那人一身官服，負手步履安閒，如同遊山逛景，身後兩個小跟班，一個細白麵皮，臂彎挎布袋，一個黑墩墩空著手，
一街兩廂的攤販卻都緊張起來，不等到近前，紛紛笑臉迎出揖拜，口中道：“稅官老爺【嫻墨：前文寫到小常奉命來宜賓見長孫，上章又寫長孫看到有人走來，讀者必謂來的是小常，結果偏偏不是，此移花植木法，】，.”“老爺，吃點兒早點嗎。”“老爺，我這新炸的油糕，您嘗兩塊。”
那稅官老爺哼哼啊啊地應著，一步步往前走，攤販們把稅錢都交在他身後跟班的灰布袋裡，不管是肉是菜，是鮮果還是花生，只看老爺目光在哪兒多停留了一會兒，也都統統裝袋一併送上，走了不到半條街，布袋已經變得沉甸甸，另一個小跟班懷裡也已經抱得滿滿，有些拿不下了，
來到長孫笑遲這攤，稅官老爺瞄了一眼碼得整整齊齊的魚，撲哧兒笑了，兩個小跟班見他笑，也都跟著笑了起來，挎稅袋的細白臉媚眼斜橫道：“大人，您瞧他這幾條臭魚又擺得這般齊整，像寶貝似的，可不是挺可笑麼。”聲音也是奶裡奶氣，長孫笑遲點頭道是，連稱見笑，將稅錢也送進了口袋，稅官眼睛落在那條最大的魚身上，道：“臭魚爛蝦，送飯冤家呀。”
往日見他們來收稅，只要眼睛落在魚上，長孫笑遲都是毫不猶豫地送上，可今天瞧著那條魚，眼裡便像是望見了兩雙繡花鞋般，身子一時便僵住沒動，僵持了有兩三個呼吸，那細白臉眼神煩躁起來，正要張嘴，卻見他彷彿剛會過意般，搓著手笑起來：“哎呀，這位老爺好像有點拿不下了，怎麼好呢，怎麼好呢。”說著回身在簍上抽出根柳條，把丫杈往大魚口裡一鉤，提起來向細白臉遞過，笑道：“您受累吧。”
細白臉鼻孔中輕輕哼了一聲，似乎在說“算你識相”，噤著鼻子接過魚，跟在稅官老爺後面，繼續前行，那稅官見跟班確實也抱得滿滿，再經過的攤子，便都只收稅錢，不再收東西，【嫻墨：人家拿夠了就不拿了，如今城管倒不拿，踢攤子打人更受不了】
長孫笑遲像是感喟、又像是責怪自己似地搖頭笑笑，緩緩蹲回了攤子後面，
這時稅官從一個粉條攤收完了錢走過，細白臉卻似想到些什麼，停了步子，回頭問道：“你這粉，經燉麼。”看粉攤的是一個老農，滿臉皺紋，線條剛毅，蹲在那兒直勾勾答道：“怎不經燉，好白礬拿的，正經經燉。”稅官聽到對答，也停了腳步回頭看過來，細白臉蹲下撥拉撥拉粉條，又問：“什麼磨的，地瓜的可不好吃。”老農道：“地瓜的黃，我這白條的，正經好土豆粉。”細白臉有些不耐：“勁不勁道。”老農道：“不經燉就不勁道，不勁道就不經燉，正經勁道，又滑溜又勁道。”
旁邊賣菜的一瞧，這老頭實在不開眼，人家問這頭一句，就是讓你主動送上去，燉魚配寬粉，怎麼這點事都不明白，當下收了一把香菜，用繩一纏，紮成小捆笑著遞在細白臉手上笑道：“燉魚少不了香菜，去腥去惡，越吃越樂，哈哈哈。”回身時向那老農直使眼色，
那老農嘴唇嘬撅著，兩眼瞪得圓糾糾，看來是心裡明如鏡，就是不願給這把粉，【嫻墨：白礬制粉吃多了得痴呆，何不送他一把，只當做好事了，】細白臉有些掛不住，笑道：“算了。”猛地往起一站，藉著起身的勁，將手中布袋掄起，“啪啦”地一聲，正甩在那老農臉上，袋中裝的盡是銅錢，掄起來一兩貫一斤，力道極沉，將老農打得身子一歪，撲嗵摔在身後泥窪裡，濺得泥漿到處都是，
長孫笑遲在旁瞧得清楚，驀地站起身來，手裡握緊了秤桿子，【嫻墨：拿的東西妙，情與法，你要好好稱量，】
