常思豪守了幾天不見動靜，便找來徐渭問計，
徐渭道：“讓張齊來投，不可能經過多人商議，必是徐階暗中指派，因為這是一個要犧牲掉的人，若是告訴手下黨徒，將來還有誰肯為他賣命，所以那些爪牙回去稟報張齊已叛，徐階也必不會將內情公之於眾，相反會對他愈加冷淡，把界限徹底劃清，張齊瞧出咱們要‘投名狀’，知道若真下手幹辦，就是走上險峰，此人名利心重，膽子卻小，.”這幾日他得到京師名醫的調理，身體狀況好了許多，尤其咳嗽減輕，說話聲音也敞亮不少，
常思豪點頭：“這樣一來徐階的計謀落空，必然別有策劃，先生，咱們這回該搶前出手，佔得先機才好。”
秦絕響拿把灑金小扇靠在門邊，一邊扇風一邊冷笑【嫻墨：描絕響漸沾金吾習氣，儼然紈絝，帶一筆扇風，把天氣描寫省了】道：“大哥放心，青藤先生是何樣人物，必然早有成竹在胸了，先生，您說是不是呢。”
徐渭對他理也不理，徑對常思豪說道：“明天就是徐階辦壽的日子，咱們應該給他送上一份厚禮。”
秦絕響笑道：“出錢的事兒自然要找我啦，不知先生這厚字要怎麼個厚法兒呢。”
徐渭道：“我想送他兩個人。”常思豪一愣：“人。”徐渭點頭：“徐璠和徐琨。”秦絕響柳葉眼登時翻起：“不成，這倆人可是我的王牌。”徐渭道：“不打出去，又算什麼王牌。”秦絕響道：“牌交回莊家手裡，又算得上什麼打法。”
徐渭移目輕笑不語，
秦絕響連日遭受他的輕蔑，此刻瞧見這副表情更不順眼，皺眉道：“大哥……”
常思豪一擺手：“別說了，一切按先生說的做。”
暖兒在獨抱樓後廚正學做菜，聽說秦絕響歸來，便託了盤剛做的拔絲西瓜【嫻墨：清涼解渴物，是寫天氣，】，嘻滋滋地送來給他嘗，上得三樓，就聽套間裡大吵大罵，手下人在外廊排成兩行，誰都不敢進去相勸，暖兒走近，聽裡面罵的都是“他他媽算老幾。”之類的話，心裡也就明白了，她知道秦絕響的脾氣，揮手讓其它人下去，自己守在外面，直等到屋裡動靜漸消，這才推門而入，只見屋中一片陰深，四面拉著簾子，惟一一扇亮窗邊擺著把太師椅，椅背太高，瞧不見秦絕響的頭，只看扶手上有半截小臂，椅背邊緣被一方光鬥照亮，在地毯上拉出半明半暗的長影，
秦絕響知道別人不敢進來，眉眼不睜地抬了抬手，
暖兒會意，顛步前掠，乖順地倒進他懷裡，用小銀叉紮起一塊西瓜送到他嘴邊：“天熱火氣大，嚐嚐我做的西瓜吧。”
秦絕響聞著熟悉的髮絲香氣，懶懶地一手攏著她腰肢，一隻手輕車熟路地伸進她懷裡，**把玩一陣，舒氣嘆道：“又長大了呢，【嫻墨：怪話有因，非止色筆撩人】”暖兒臉蛋紅紅地：“誰讓你總是揉它，【嫻墨：這孩子毀了，】”將西瓜湊近去，秦絕響張口吃了，眼皮撩起，目光裡卻毫無快意，這半年來暖兒身材發育得愈發誘人，個子也長高了不少，眼瞧要超過自己，而自己卻仍是原來那副樣子，想來想去，一定是那“王十白青牛湧勁”的緣故，
