蕭伯白從牆中掙身而出。膝頭彎了兩彎。終於撐住。澀然嘆道：“老了……老了……”忽覺喉頭髮堵。趕緊閉住嘴唇。一時臉上盡是愁皺蒼涼之色。
一來沒想到自己得吳道指點後。出手會變得如此之重。二來對方畢竟是個老人。何況剛才又給自己會賬解了圍。見他如此。常思豪倒有些過意不去。忙搶身過來攙扶。蕭伯白擺手道：“是老朽出手在先。怪不得少劍【嫻墨：這嘴變的是多快。】。”他掙扎著在地上翻摸。找到那份休書。轉回身來。再度遞到常思豪面前。求懇道：“無論如何。還請少劍大發慈心。在上面簽字為好。”說著雙膝一軟往下便跪。
常思豪被他搞得哭笑不得。趕忙攙住。拉過一把椅子扶他坐下。問道：“老先生。你為何非要逼我休妻呢。”
蕭伯白似有難言之隱。左思右想半天也沒個下。常思豪道：“老人家有話請講。何必如此。”蕭伯白猶豫半天。似乎無從啟口。連連哀嘆。常思豪耐著性子又等了一會兒。見他還是在彆彆扭扭。登覺煩躁。拱手道：“您既不便說。常某也就不打聽了。咱們後會……”沒等說完。蕭伯白已經將他一把拉住。嘆道：“唉。罷了罷了……今日我便對少劍直言了罷。”
說要直言。可他眼往上翻。表情沉痛。似乎回思往事、又似乎在尋找措詞地過了好半天。這才喃喃道：“事情是這樣的……唉。當年河南洛家、四川唐門、江南蕭府。合稱武林三大世家。要說內功修為……當以洛家為首。論暗器毒藥……自是唐門稱雄。談到劍學造詣。那就得說我蕭府為尊了。想當年。在北宋景德年間……”
他這腔調慢慢悠悠。常思豪聽得差點昏倒。趕忙攔道：“老人家。老人家。咱們能不能長話短說。”
“是是是。”蕭伯白生怕他再轉身要走。說道：“那。且不說我蕭府當年顯赫的出身。也不說近二百年蕭府培養出的那幾位武學大宗師。至於我家老爺蕭鬱拾煙的事情……”他瞄了一眼常思豪的臉色。“……也就不必多言了……重要的是。自與唐門火拼一場。我府衰落了不少。這些年來在江湖上也顯得很是消沉。”
常思豪耐著性子聽著。心想：“要論衰落消沉。只怕唐門更甚一籌。看來當年這場大仗打得著實慘烈。【嫻墨：唐門有人丁。卻不興旺。是既無才。也無財。真正空空如也。】”
蕭伯白道：“雖然表面如此。可是老爺卻一直不忘恥辱。時時刻刻想要重振蕭家的聲威。但是歲月不饒人。他已年紀衰敗。這擔子自然就落在我家大少爺阿月的頭上。”
杭州人習慣稱小孩時前面喜歡加個“阿”字。常思豪不曉得這風俗。聽得嘴角抽動直想笑。心想“阿月”這名字叫得好嫩。若不知道的。還得以為是個大姑娘。
蕭伯白深深吸了口氣。繼續道：“我家阿月少爺性子就內向靦腆……”
“撲哧”一聲。李雙吉在旁邊樂出來。見常思豪瞧自己。輕咳了一下解釋道：“咳嗯。沒事沒事。俺只是忽然想起一首歌。”隨之歪過頭去。輕輕哼了幾聲。常思豪聽他哼的正是“姑娘美啊你身上香。鼻子是歇風的小山崗……”的調子。也笑了起來。心想蕭今拾月見著燕舒眉那副德行。比劉金吾這色中魔王差不了多少。這樣的人說什麼內向靦腆。豈非是笑話麼。
