程連安起身道：“形勢還不算差，一切見機而作，見景生情就是，乾爹那邊我還要去回覆一下，.”
秦絕響道：“你就說我脾氣古怪喜怒無常，試探之下碰個軟釘子，也就沒再深說。”程連安打個沉吟【嫻墨：是根本用不著你教的意思，心中必然自有主張】，點了點頭【嫻墨：小程能憋得住，生存環境使然，絕響從嚴格意義上講根本沒遇到過生存危機，家裡雖然禍事不少，但除了情路不順，基本處處順，】，將他送走之後，秦絕響回來琢磨：“馮保替張居正出頭勸我，自是和小山上人一個鼻孔出氣，從太監、閣臣到少林掌門，可以說禁宮、朝廷、江湖這三個點貫連支撐在了一起，這就不能不佩服老鄭，把局布得確實嚴密整齊【嫻墨：上文兩個孩子聊天，是寫小程之奸詐，襯絕響之稚嫩、寫小林之誠篤，襯小山之機心、寫小郭遮護之心意，襯馮保不語之深沉、寫青藤機關枉算，透隆慶垂拱而治之居心，寫高拱之失策，透徐階潰敗之根因，此處用絕響感慨結束一句，又知上文一篇似寫二小、寫眾人，其實全是在寫鄭盟主，十筆作一筆用，一筆又做十筆用，真饅頭開花文字，鄭盟主豈真死乎，劍家是真亡乎，】【嫻墨二評：說是這幾筆收回來在寫鄭盟主，其實恰恰背後在暗寫一小郭，這就叫肉饅頭開花餡兒不崩，初讀以為作者在抻面條，再看他是在揉饅頭，細瞅瞅，他蒸出來的是大個兒的燒麥，笑，】，幸好我一衝一猛打了他一個措手不及，否則靠細摸慢滲，想拿下百劍盟豈是容易，嘿，這他媽才真叫天意，【嫻墨：天道向不酬勤，努力往往都是白費，生活中交在手裡的，往往是你並不想要的，也正因為如此，百劍盟的努力才可貴，理想主義者的失敗才悲壯得令人惋惜，】”
他一陣後怕，一陣慶幸，一陣得意，料想馮保之所以會派程連安來，多少也有些沒把自己當回事的意思，程連安回去這麼一說，他心裡必然要犯些核計，馮保是宮內勢力最強盛的人，距離權力核心最近，現在只有大哥和他聯絡得上，凡事不好說話，如果他有興趣出來接觸一二，那自己就有機會將因鄭盟主死亡而斷裂的關係網再度編織起來，重握在自己的手裡，【嫻墨：絕響想建網，小程何嘗不想織建，此來就是此意，】
本來常思豪和馮保關係不錯，若是他肯從中搭橋，加上程連安這層關係，一切就更容易了，可是大哥不是北上就是南下【嫻墨：正是勾引水火造風雷，別急，疾風暴雨馬上就到了，】，在京也是事務繁多，一直也沒騰出功夫，這回無論如何也得加點緊才好，等了好一會兒仍不見常思豪迴轉，便派人到昌平大營去接【嫻墨：一段補敘完了，是寫小常在軍營觀看演武時，這邊同時發生的一切，】，天交傍晚，陳志賓來回報，說侯爺已然隻身離京，
他聽得柳葉眼一橫：“什麼，大哥走了，你沒聽錯。”
陳志賓道：“沒錯，是戚大人親口所說。”
秦絕響坐回椅上，目光有些發直，陳志賓抬起臉來：“侯爺領密旨辦事，不願有人大張旗鼓送別，也在情理之中。”秦絕響橫了他一眼，真想罵：“你他媽老糊塗了，我們兄弟是什麼關係【嫻墨：剛剛因為大姐的事，兩兄弟關係轉好些，此時有這事，不免會覺得自己太“自作多情”，有被辜負之感，】，皇上密不密旨算他媽老幾。”礙著他是暖兒的父親，總不能太過分，壓了一壓，擺手道：“知道了，你下去吧。”