那老農口中湧血，下頜骨歪在一邊，半身都是黑泥湯，這些倒無所謂，一瞧見好好的粉條被濺成了泥條，登時心疼火發，猛吸氣撐身欲起，不料血堵咽喉，一下子嗆得他兩眼翻白，腦勺往後一挺，扎進泥裡不動了，周圍人眼睜睜瞅著，誰也不敢去扶，
細白臉似沒想到這老頭如此不經打，也有些害怕，稅官老爺皺了皺眉：“挺大歲數，見錢眼開，稅袋也是你能亂摸的。”向細白臉使個眼色：“算了，走吧。”
三人快步走遠，連剩下的稅錢也不收了【嫻墨：不想收就不收，這稅是什麼稅，可知是私稅不是國稅，】，人們圍攏過來，有人一探老農鼻息，驚呼起來：“不成啦。”之前長孫笑遲心裡起了些猶豫【嫻墨：試想猶豫是在幹什麼，手裡拿著什麼就是在幹什麼，】，這一步沒能邁得出去，此刻聽見這話，忙將秤桿一扔【嫻墨：好，這就是心裡不稱量了，】，分人群進來道：“我看看。”蹲下二指在老農腕上一搭，脈動仍在，忙將他身子搬成側位，伸掌在他背心輕輕一按，內勁透入，老農口鼻之中“嗚哇”一聲，廢血湧出，緊跟著長吸進一口氣，睜開了眼睛，
圍觀眾人都歡叫道：“醒了醒了，人沒死，人沒死。”於四姐一臉驚喜：“哎呀我的大秀才，沒想到你還會點醫學。”狗嘴孫道：“敢情，文人通醫嘛。”那老農咳嗽一聲，吐出兩顆牙來，分開人腿再一瞧自己的泥粉條【嫻墨：不顧命，先看貨，寫活老人小門小戶，真實可憐】，登時老淚迸流，掙扎著要找稅官三人算賬，人們連拉帶勸：“撿條命就不錯了，還折騰什麼。”“就是，早抓把粉條給他也就沒事了，何苦來哉，【嫻墨：國人千年如此，哀哉，想想馮保家那塊豆腐，再看眼前事，該笑該哭，】”老農吼道：“我粉條是大風颳來的。”長孫笑遲道：“氣大傷身，您還是先消消火吧，你看這一袋粉也汙了，人也傷了，哪多哪少。”
“放屁。”老農罵道：“我家裡一共才幾畝地，老兩口子種了土豆翻土豆，翻了土豆漏粉條，一年到秋就指著這點進項，水裡魚有的是，打多少都是白來的，我哪跟你比得。”
長孫笑遲道：“老人家，。”
老農掙腕子罵道：“你也別在這裝好人，要不是你給他魚，他們又怎會想到要粉條，【嫻墨：招啊，有人獻殷勤給了一樣，別人就要跟進，結果大夥全跟進，最後成慣例，這就叫媚骨、叫從眾、叫風俗，最後成文化，官本位、官場文化至今不衰，越唱越紅，何以故，就連學校裡都是給老師送禮成風，送的少，家長要遭孩子白眼，何等詭異，何等畸形，每個人都是參與者，每個人都是締造者，沒有人獨善其身，那麼這世道改變不能了嗎，從中國式過馬路就能知道，中華民族最無法約束的民族，所有的事情都能想出變通來，甚至可以說這才是我族得以生存到今天的根本原因，規矩，從來是制定給人看的，自己從來不守，這才是國人，正如大家沒事都去拜佛、看上帝、做禮拜，把頭磕出個大全，可是掉過臉就去給豬注水、掏地溝油一樣，國人起五更爬半夜為肉注水，製毒吃毒，膽量過人，這就叫“勤勞勇敢”，一茬茬地死，一茬茬地生，這就叫“自強不息”，吃得肝膽皆病，大腦發炎，眼珠焦黃，是謂炎黃，如此民族，豈不偉大，炎黃子孫，能不自豪，】”於四姐道：“你看看，這話說得就不中聽了，他不也是為你好麼，人家又沒得罪你，要不是人家秀才，你憋了這口血在心裡，現在早見閻王了……”老農眼睛忽然撐起，一把抓住了長孫笑遲的腕子：“對，你是秀才，你會寫字。”不等長孫笑遲迴答，於四姐先笑了起來：“可不是麼，你別看他賣魚……”老農哪還有心聽，扯著長孫笑遲道：“走，你給我寫狀子，我到縣裡告狀去。”