蕭伯白哪知道他們在笑什麼。呆了一呆。接著講道：“他內向靦腆。不愛說話。又被老爺嚴看死守。逼著日夜修習劍道。因此人便愈來愈冷。久而久之。幾乎一年到頭。也不怎麼開口了。加之府中盡是些男僕家丁。又不許外人隨便造訪。以致於長到十歲。莫說成人的姑娘。就連小女孩、老婆子。他也沒接觸過。”
李雙吉一臉的不相信。常思豪倒有些恍惚。一來因為這種冷淡的狀態符合當初絕響的描述。二來有無肝二十年如一日看護兒子的事在前。那麼這位蕭老爺子盼孫成器。十幾年守著孩子逼他練劍。也不是沒這可能。
蕭伯白道：“到了二十歲那年。少爺在老朽陪同之下來到京師。初入江湖便登上了驗證劍學的最高點。於試劍擂臺上大放異彩。一舉成名。當時徐老劍客和鄭盟主準備接引少爺入修劍堂進修。可是我家少爺卻一陣陣兩眼發直。丟了魂似地神思不定。老朽當時瞧他的狀態只怕有入魔之虞。便知會百劍盟。說我家少爺要憑一己之力參破劍道之極。拒入修劍堂。並帶著他連夜回了杭州。”
常思豪心想：“敢情當初還有這麼一段隱情【嫻墨：書中處處都是隱情。此一段是明說。】。蕭伯白放了這麼一道煙霧。其實是想令試劍擂臺上死傷者的親人朋友心有畏懼。不敢去找他們報仇吧。蕭今拾月殺了那麼多人。劍法之高無可爭議。武德卻未必能入得了徐老劍客的眼。破格將其納入修劍堂。除了愛惜他是個人才、想給予些引導指點外。大概也有對他加以管束之意罷。”
蕭伯白回憶往事。老臉上爬滿了憂苦：“到家之後。我們想盡辦法也沒能讓少爺恢復過來。他整個人就那麼呆傻下去了……【嫻墨：此狀態與小常入活死人境相類。然又不同。小常是神智全清。但思維道德標準變了。】不不不。少爺怎麼會呆傻。他只是……只是……”他說到這裡連連搖頭。似又找不到合適的措詞。憋得臉紅脖脹。忽然抽了自己一個嘴巴。
常思豪見他滿臉自責。道：“只是一時噎住了。”
“對對對。”蕭伯白道：“噎住了。噎住了。就像吃飯吃不對。噎了一下的感覺。人是沒有大問題的。沒有大問題的。”他大大地鬆了一口氣。額頭眼角皺紋收擠。愁容似揮不去的陰霾般又回到了臉上。繼續道：“後來。忽然有一天。家僕報說。少爺在睡夢裡常說胡話。我和老爺便潛伏在他窗外偷聽。一開始看他靜悄悄的躺著。毫沒聲息。後來我和老爺盯累了。就背靠在窗下蹲著。直等了大半夜。忽然屋中大聲吵喊：‘不對。不對。’我們從窗縫往裡偷瞧。只見少爺躺在床上。手臂揮舞。又在喊：‘奇怪。奇怪。’。似乎心中有什麼極大的疑團。難以解開。”【嫻墨：作者寫此書。線索穿梭。龍蛇亂舞。細思實有規律可循。絲毫不亂。比如一部前三分之一處。總是接前兩部前三分之一左右處布的線。《東廠天下》時。開始就解申遠期的扣。此處又解《秦府風雲》中。試劍擂臺的扣。一部中。前部係扣。中部拉線。尾部收束。二部中前部連拉帶解。繼續係扣。繼續放線。又繼續拉網。系中有收。拉中有束。三部開始。佈線在收。釦子在解。急解急收。緩解緩收。遠拉近收。近拉遠收。彷彿一張大網上掛滿了魚。一邊拉一邊往下摘。船還在不停地走。如今港灣已現。霞光留在身後。家園已在前頭。】