徐瑛見父親語聲鏗鏘，登時感覺有了主心骨，興沖沖地點頭出去傳令，過了小半個時辰，陸陸續續只來了十幾名官員，按說平時父親召人，不到一刻鐘，連城外的都能趕到，今兒是怎麼了呢，他心中正納悶，不一會兒又有家人回報：李次輔老母身染風寒，目昏眼暗，他在家伺候唸佛脫不開身【嫻墨：這藉口好，上次丹巴桑頓事，讓你借老孃一用，這回我要自己用了，你有何話講，】，南方來了軍報，張閣老正在忙著處理，只說改日再來看望閣老【嫻墨：徐公病了，往下壓擔子，我就扛擔子，忙成這樣還探什麼病議什麼事，細論也還是怪老徐，】，
徐瑛氣得跳腳，回來一講，徐階也就明白了，昨天兩個兒子被人當禮品送回，出個大丑倒也算不得什麼，郭書榮華這一幅壽字帖隱晦地暗示自己收山，本也不至於起多大波瀾，最糟糕的是三兒子把這幅字拿出來在人前炫耀【嫻墨：最失體面事，】，哪怕百官裡只有一兩個看得懂，一傳十、十傳百，這小小的暗示也就變成了一紙檄文，必然在人們心裡造成強烈震動，本來大家就覺得自己垂垂老矣，這次又沒有當場看出其中奧妙，任由兒子在大家面前耍活寶，不是擺明了在展示自己已然龍鍾昏聵、萬事無能了麼，
他眯虛著老眼，向到場的幾個官員斜去，見他們神色怔忡左瞧右看，不問便知，顯然他們也是來觀望一下情況而已，這個時候，大家其實都在等待著，想看看自己這個當朝首輔，會如何作出反擊，
他緩緩合上眼皮，努力放鬆著面部，使表情保持沉靜自然的狀態，心裡明白：敵人已經出招，如果接手的第一記反擊無力，那麼百官對自己的信心也就會崩塌，到時候說不定一擁而上，像當初攻擊嚴嵩、高拱那樣攻擊自己，官場是無情的，沒有人能真正靠得住，特別是一些平日的親信，為了儲存自我、劃清界限，會像瘋狗一樣掉過頭來，發動比敵人更猛烈的攻勢，牆倒眾人推，在那樣一種洪流般的狀態下，任誰也無能為力，【嫻墨：政治常態，嘆】
一片沉默中，二管家手裡拿個卷軸“忒拉、忒拉”又走了進來【嫻墨：可知身上沒勁，和前文丫環低頭、僕役腿重相襯成趣，】，徐瑛沒好氣地道：“.”二管家道：“有人送來這東西，說是田水月先生送給閣老的，然後轉身就走了。”
“什麼。”徐瑛一聽田水月這名字，嚇了一跳，往後倒退兩步，瞪大眼睛盯著他手裡的卷軸，顫手指道：“快，快扔出去。”
徐階皺眉道：“你慌些什麼。”
徐瑛顫聲道：“徐渭這廝知您病了，必然不懷好意，說不定在裡面塗了毒粉、炸藥什麼的……”二管家一聽嚇得魂飛天外，手一抖，將卷軸掉在地上，眾人紛紛閃退，只見這幅卷軸落地之後骨碌碌伸展開來，像一條卷地紅氈般直鋪向徐三公子，
怕什麼來什麼，徐瑛心中想逃，可是嚇得兩腿早就軟了，哪裡避得開，趕忙以手護臉，身子極力後擰間撲嗵一聲，自己把自己絆坐在地上【嫻墨：也算神打，】，眼皮緊緊眨成渦旋，好像臉上長了兩顆肚臍，【嫻墨：笑死，肚臍者，神闕（缺、凹陷）也，眼睛缺神也罷，至少還是眼睛，變肚臍成什麼了，】
可是待了一會兒，並沒聞到什麼毒煙，也沒有爆炸聲響，他小心翼翼擰回身來，從指縫裡往外一瞄，只見這卷軸全面展開，上面山水蔥籠，原來是一幅畫，