當初鄭盟主曾言說，王十白青牛湧勁入門第一步即要燃天癸，消耗的是先天發育的生機，女子十四，男子十六【嫻墨：女佔七，男佔八，故女子十三歲初潮方正常（作者寫的十四歲是從胎兒起算，是傳統演算法），如今越來越早，是食物中太多激素之故，牛奶、豬肉是最大害（兩者飼養中都要打大量激素和抗生素），天癸早至，是提前出耗腎精，必至後手不接，最常見問題便是顱骨發育不全早閉合（最大特徵是小腦袋瓜，所謂可愛的九頭身）、嚴重者三十出頭就絕經、四十五六便骨質疏鬆，臨床見太多了，】歲方可練習，否則與龍骨長短勁一樣會落得相同的結果，就是會導致發育停止，無法長高，自己當初還以為是託辭，不想竟是真的，最近嘗試著停練觀察，可是這勁只有一個動勢，練上之後舉手抬足都帶著意思，拋都拋不掉，這才明白：上乘武功不僅僅是在格鬥時才起作用，更重要的是它提供了一種動作模式，能使人的一舉一動都更輕鬆舒適，人開始是照規矩練習，漸漸的，規矩成了習慣，便不再是人練拳，而是拳練人，因此行走坐臥都能使人的功力加深，想要棄之不用卻難，就像小孩學會了走，再翻回去用爬的方式，便覺彆扭之極，然而諸劍身死，修劍堂典籍又被自己焚燒一空，如今想要查一查解決辦法都沒可能了，其實若是一直保持著童形，自己倒不在乎，問題是以後縱然把馨律追回來，自己這副模樣始終無法與她般配，那可如何是好，
暖兒哪知他在想什麼，問道：“你又和那怪先生鬥氣了。”秦絕響道：“哼，他也配。”暖兒道：“我知道了，你是氣常大哥待別人比待你親，【嫻墨：一句說到心裡，】”秦絕響道：“氣，我幹什麼要氣，人心應無所住，念舊本身就是一種錯了。”
這句“應無所住”出自金剛經，這些日他常掛嘴邊，暖兒早聽得慣了，心裡卻仍是酸溜溜的，知道他得閒就翻一翻佛經，其實是在想念馨律【嫻墨：此是怕讀者不懂，特借暖兒心事明點一句，其實不必，“應無所住而生其心”是金剛經名句，有幾個沒聽過的，】，低頭說了聲：“念舊也沒什麼不好呀。”輕輕把瓜盤放在桌上，
屋裡一時變得安靜，陽光透窗而來，照得兩人身上焦亮暖煦，衣色生芒，暖兒見秦絕響一副若有所失的樣子，環臂勾住他頸子道：“響兒哥哥，咱們去雲夢山玩玩吧。”秦絕響皺眉：“我忙得很，哪有功夫陪你玩。”暖兒道：“你哪有忙，盟裡和秦家的事，有我爹爹和賈伯、許伯、白叔、小蔡哥他們打理，你根本都不用過問的，【嫻墨：寫撒嬌，實透兩處內部景況，】”秦絕響道：“他們打理他們的事，我是官身子，你不知道麼。”暖兒嘟嘴道：“官身又怎麼了，人家也只當你是小孩，又不派你什麼差事。”秦絕響眼睛一立：“你說什麼。”暖兒一噤之下忽覺天地陡轉，身子被震起來打旋飛出，“咚”一聲撞到窗稜，撲倒在地下，
秦絕響本無意傷她，但火起時身上便不由自主地使出了王十白青牛湧勁，有心去扶，想到這功夫猶如冤魂纏腿揮之不去，心裡不由得又一陣煩躁，拍案罵道：“你他媽算老幾，也敢瞧不起我，老子愛幹什麼幹什麼，從小到大，就沒人管得了我。”【嫻墨：張齊夫妻雖吵鬧，其情卻濃，與絕響二人對看，更覺暖兒淒涼，所以說男人一定要挑好，不怕沒才華，不怕沒錢沒權，就怕性子不好，跟這種人結了婚，遭一輩子罪，】