陳志賓應了聲是，垂首退下，暖兒也不敢吱聲，在角落裡靜靜瞧著，只見秦絕響坐了好一會兒，站起身形緩步來至牆邊，推窗南眺，目光平直淡略，一張小臉上盡是憂容，她看得一陣揪心，小嘴唇略張了一張，終不知該勸說些什麼，黯然地垂下頭去，
天心懸舊月，一溪碎波黃，【嫻墨：天一生水，何水，曰心溪，故知寫天心正是寫人心，心懸溪碎，波舊月黃，令人不勝感傷，】
月色下的草廬簡素依舊，寧靜安詳，
紅殷殷的蜀椒串在窗下輕蕩，彷彿一排排倒掛的燭光，
一條竹排隨著滾滾落葉順流而下，在草廬之畔緩緩撐定停橫，一個褲腿高挽、頭戴草笠的漁夫手提魚簍腳尖輕點，躍落岸邊，向草廬行去，口中喚道：“小香，我回來了。”
草廬內無燈無火，毫無動靜，
漁夫搖頭失笑，喃喃自語道：“準是又喝多了。”提著魚簍走到門邊，摘草笠掛在簷下，拉開門道：“今天收穫不佳，只捕到了一條哩。”說話間邁步進屋，
一股血腥味和著酒氣撲鼻而來，令他吃了一驚，目光疾掃，只見牆上琴歪，琵琶落地，屋中桌椅橫倒，地板上左一灘、右一灘，盡是深色的血跡，還有一隻碎裂的酒壺，水顏香靠在窗下頭髮散亂，毫無聲息，
他趕忙將魚簍一扔，撲過來道：“小香，小香，你怎麼了，出了什麼事。”僅有的那條小魚翻出簍外，在地上“吡、啪”翻跳，
水顏香迷迷糊糊被他搖醒，眉頭立刻皺了起來，揮手亂拍道：“臭……臭東西，離我遠一點。”吐字頗不清晰，
漁夫推開窗讓月光照亮自己的臉龐：“是我，小哀啊。”見她身上盡是血跡，也顧不得許多，伸手四處探摸，尋找傷處，水顏香厭煩地掙扎著，兩手亂揮，不住撥他腕子：“別碰我，都是魚腥味，臭死了。”口中一股酒氣沖人，長孫笑遲摸她身上確無傷口，稍稍放下些心來，屋裡屋外地轉了一圈確定無敵人潛伏，這才到後廚淨手，剛舀了一瓢水在盆裡，就聽身後柴堆譁然一動，，他不及多想，猛回身一腿掃出，，
柴枝飛射，散落一地，定睛看時，卻見後面引火用的幹黃草堆裡，趴著一隻白色小兔，
那小兔拖著一條傷腿，絨毛上血跡斑斑，身子瑟縮，眼神黯淡，奄奄一息，已無逃竄求生之力，
長孫笑遲一見便即省悟：這兔子是昨天自己在林中捉來的，想必小香是想殺它給自己做晚飯，結果一刀未能砍死，兩下受驚【嫻墨：妙在兩下，痛也在兩下】，兔子四處亂跑，為了捉它才搞得滿屋亂七八糟、到處是血，他瞧瞧旁邊案板上放著切好的蔥、薑末，想像著這天下第一美人戰戰兢兢追殺小兔的場面，臉上不由自主地露出笑意，【嫻墨：這還笑，是人嗎，】【嫻墨二評：之所以笑，是因其往日徵殺，視血如常，恰如醫生見慣了病，指著炒肝說這豬有結核，全不顧家人噁心不噁心，男人往往有自己不在乎的事，根本不管女人在不在乎，全無體貼，不是他人品不好，而是他想不到，】