眾人圍攏近看，只見這畫的中景是一片柔柔平原草地，西北方有一條寬廣大河，一群小鹿正自東南【嫻墨：華亭的方向】而來，朝大河奔去【嫻墨：奔向此河，則必在此河側面，與其航道直對，鹿由東南而來，則此河當是由東北往西南流向，西南流向的河是什麼河，是源出地府的死亡之河，，奈河，】，為首的是一頭帶角公鹿，跳脫躍動，神情昂揚，蹄下染有碎紅，細看是幾瓣梅花，似乎是剛從梅林中踐踏奔出，它身後有九頭雌鹿，跑動中扭頭回望，近景一株老樹參天，枝榮葉茂，上爬幾隻小蟻，遠景山淡如遮，雲霧飄飄，不甚明晰，卻顯得清遠超逸，
王世貞是京中才子，書畫通家，瞧這幅畫用墨寥略，簡而傳神，可稱當世少有之妙筆，然而這畫看似閒適靈動，畫面中的雌鹿不知為何卻給人一種帶有驚恐的感覺，似乎扭頭回望的動作是在提防什麼，但最後一頭鹿的身後，畫面嘎然而止，並沒有虎狼獵手，同時領頭公鹿得意的神態，和前方洶湧攔路的大河又形成一種反差，蹄下所粘踏碎的梅花又頗似血跡，這一切都使得整幅畫面裡透出一種異樣的氣氛，顯得劍拔弩張、危機隱隱，一時間對畫凝思不語，【嫻墨：此書有三幅謎畫，此是第一幅，寓意稍嫌簡白，若論妙處，當在後兩幅之下，】
鄒應龍手指畫面左下角兩行小字，道：“恩相，徐渭這是在向咱們挑釁啊。”
那小字寫的是：老檜雲間天敝，梅林飛縱血蹄，蒼鷹搏彘有玄機，一場搵食遊戲，射獸必得弓滿，逐鹿須當尋跡，神木三搖見風疾，誰曉蚍蜉用力，落款：田水月，字尾卵石形陰紋魁紅印章，油色鮮亮如血，顯然剛剛蓋上不久，
梅林是胡宗憲的號【嫻墨：可知頭鹿所踏，正是胡部堂之血】，雲間乃華亭的古稱，老檜是將自己比作秦檜，徐階對這一切自然清清楚楚，然而他一對老眼在畫面上停留輾轉，卻久久不發一言，【嫻墨：謎題半解半開，只因謎不在此，】
外面忽有家丁欣喜報入：“閣老大喜，皇上已經下旨，將張齊貶官罷職，即日逐歸原籍。”
鄒應龍、王世貞聽了相互瞧瞧，笑容微露，一副不出所料的表情，徐璠、徐琨、徐瑛三兄弟哈哈大笑，痛罵狗才活該，其餘幾個官員彼此互望，臉上各露釋然，慶幸自己來得對了，各自開始在肚裡淘舂詞藻，準備討閣老開心，
徐階眼望畫卷，許久，又向旁邊瞧去，，三個兒子端帶而笑的樣子，就像吃撐翻白的金魚，，他深深嘆了口氣【嫻墨：是把畫看懂了，故有此嘆】，緩緩合目，聲音嘶啞，呻吟般地道：“研墨，取筆來……”
時到中午，常思豪正與徐渭、梁伯龍談論形勢，宮中傳來資訊：徐閣老上表請辭，常思豪一怔：“這就怪了，張齊被貶，徐階卻為何請辭，難道又在裝腔作態。”徐渭微笑不語，整個下午不斷有訊息傳來，先說皇上不許，已將表章駁回，跟著說徐閣老又連上三道辭呈，皇上大怒，之後便沒了訊息，常思豪有些估不準事態，琢磨來去忐忑不已，直到傍晚，卻見劉金吾和秦絕響扳肩攏腰，笑忒嘻嘻地擁進府來，說道：“大喜大喜，皇上已經准奏，把徐老兒打發回家去啦。”
常思豪雙睛大亮，一時又不敢相信，再三詢問，劉金吾道：“確實無疑，皇上已經讓馮公公擬旨，擢李春芳接任首輔之職，並要酌情挑適當人選補充內閣。”
常思豪激動半晌，回頭問徐渭道：“先生，若無緣故，徐階絕然不會如此激烈地請辭，莫不是您送過去那幅畫中，有什麼奧妙玄機。”梁伯龍也道：“吾看那畫中之意，無非暗示他危機就在眼前，照理說徐階是經過大風大浪之輩，弗會這麼簡單就被嚇倒吧，先生，儂笑什麼，別再悶窩頭好勿哉。”