門外響起人聲：“總理事，人已帶到。”
秦絕響氣鼓鼓地甩手：“老子逮的人，憑什麼說放就放，給我押回去。”門外武士押著頭套黑布袋的徐璠和徐琨，一時比他倆還摸不著頭腦，答應一聲要走，秦絕響忽然眼睛一彎，急急喚住，心裡冒出一股壞水來，暗想：“什麼青藤綠藤，東南第一軍師，屁用不管，大哥拿你當個寶，你他媽就拿腔作調，當老子是生瓜蛋、小娃子【嫻墨：絕響最反感別人當他是小孩，恰恰其實只有小孩才這樣，】，這回老子就玩手絕的，讓你瞧瞧天魔神尊的手段，【嫻墨：綽號當年尚是一戲言，而今竟漸漸成真矣，讀來恍如隔世】”
他心中盤算著細節，越想越樂，紮起塊西瓜擱進嘴裡，嚼得汁水橫流，越發覺得甘美異常，忽然發現暖兒在旁扶地揉腰，小嘴嘟著兩腮起鼓，好像只憋著泡不肯吹的金魚，忍不住哈哈大笑起來，【嫻墨：還笑】
轉過天正是徐階大壽之期，徐府裡外張燈結綵，上下更換新衣，僕從往來穿梭接引，一派洋洋喜氣，
張齊這兩日憋悶得緊，被冷落許久後忽蒙閣老委用，本來喜出望外，卻不想是這麼個怪差，要想把事給閣老辦好，就得接近常思豪取得其信任，可是要取得信任，又要翻過頭來告徐閣老，想來想去，覺得侯爺這“投名狀”實在難取，還是跟著閣老，更為穩妥一些，如今趕上閣老辦壽，自然要表示表示，
他好容易從夫人那求出來五兩銀子，又偷偷找人借了五兩，到銀號換成十兩一錠的錁子用手絹包了，穿上頭三天就洗得乾乾淨淨的舊官服【嫻墨：實筆寫言官可憐，換海瑞只恐這十兩也拿不出】，揣上銀子，趕往拜壽，來至徐府外街，只見各色轎子插滿巷口，前面到賀官員猶如成團螞蟻擁擠不動，他知道大官手底下的轎伕也不好惹，陪笑容商量著好容易扒開轎陣鑽進來，正一挪一蹭地往前挨，卻忽然聽見有人喊：“禮部沙大人，玉獅子一對，珍珠瑪瑙手串一副……”仔細瞧去，這才發現徐府管家早派下人來坐在門房邊，所有禮單唱接唱收，左一位某大人“紋銀五百兩，錦緞二十匹，玉鐲十對。”右一位某大人“紋銀八百兩，明珠十串，金豬一頭。”賀壽的官員們交上禮單，也不即刻走遠，在庭院裡三五成群地圍攏談笑，聽聽別人送的什麼，相互攀比，
張齊在袖中捏著這手帕包的十兩銀子，往前走不是，往後退也不是，只聽身邊有些小官低聲閒聊，說道：“往年閣老辦壽，也沒唱接唱收，今年不知是怎麼了呢。”有知情的便道：“閣老身子一直不大爽利，只怕也照不到底下這些事了。”周圍就有人會心地笑了起來【嫻墨：知道是徐三公子辦的事了，要“辦得熱鬧”，正應此處，】，一人道：“唉，咱這小門小戶的比不得人家，待會兒就腆著臉往裡進吧。”另一人道：“孫年兄，您上多少。”那人伸出一根手指，道：“唉，拿不出手啊。”張齊以為是一兩，心裡登時敞亮不少，卻聽另一人竊笑道：“哎喲，那可也不少了，我是六十六兩，湊個吉利。”張齊聽得正自難受，忽然身後亂了起來，有人喊道：“哎喲，這不是鄒大人嗎，是鄒大人到了，讓一讓，讓一讓，請鄒大人先進。”【嫻墨：好笑，恰似單位一開會，總有人喊讓領導先走，其實這類人領導最不待見，蓋因一喊，就顯得領導不親民了，故九十年代以後就少見，不是拍馬人少了，而是馬屁拍得更高階了，人家也講進修的，】
