看臺在炮火中劇烈地搖顫著，時有沙粒草棍飛過耳邊，雖然這裡的距離比較安全，卻依然驚心動魄之至，
常思豪手掩鼻峰，眯起眼睛瞧去，不由驚得呆住：距離火力集中點最近計程車卒不過三四十步之遙，甚至有肉眼可見的沙石顆粒被炮火崩起來，像雨點一樣向他們身上、臉上打去，他們卻直挺挺地站著，無動於衷，心中登時明白：這不僅僅是因為他們有著過人紀律和素質，更是因為他們對遠方司炮手的操作精度、對自己的戰友有著一種異乎尋常的信賴與託付，這是一枝不折不扣的鐵軍，【嫻墨：此處是不是太誇張了，即便現代，對火藥運用的精度應該也不是很高，爆破拆樓算是比較精確，射出去的還是差些，不過國人拿人不當人的事沒少幹，這麼排兵練勇也算正常，】
炮火聲中，戚繼光懷抱令旗臉色慌張，蹬蹬蹬跑上樓來，一見常思豪頭臉上掛滿塵土，趕忙折身道歉，常思豪擺手示意不必，待炮聲止歇，這才哈哈一笑：“過癮過癮，這東西跟看戲一樣，不坐頭排，怎能看得清清楚楚、真真切切呢。”譚綸將信炮揣進懷中，臉色也和譪了許多，揖手道：“侯爺不愧是戰場上殺出來的英雄，果然膽色過人。”【嫻墨：是為試其心跡膽色，大感滿意之下，故有流露，】
常思豪輕輕在身上拍打兩下，側目瞄著他笑道：“這炮兵是譚大人您訓練的麼，打得不錯呀。”
譚綸雖是戚繼光的上司，卻不負責具體練兵事宜，聽到常思豪這麼問，便知其意，身形微微一欠：“都是戚大人的手筆，在下哪敢貪天之功啊。”戚繼光一臉尷尬，常思豪笑著往他腳下瞧了一眼，指捻頜尖打趣道：“戚大人，你這身披掛哪兒都不錯，就是戰靴小了點，好像有點擠腳啊。”
譚綸聽罷一改儒將端莊顏色，破天荒地哈哈大笑起來，
二人相互調侃著，由戚繼光引導走下看臺時，只見車馬揚塵，炮兵已經在場中集結完畢，一輛輛火炮車排列整齊，炮管油光鑑亮，顯然都是新制，常思豪過去敲了一敲，感覺聲音剛越，手感細膩，顯然鐵質甚堅，遠比大同城上配備的要好很多，戚繼光喜滋滋地拍著炮身道：“這種新佛郎機選取的鐵質更好，煉製更精，工藝也有所改進，在減輕重量的同時，使得命中率和精度都有提高，半年來我們已經造了五百多門，如果軍費供應得上，到明年可望再造出一千多門，這樣不但可以給幾個邊防重鎮全數裝備上，更可配上馬車，組成一支機動靈活的炮兵隊伍。”
譚綸道：“南方有聚豪閣和古田作亂，早晚必有一戰，侯爺什麼時候奉旨南征，可將這批已經練好的炮兵帶上，透過實戰，也好進一步磨合改進。”
這話一入耳，常思豪不由得暗抽冷氣，忖道：“俗話說神仙難躲一溜煙，連泰山派孔敬希、曹政武那樣武功高強的老劍客都要喪命其下【嫻墨：這兩位老劍客還有人念想，九泉之下不知是臉黑臉紅，】，更不用說古田那些漁民和農夫了，何況眼前這佛郎機炮的威力，比彈劍閣安設的散彈火炮要強大得多，看來皇上讓我臨行前來觀摩練兵成果，雖只是輕描淡寫的一提，卻有著非比尋常的意味。”
此刻見譚綸不錯神兒地望著自己，便大咧咧回以一笑：“啊哈，那可要先謝謝譚大人的美意了，不過廣西山高路遠，只怕沒到地方，這些炮倒要先顛簸壞了，況且古田方面不過是些烏合之眾，殺雞哪用得上牛刀哩。”
戚繼光笑道：“是是是，侯爺大軍到處所向披靡，那些叛民一見，只怕就剩下跪地求饒的份兒了。”
