實言吧。”方枕諾側目瞧著他表情，哈哈大笑，道：“常兄可別多心喲，實不相瞞，這錦囊是我趁兄昏迷不醒時摘下來的，想和你逗個趣兒罷了。”常思豪悶悶盯著他，心想：“是這樣才怪。”【嫻墨：假話讓人信，實話偏偏不信，思維是有慣性的，】
一路上他和方枕諾聊天說話，發現此人雖然年輕，倒果然是博學多才，說得多了，忽然想起一事，問道：“有人說關羽在許田想殺曹操，並不是為了什麼興復漢室，而是想討個女人做小老婆，結果那女人被曹操要了，是不是真的。”
方枕諾笑了：“怎麼想起問這個。”
常思豪道：“沒什麼，別人給我講，我不信，就想問問。”【嫻墨：說不信，其實已經信了八成，只是需要別人給一個確認，】
方枕諾點點頭：“歷史上的關羽的確如此，但這並不奇怪，名實不符，原是歷史常態，古人說‘周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，假使當年身便死，一生真偽有誰知，’話還只是說對了一半，活人行事固難捉摸，蓋棺論定的，其實也只是盲人摸出來的象罷了，你這位朋友，看來是一個明理窮源、不肯盲信盲從的人【嫻墨：真小郭知己，】，如今這年月裡，倒不多見，不知他高名貴姓，枕諾倒是很想結識，和他聊聊。”
說完這話瞧著常思豪，卻見他眼光直直地瞧著江岸，早不知神思轉到哪裡去了，【嫻墨：心中多半又響起“一生慣講是真話”之歌矣，借你一雙慧眼吧……】
幾天後船向南折，經調絃【嫻墨：走調絃有深意】水道直入洞庭，到得湖面上時正值後晌，但只見秋陽下幾縷桔光逐水，碧波上數剪帆影搖橫，商船拖隊如巡鴨過雁，漁舟百散似浮羽流珠，八百里洞庭水開天闊，鳥鳶飛翔，一派物華天寶景象，此時幾葉銀魚也似小船自兩翼蘆港飄出，有意無意地向這邊駛來，盧泰亨瞧見，知是自家巡遊小隊，從懷中掏出兩面三角牙旗，左右上下地揮舞，那些小船一見是自己人的訊號，以旗語作答後閒閒分散開去，只留兩條向奇相元珠號靠近，
方枕諾將餘鐵成喚過來低道：“兄弟這就下船去，傳信告訴中下游各處留守兄弟全力收縮，跨江北上，將剩餘人手迅速向洪湖東部集結，行動要隱蔽。”餘鐵成目有驚異之色，實在想不出把人都聚到江北的洪湖去幹什麼【嫻墨：竟未瞧出吩咐馮時便有蹊蹺，】，方枕諾道：“不要多問了。”餘鐵成應聲而下，盧泰亨瞧勢頭不對，早湊了過來，方枕諾道：“老哥到東北城陵磯水道，組織弟兄們裝備好水靠、抓鉤和錘鑿等物，注意隱蔽，待到……”聲音又復壓低，盧泰亨聽著頻頻點頭，又有點不放心，道：“這就留下您自己……”方枕諾一笑擺手，盧泰亨飛身下船，【嫻墨：腹有詩書氣自華，何用羽扇綸巾，】
兩艘小船劃出韭葉兒般兩條水線飄然而去，奇相元珠號繼續向前，航行了約摸一頓飯功夫，前方一座大島遙遙在水霧夕紅之間朦朧現影，方枕諾在船頭笑著指道：“那裡便是君山了。”漸行漸近，岸邊灘塗、島上亭臺樓閣都變得清晰可見，
想到馬上就要和姬野平見面，常思豪倒有些緊張，心底暗祝最好傳言是虛，這新一代的聚豪閣主別真的是漢奸才好，忽然又想起一奇怪事，問道：“姬野平是二哥，你自然是三弟，那麼你們的大哥又是誰。”
方枕諾道：“自然是長孫閣主。”
常思豪道：“原來你們三個一起結的拜。”方枕諾搖頭：“我來得太晚，並沒見過長孫閣主，結拜的時候也本來要尊姬野平為大哥，可是他硬要把長孫閣主排在前面，說是不管人在與不在，他永遠都是我們的大哥。”【嫻墨：前批兄弟情已提過一筆，聚豪三兄弟分老中青三代，遊勝閒、燕凌雲、李摸雷是一代（姬向榮死人不算），龍波樹、虎耀亭、燕臨淵是一代（長江龍虎燕），長孫笑遲、姬野平、方枕諾是第三代，長孫、隆慶、小常是三兄弟（皇家），戚繼光、小常、劉金吾又是三兄弟（官場），陳勝一、小常、絕響算來也是三兄弟（江湖），聚豪人的三兄弟，時間軸、關係軸是豎的，小常的三兄弟，時間關係軸是平的，加上金吾、絕響、程連安三小兄弟，皇宮、江湖和東廠連在一起，烏恩奇雖未與小常結安答，感情也如兄弟，加上把漢那吉，又是三兄弟，把韃靼連入，這些人依身份、血緣、志趣不同三三結合，彼此交織牴觸支撐，整體形成一個立體空間，關係大網，眾人透過小常串連，是小常的兄弟，就是彼此的兄弟，可謂天下皆兄弟，前文（東廠天下中）小常曾思一個民族看外族都是野種，又思大家彼此間能否做兄弟，此處可做問題答案，】【嫻墨二評：小常與人結拜，總是在中間做老二（在長孫、隆慶處是例外，卻也是夾在二人之間，），即朱情所謂的“俠”態，鄭盟主言：人要修出慧劍神鋒，那麼慧劍是斷情劍，也是斷義劍，斷得小情小義，方生大智大勇，斬不斷、走不出來，便仍是俠（夾縫中的人），能斬得斷、走得出來，方為劍（即神鋒出鞘），】
“唔……”常思豪眼映湖波，一時無語，
方枕諾揮旗發信，島岬瞭望臺上也有人揮旗作答，船隻順利透過，繞經一片綠意盎然的林岸，水汊裡閃出一條小船，緩緩將奇相元珠號引入一個深港，
這港口兩崖夾溝，蹄鐵般嵌入陸地深處，當中是三條豎直寬闊、可容四車並過的水道，中間有兩道長長的棧橋，形成一個“而”字，外抱兩崖高達數丈，青石突露，上面如梯田般層層建有石築工事堡壘，間以棧道相連，此時船速減至最低，在水道間緩緩前行，常思豪忽然感覺氣氛不對，舉目瞧去，只見岸頭壕壘間人頭攢動，不少武士弓背穿行，迅速湊集，一副如臨大敵的模樣，正對面打橫的觀水月臺上更是密麻麻布滿弓手，背後山林掩映之處，也隱約可見伏兵，張十三娘也警覺起來，湊近道：“侯爺，好像苗頭不對。”