不覺間，她的酒又開始越喝越多，話卻越說越少了，
富貴榮華都去了……一剪青絲向雲拋，梳不盡，三千煩惱……
小香，這些不適合勞作的衣裳，就是你最後的自我嗎，
“撲楞，。”
隨著一聲輕響，那條掙扎到無力的小魚，在歪倒的竹簍邊，口唇張合，最後地，努力拍了一下尾巴【嫻墨：脫水魚兒，掙扎到死，恰是人生況味也，此章以魚喻人處多，秦夢歡的“糖醋魚”也是一例，】，
次日清晨，水顏香還宿醉未醒，長孫笑遲便早早起來做好飯悶在鍋裡，提著魚簍出來，撐開筏子到上游，沿溪收網，
這條溪少有人來，又值金秋時節，魚兒豐肥，前一天下好的網子，經過一夜已然撐得滿滿，他下腰將網子扯上來，沉甸甸竟壓得筏頭水漫，嘎吱有音，
往日他只挑大的留下，小的放生，今天卻毫不猶豫，全部倒進了魚簍，
重新布好了網子【嫻墨：妙在留此一句，倘只收網不重新佈網，日子還過不過了，下筆苛細如此，可知胸中沒分曉的，真真做不得文章，】，他撅了些臨溪的柳條，睫毛般往魚簍邊插滿一排【嫻墨：寫柳條如睫，則魚簍如眼，筏上有眼，則筏子也成一條大魚，魚本無睫毛，作者特如此寫，明明是寫人魚，大魚眼（簍）中都是脫水之小魚，則有無數張翕口、無數死魚眼，且都將和昨天那條小魚一樣，早晚要掙扎到無力，長孫看到這魚簍，則人眼、筏眼、魚眼對在一處，以眼連通，魚的生活，正是人的生活，】，提起長篙，竹筏如片紙過澗，飄逸如飛，直奔下游，
在這條溪流的下游，有個離宜賓城不遠的小鎮，那裡的露天集市不算熱鬧，卻正好低調安全，到地方拴好筏子上得岸來，四野裡仍黑沉沉的，他背起滿滿的魚簍，“叭嘰、叭嘰”踩著泥濘的小道向前行走，漸漸的東方生白，起了雞鳴，
來到集市時，已經有些人比他早到，有的忙著在泥地上鋪草墊，有的已經在往外擺貨，由於常常見面，彼此間已都很熟悉，一走一過，彼此都打起招呼，一個頰腮紅泛【嫻墨：字法，泛紅者，紅可大可小，有嬌滴美人之態，紅泛者，紅已氾濫，滿臉皆紅也，是勞作婦女之形】、頭戴羅巾的婦人擱下擦亮的酒罈，抬起頭來，笑道：“喲，這不是孫秀才嗎。”
長孫笑遲呵呵一笑，如今雖然每日打漁曬得黑了，他舉手投足間卻仍改不去那一份從容氣質，周圍攤販瞧出他是個懂文墨的，偶爾要寫個信、代個書過來找他，他都是欣然執筆，在這鄉野小鎮上，“龍形狂草”是用不上了，好在他楷書功底也深，行書、隸書樣樣皆能，寫得既好，又不收錢，所以人緣上佳【嫻墨：收錢人緣就不上佳了，這就叫市井，所以作者特特安一句“又不收錢”在前頭，黑盡天下小心眼兒，】，還得了這麼一個秀才的號【嫻墨：錢不能給，但給個號，一句好話總是要付出的，所謂話不費錢，錢不到，人情得到，人情再不到，就太過分了，中國人哪有傻子，厚道人也架不住那麼玩，】，
他答道：“啊，四姐也出攤兒了。”
“是啊。”於四姐【嫻墨：於四者，倒置諧音，正是死魚，】伸著脖子瞧：“喲，你今兒這一簍魚可打了不少，至少能賣個三吊五吊的。”長孫笑遲停了步笑道：“賣多少臨走還不是給您送來，乾脆咱們貨換貨，這魚給您，我直接拎兩壇酒回去得了。”於四姐笑道：“喲，那些個我可吃不了，家裡又沒仨沒倆的，就我一個人兒【嫻墨譯：哥，我是單身……】，魚兒這東西無水兒不歡，放不住可就該臭了【嫻墨：得趕緊上糖加醋，燒出來吃了，】【嫻墨二：配著秦夢歡的話看，這段才有意思，】。”長孫笑遲道：“養在水缸裡也能活幾天吶，隨時吃著都新鮮。”於四姐道：“話是這麼說，可家裡就我一個人兒，離河又遠，我一個婦道人家吃水不易，哪挑得動啊。”長孫笑遲哈哈一笑，轉過身去繼續前行，【嫻墨：我是秀才，我也挑不動……哈哈】