人們一聽這話，登時呼啦啦散開一片，狗嘴孫搖頭道：“你瞧那小白臉不濟，衙門裡的老爺都愛頂他的溝子，那也是個有根基的人哩，別犯傻了，寧可忍一時四壁透風，也不能進一步跳進火坑，堂鼓敲開響嗡嗡，民要告官不得行。”晃著腦袋，領著小孫子又回去看攤了，
長孫笑遲在老農手上按了一按：“老人家，你這些粉條上的泥，早些清洗乾淨，還能賣的，時間長被泥水泡透，恐怕就不成了。”說著回去抽柳條穿了兩條大魚回來，朝老農手上遞去：“有洗不淨的、賣相實在不好的，便就著這魚，回家燉著吃了罷，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空……【嫻墨：特又用兩句俗話點人，實寫程連安訴說父親抱打不平事對長孫觸動不淺，可知剛才猶豫，正是記起馮保家那一塊豆腐，手裡拿個稱杆在那衡量輕重，燉魚配寬粉，擱塊豆腐正配套，熬魚寬粉要後下，千滾豆腐萬滾魚，豆腐經熬，故先擺一塊寫在前面，“玄德學圃不易。”阿哲又燉肉又熬魚，配菜準備得齊全，這廚子幹得也挺熱鬧，笑】”
老農腳一顛退了半步，顫巍巍歪頭瞧他，兩隻混濁發黃的眼珠裡忽然蒙上了一層水色，活像柳條上的死魚【嫻墨：魚的生活，恰是人的生活，第三次點，】，秋風掃來，將他吹得又打了個晃，身上的破布衫抖得撲啦啦響，
“海闊天空……海闊……天空……”老人口裡重複著，又把這四字唸叨了兩遍，忽然把頭向天仰起，彷彿把淚水又倒灌回了眼睛，臉上皺紋擠擰，鼻孔裡“哼哼呵呵”地，說不出是哭是笑，好一會兒，他掃了眼躲遠的人們，低頭又看看自己的粉條，終是心疼東西，緊著嘴唇把魚往回一推，彎下腰哆哆嗦嗦收攤，裝擔挑起來轉身回家，
長孫笑遲提著這兩條魚瞧著，見他遠去的背影裡不時抬手，似在捂揉腮傷，又似在擦抹淚痕，神情也為之黯淡下來，無聲地嘆了口氣，
直到下午，一簍魚才算賣空，小魚崽便宜賣得乾淨，倒是剩了幾條大的沒人動問，行人見疏，他託咐身邊人幫著看攤，自己拿錢出去在成衣鋪選了件厚實擋風的白花青藍布比甲，捲包好了往腋下一夾，又買了鹽米應用之物並兩壇水酒，用草繩拴好提著，回來路上瞧見點心鋪正往外擺月餅，一塊塊油紅汪亮，熱氣騰騰，跟掌櫃一搭話兒，這才知道明天就是八月十五中秋節了【嫻墨：隱居不與人接觸，往往年節不知，所謂山中不知歲月盡，】，此時手裡銅錢已然花淨，便和掌櫃商量用魚來換，掌櫃的笑了：“成啊，反正我家過節也要買魚吃哩。”長孫笑遲迴去挑了條大的，回來交給掌櫃，掌櫃笑道：“哎喲，這條可是不小。”順手擱在旁邊，扯出張黃草紙在手裡，道：“五仁兒、棗泥、蛋蓉、栗子，什麼樣的都有，你挑吧。”長孫笑遲心想：“小香愛吃甜的。”便選了一塊棗泥、一塊栗子的遞過，掌櫃接過來託著道：“再拿一塊，不打緊的，【嫻墨：說一樣拿一塊，也是你的心，說“再拿一塊”，是何言語，顯見著假得很，小店氣息，這生意做不大，】”長孫笑遲一笑：“夠了，夠了，【嫻墨：這是什麼人，什麼眼睛，早看透了，不值一笑，】”
掌櫃笑呵呵拿草紙包好，扯紙線扎個十字花遞給他，道：“偏你了【嫻墨：佔人便宜，自己心裡明鏡一樣，偏還腆臉直說】，還是讀書人，講究，【嫻墨：講究在人，不在讀不讀書，就你這樣的，讀多少書也是愛佔便宜，擱到現在，多半坐公交搶座，排隊夾塞兒，看書下盜版，吃飯偷牙籤兒，人的心胸定在那了，做的事就不一樣，】”