巡閱完畢，三人打掃塵土，來到中軍帥帳落座，略吃了兩杯解渴水酒，常思豪起身告辭，譚綸也不挽留，邊送邊道：“土蠻、朵顏等部知明軍在北地練兵，近來皆龜縮不出，今我軍操演已熟，反無用武之地，士卒們都氣悶得很吶。”常思豪聽這話風，知道他又是在請戰了，然而以他的職位大可直接到皇上面前去請旨，何必在自己耳邊吹風，看來不是沒底，便是以前被擋回來過，笑道：“打不打仗，兵也要常練，養兵千日，用在一時嘛。”譚綸臉色猶豫，跟進一步待要說話，常思豪一笑：“帥不離位，譚大人就不必遠送了。”挑簾鑽身出帳，
到得營門以外，戚繼光使眼色按落親隨，貼上來道：“譚大人其實身在曹營心在漢，並非真正徐黨中人，侯爺莫要誤會。”常思豪道：“這就奇怪了，他在胡少保遇難的時候倒向了徐階，這可是你說的。”
戚繼光嘆道：“倒嚴之後，討伐嚴黨的聲浪太高，徐閣老適時排除異已，連胡少保都難以倖免，旁人更不用提，譚大人也是迫不得已才投靠過去，這些年他一方面取得信任，一方面暗中蒐羅資訊，尤其是徐三公子做事馬虎，與他大哥二哥往來的不少事情隨口提說，譚大人便都記在心裡，回去錄成手札，期待著時機成熟，給徐家致命一擊，不想你和青藤先生卻走在了前面，徐閣老致仕回家之後，他把這手札拿出來給我看，我這才知道真實內情。”
常思豪道：“咱們要倒徐，哪個看不出來，等到完了事他才拿什麼手札出來，這不是向你我買好麼，這套牆頭草兩面倒的把戲，他早在胡少保被抄的時候就玩過了，怎麼現在你還相信。”
戚繼光臉色一苦：“這怎麼說呢，我們當初一起領兵打仗，是從刀光血影裡殺出來的，他當初投靠過去我便不相信，現在亮出底牌，我感覺自己真是沒看錯人，話說回來，我始終是他的老部下，官場上向來只有下屬向上級表忠，哪有上級和下級主動交心的，他真的沒這個必要。”【嫻墨：官場話說得模稜兩可，就是為了事後找起茬來，可以左右逢緣，整個四十一部專寫官場爭鬥，又全以相聲段子為章節名稱，是知在作者眼中，官場原是一場笑話，故連諷帶刺，戳個透心涼，最後這一章以反正話結尾，又知這一場笑話中正說有理，反說也有理，政治中很多事無法談誰對誰錯，徐階和小常一夥在正義與非正義間，沒有嚴格意義上的區別，世事原是難言，原是一場反正話，武俠，往往體現出極明確的愛憎，此書則體現出一種道德相對主義，正與邪是相互轉化融合的，對與錯也是相對交織的，從《秦府》到《東廠》，這種轉變滲透慢慢傳遞出來，是迴歸傳統後的反傳統，是頌揚俠義後的負思考，到了《豪聚》，這一系列傾向有的隱藏更深了，有的則露得更為明顯，】
常思豪凝目片刻，心想若真如此，今日種種，也都是譚綸在試探我了，這人看我成事後並不急於投靠過來，顯然心機深沉老道，並非等閒之輩，或許刻意在戚大人面前表演一番，然後令他主動到我面前美言，也未可知，本想勸戚繼光人心隔肚皮，還是小心些為好，但看他那樣子只怕也聽不進去，好在以目今的形勢下，徐黨也興不起風作不起浪了，遂道：“如果是便更好，戰場上打出來的情誼我還是瞭解的，也就不多說了，今日我在宮中接了密旨，要到南方辦事，反正也沒什麼可收拾，既然出來也就不打算回城去了，戚大哥，咱們就此別過。”
戚繼光怔然道：“怎麼，你一個人走。”
常思豪一拍三河驪驊騮，笑道：“還有它呢。”執鞭掩手略揖：“告辭了。”
戚繼光目送他背影南馳，直至不見，這才撥馬回營，待了不大功夫，帳下有人來報：“南鎮撫司秦大人有事請侯爺回府。”