徐渭微眯二目，說道：“已成之事，說它作甚，倒不如好好想想接下來如何置其於死地。”
劉金吾笑道：“殺人殺個死，送佛送到西，你老先生熱水快刀，端的好狠也。”幾人皆笑，徐渭卻哧拉一聲將衣衫撕開，露出滿身爬蟲般的傷疤來，淡淡道：“若論狠，只怕有人勝徐某十倍呢。”一瞧他那瘦骨嶙峋的身體上竟密密麻麻有如此多的傷口，受刑之重可見一斑，大家心頭怵惕，也都笑不出來了，
常思豪眉關深鎖，微微顯得有些為難：“先生，徐階暫時還是不動的好。”
眾人都是一愣，徐渭兩眼翻起，
常思豪道：“先生息怒，徐階罪惡滔天，死有餘辜，可是放權不等於放手，他的親信李春芳接任首輔，張居正也在內閣，徐黨的人還把持著朝廷半壁江山，如果對已經下野的徐階趕盡殺絕，只怕他們會群起遮護，皇上那邊念其為兩朝老臣，也一定於心不忍，一力維持，所謂人怕逼，馬怕騎，窮寇莫追，咱們還是見好就收為上。”
徐渭兩顆眼袋不停皺跳，好像嬰孩學跑時顛抖的陰囊【嫻墨：特找徐渭畫像看了看，當場噴血三升】【嫻墨二評：若是一般比喻，原不必單挑這種唐突古人的來寫，可知又有壞心，其實也挺簡單，經不住細琢磨：眼袋是陰囊，袋中（陰囊中）是何物，睪丸，丸者球也，方言中罵人“玩球去”、“好你個球”等即指此，山陰話帶“球”多，徐渭是山陰人，故此時眼中之小常已不是小常，恰是“高俅（睪球）”，高俅如何發跡，人所盡知，此刻在徐渭眼中，小常屬上人見喜，冒得尊位，也是和高俅一樣的人，】，他斜著眼發出一陣冷笑：“哼哼哼，能治一服不治一死，侯爺，您對這官場熟套看來是通透得緊吶，我看你不是想見好就收，而是想趁機邀買徐黨人心，將他們收歸己用，鞏固自己在朝中的根基罷，【嫻墨：這侯爺確實需要實權，】”梁伯龍道：“先生這是說到哪兒去了……”徐渭打斷道：“住口，他能唬得了你這戲子，卻休想瞞過我這對眼睛。”
“他媽的。”秦絕響柳葉眼也立了起來，刷拉一聲抽刀喝道：“老東西，別給臉不要臉。”
“絕響。”常思豪一聲怒斥，將他抽出一半的落日刀又拍回鞘中，回身向徐渭一揖：“先生，若動徐階，朝野上下難免人心惶惶，您說的不錯，我的確是想借機穩住人心，將他們收歸己用，那是因為在我心中別有一番構想，要透過他們來實現，如今外族騷擾，民亂紛繁，大明再不改變，就要……”
“哈哈哈哈。”徐渭仰天長笑數聲，將他的話音壓下，冷然道：“徐階維穩，你要改革，旗幟鮮明，都打得堂堂亮亮，其實嘴嚼天下，心想私囊，還不都是一路貨色，【嫻墨：高俅可想過要改革，相比之下，小常竟成偽君子】”梁伯龍和顧思衣聽了這話臉色都有些不自然，嘴唇張翕，似乎感覺不無道理，打消了勸說之念，
秦絕響氣得如脫水魚兒般跳起腳來【嫻墨：妙在以歡寫怒，魚兒脫水，人看著是歡，其實恰是掙命也】，潑聲罵道：“你這猴酸狗鬧的屎橛子，我大哥當你值金值玉，把你待如上賓，你卻來放這等狗屁，也不想想當初是誰幫了你，要沒有我們從中周旋，你早讓人錘腰子砸卵蛋給作踐死了，還有機會在我們面前嚼舌根，我告訴你，徐階一倒，大明就是我們兄弟的天下，順我者昌，逆我者亡【嫻墨：小常無如是想，有絕響這一句話，也坐實了，有這小舅子真是大禍頭，】，你不服，老子他媽第一個劈了，。”
“啪，。”
隨著最後出口這“你”字，同時響起一記脆響，