下腰瞧去，灶堂裡灰燼忽閃，尚有餘紅，他在灶底塞進些柴禾，鍋里加了兩匙油，一探手捉住兔子，擰斷頸骨，伸食指在腿傷處往裡一插，左突右豁撐開皮膜，摳住一撕，半張兔皮便剝了下來，兩三下又將另一半剝好，掏去肚腸，肉扔在案上，快刀斬成小塊，此時鍋中油已滋滋作響，他將蔥薑末掃進鍋中，待香味略出，又將肉塊掃入，略翻炒兩下，加進了水，蓋好鍋蓋，在灶下添了根長柴【嫻墨：按阿月說法，天下皆我，則兔也是人，隱居之人，手上一樣沾血，滾滾紅塵，正是血海，活著就是對世界的一種傷害，如何隱居，如何清靜，古人講兔肉湯是犯羹，就是犯人吃的，作者在這安排給長孫夫妻吃，可知用意，想躲清靜，與世無爭也是有罪的，用絕響的話說就是用一千個金盆，也洗不淨你的血手，】【嫻墨補：一根長柴是燉肉妙訣，一根，火不致盛，因其長，火力又持久，但得農村大鍋灶方使得，大鍋燉肉可下寬湯，慢慢燉，肉到“沒魂兒”，味道才好，關鍵是養人，不會吃出病來，】，重新淨了手，夈【嫻墨：音投，】了塊手巾，端著臉盆回屋，
水顏香迷眼不睜地仍在窗邊靠著，手在空中無力地虛抓，口中喚道：“酒……酒……”
長孫笑遲走近把臉盆擱在地上，點亮松油燈掛在牆邊，回來捉了手兒，用溼手巾輕輕替她擦拭血跡，哄道：“來來來，擦乾淨了再喝，好不好。”水顏香厭惡地抽回胳膊一甩：“酒，酒。”長孫笑遲笑應道：“好，好。”回手拉起一把椅子，把手巾搭在上面，找來一隻碗到酒桶邊蹲下，揭開蓋子一瞧，裡面空空蕩蕩，已然見底了，中午自己臨出去打漁前，桶裡應該還剩下十來斤，想必半天的功夫，這些酒都被她喝盡了，只好回頭道：“酒沒啦，明天我到鎮上買吧。”
水顏香身子縮成一團，口裡有氣無力地道：“我現在就要，你去買，你去買……”長孫笑遲見她滿臉紅脹脹地，知是大醉正酣，回來蹲下哄道：“集都散啦【嫻墨：古時無超市，購物全等趕集，集分大小，一般初一十五是大集，還有以物換物的交易，八十年代包頭大集一開什麼都有，成片的牲口群趕著，西瓜滿地，磕著吃，現在羊肉二十塊錢半斤，那時候二十塊錢一隻，談價還把手插到賣主袖筒裡，人人看起來灰頭土臉，可是都嘻嘻哈哈的特親切，哪有假錢，哪有騙子，東西賣了錢，一把紙票都敢當場喜滋滋地數，現在你試試，那光景，如今真沒處見嘍，中國亡了，早就亡了，愛國，愛的是這裡的人，人都完了，縱然山清水澈有什麼意思，看著也心寒，】，我答應你，明天到鎮上賣了魚，一定多買些回來，好不好。”水顏香搖頭起膩：“你去找話癆，朝他要……去啊，去啊……”不住地推他大腿，
長孫笑遲撥開她掩眉的長劉海【嫻墨：是有段時間沒剪了】，見她彷彿剛下生不久的小貓般，醉得連眼睛也睜不開，長長的睫毛合成一線，邊角上黃黃的眼屎彷彿兩顆小米粒兒【嫻墨：武俠中免不了有第一美人，卻無一例寫美人眼屎的，有眼屎，則有痰、有尿、有大便、有皮屑、會掉頭髮、長皺紋，這還是第一美人嗎，曰不是，但這就是人，長孫笑遲縱橫江湖，交下多少賓朋，人稱世上無敵，可謂英雄，小香風情萬種，傳豔天下，可謂美女，如今小夫妻卻是這副模樣，作者如是寫，恰是將千古英雄美人之夢拉下雲端，狠狠戳破，】，迷迷糊糊兩手只顧推，不禁失笑，拈指替她摘去一小條沾在髮絲上的草棍，將手巾醮溼按在她眼角，替她輕輕洇著、揩著，道：“還找話癆呢，他白送了咱們那麼多酒，已經被老闆趕跑啦，你怎麼忘了。”
水顏香煩躁起來：“我不管，我要喝酒，你去買，你去買。”