於四姐對面有個賣狗肉的老漢，瞧此情景，二指輕敲鍋蓋，發出“磕梆磕梆”的聲響，哼起小調兒逗孫子：“嘿，都說魚水情兒深，到頭來，還不是架鍋燒水把魚悶，可惜了兒這魚兒有心把水戲，流水它偏偏無情愁殺人。”於四姐臊搭搭蹲回去，口裡道：“也不知哪個走東街、竄西巷、老沒正形的賊囚根子，吃多了屎悶肉，喝多了狗**湯，把個錘子憋得敲肚皮，梆梆梆梆，日裡夜裡只顧響，【嫻墨：川話錘子指生殖器官】”老漢拍手笑道：“敲得響，是錘子硬，旁人不知我究竟，雜糧消得身子軟，常吃狗肉去百病，男人吃了柱擎天，婦人吃了露小縫兒，【嫻墨：金吾還不快來拜師，】”他兩隻手邊說邊拍，發出清脆的“啪、啪”聲，節奏不急不緩，帶著某種曖昧意味【嫻墨：賤格日涅夫同志你好，】，身邊的小孫子似懂非懂，跟著拍手，咧開嘴露著豁牙吃吃笑，於四姐聽得脹紅了臉，大家對面擺攤多少年了，互知根底，這老頭渾號“狗嘴孫”，一條擰花舌，兩排伶俐齒，年輕時常挑擔竄街賣，能哄得寡婦開心、虔婆受用【嫻墨：大概情沒少偷，】，若翻臉時，嘴皮子利索可不饒人，當下腆著笑罵了句老騷包，也不去招惹他了，
長孫笑遲來到自己常蹲的攤位，把魚簍放下，地上鋪好草墊，挑出幾條大魚齊整整豎碼在左邊，發現單有一條最大的，足有五六斤【嫻墨：特填上“發現”二字，是寫心中著急來賣，收網時沒細看，故而這時才“發現”，】，便打橫擺在最外面，其餘中等大小的碼在中間，再差一點的，儘量挑個頭差不多的，擺在右邊，剩下的小魚也不挑撿，倒出來些，在泥地上堆成小堆，餘下的仍擱在簍裡不動，
此時買菜的人少，他閒著無事向這一街兩廂左瞧右望，只見紅紅的牛羊肉在晨曦中掛上了鉤子，白白的大饅頭冒著熱氣撿出了蒸籠，一板板豆腐在案上高高起摞，一根根油條泛著金光在鍋里正起泡成形，地攤上有自漏的寬粉條，也有販來的鹽津梨，有新下來的青紅棗，也有綁了腿的老母雞，人們在各自攤上忙碌著，一幅平安喜樂景象，
他眼裡瞧著，心裡盤算：如果今天真能賣出三吊錢，給小香買酒要花去一吊半，剩下的一部分買鹽，一部分買米，酒多不免傷肝，再買些葛花菜解一解才好【嫻墨：葛花即菜花，綠的叫西蘭花，有抗癌效果，但現在種的都不好吃，沒味道，九十年代時的菜花卻非常好吃，不知何故，這種情形類似的還有芹菜，過去的芹菜一焯水滿屋如煮中藥，現在芹菜根本沒有味，非常淡，用醫學話講叫有形無氣，吃多少白吃，這東西測營養成分是沒有用的，國人講的是調和五味，不講營養，五味平衡人就沒病，講營養還能講過美國嗎，結果吃出一堆大胖子，營養學你說好不好，】，天氣轉涼了，也該給她添些衣裳，尤其溪邊陰冷，可不能讓她腳下受了寒……唔，這樣便不夠了，那麼這次先買鞋，下次再添衣，或者先添衣，下次再買鞋……不過也未必，這條最大的若是有買主喜歡，多給倆錢兒，說不定也就夠了……
算著算著，忽然失笑，
聚豪閣把控長江水道，日進斗金，自己過去身為閣主，食宿一切都有下屬打理，凡是端上來吃的，必然珍饈美味，凡是送過來穿的，亦必合身體貼，從來沒有必要為此付出心思，如今需要事事親為，卻也已漸漸習慣，
仔細想想，唯一沒有變化的是，過去和現在的生活中自己都很少碰銀子，
過去是不須碰，現在是碰不到，因為花盡一天力氣打上來的魚，也只能換來幾串銅板而已，
有了數限，就有了取捨、有了算計，
多一分取捨便少一分自在，不知不覺令剛剛退隱江湖時的那份瀟灑消減了許多，
然而眼前這晨曦、笑臉、這泥濘的小街、粗俗的俚語、這魚腥肉香、雞叫蟲鳴，一切的一切都是如此真實、鮮活、生動，予人以巨大的存在感，自己置身其間，彷彿才是真真切切活在世上，是這芸芸眾生中的一員，每當這感覺升起的時候，那份窘迫便顯得微不足道起來，甚至絲毫不再值得以此為意了，
他笑吟吟地望著，享受著這一刻的輕鬆適意，只見小街的盡頭，有人在薄薄的曦霧中正向這邊緩緩走來，