街口外轎子譁然四散，一匹高頭大馬昂然擠入，張齊被人擁著退到路邊，只見蹄聲止處一人正從馬上翻身而下，五尺身材，細眉鳳目，透著精幹，官靴上浮浮絨絨蒙了不少灰塵，張齊一見心頭透亮，暗道這不是我的老同僚鄒應龍嗎，當初和自己的關係還很不錯，此人原也是個小小御史，後來在徐閣老授意下第一個上疏彈劾嚴嵩，倒嚴之役，他可算是居功甚偉，去年放出去以副都御史總理江西、江南鹽屯【嫻墨：這活大有錢賺】，政績斐然，沒想到這大老遠的，他也趕回京師來給閣老拜壽了，
張齊知他是徐閣老的心腹，給自己遞句好話便有大用，趕忙連扒帶擠奮力前擁，跳腳搖手召喚道：“雲卿，雲卿。”
周圍官員也都曉得鄒應龍的根底，知道倒嚴之後他雖沒有額外加官進爵，不過是因徐閣老怕落人口實，特以雪藏方式掩人耳目而已，去年外放出去，想必狠撈了一筆，大得實惠，於是紛紛上前施禮獻笑，希望套近關係，張齊身單體薄，被擠得左歪右斜，不留神腳下絆蒜跌了個跤，抬頭看時，只覺滿眼都是深緞子裹圓的官屁股和官靴底，好像馬棚炸窩，正集體撩蹶子【嫻墨：可知寫官腚正是寫馬腚】，人聲如此嘈亂，人家鄒應龍哪還瞧得見自己，他趕忙爬起來，上面擠不過去，便在底下扒著腿往前鑽，免不得連踢帶踩捱了好幾腳，
鄒應龍面帶微笑向兩邊拱著手，穿過人群，到桌前將禮單呈上，管事的將下人揮去，陪笑親自來記帳，高聲唱收道：“副都御史鄒大人，高安腐竹兩板，江西小菜一罈，廬山雲霧茶十兩，黎川幹蘑菇半斤，【嫻墨：花銷不大，又給徐階塗名點譽，畫出兩袖清風，雙方都得其所，這才叫會送禮，】”
徐三公子笑著從裡迎了出來：“哎呀，雲卿兄，你這大老遠的能回來一趟就不容易了，還帶什麼東西啊。”
他身形瘦下來，面目也與往日有了天壤之別，鄒應龍乍一看還沒認出來，愣了一愣忙揖手道：“一點土特產，不成敬意，給閣老嚐個新鮮罷了。”話尤未了，身後張齊從人腿中間擠出來，用力過猛，“吭哧”一聲搶在地上來了個狗啃屎，袖中銀子落地脫絹而出，骨碌碌穿過桌腿，滾到管事的腳下，
張齊手膝並用去追銀子，爬到中途，忽然感覺周遭一片安靜，側頭看時，所有人停止了說話，圍成一圈正朝自己望來，他保持著單手前伸、脖子後擰、兩膝一前一後、臀部撅高的樣子，僵在那裡，一身腳印，滿面通紅，
管事的往地上瞄了一眼，身板拔得溜直，唱收道：“御史張齊，手絹一條。”【嫻墨：甚矣，儼然鬧市剝衣之恥，原本收禮填單，用“記賬的”稱呼即可，作者在此專用“管事的”，可知文心用意，一個小小記賬的你以為礙不著，卻不知人家動動嘴就能卡住你，社會上此類比比皆是，更可恨是某事你怎麼辦就是辦不成，硬生生就不明白是哪個關節出了問題，其實呢，可能就是傳達室大爺看你不順眼，沒把檔案遞上去而已，國人“拿著雞毛當令箭”已成日常，讀來可笑，思來可嘆，回味可悲，】