俞大猷道：“行倒是行。不過我的軍報都要經過東廠。還有成會過徐閣老的手。能否讓皇上瞧見。這就難說了。”
常思豪沉默下來。這話確是不錯。吳時來是徐階安排的人。他被這麼多人聯名狀告。徐階怎能不替他遮攔。俞大猷繼續道：“其實這邊的軍情已經大為緩和。曾一的人作鳥獸散。一時間也未必能捲土重來。我這幾天看看情況。也準備將進展上報皇上。申請調歸廣西。畢竟那邊的古田軍威脅更大。”常思豪點頭。問道：“你們覺得怎樣。”眾犯官都點頭。表示同意俞大猷的說法。許廣道：“人多力量大。城中還有許多被無故罷免的官員。我回去聯絡聯絡。讓他們也都寫狀簽名。”俞大猷命人備馬讓他去了。又讓人取來紙筆。眾官員依次在訴狀上寫下經過、簽字畫押。
當晚常思豪在營中住下。次日下午。許廣興沖沖趕回來。拿著一卷訴狀。示意大功告成。常思豪將兩份訴狀擱在一起統計。被無故削職者一共五十九名【嫻墨：史載吳時來到廣州安排五十九人確有其事】。心想：“哈。當初從京師出發時。就瞧著吳時來身邊帶著六十來號隨從。我還以為他是在擺譜。敢情他這是早就把人預備好了。定是先收銀子後辦事。這老酸棗。心眼倒是挺多。”
俞大猷拿了個封軍報用的小油竹筒。把狀紙擱在裡面。常思豪嫌羊皮手卷單放散亂。也一併放入。最後將邊口燒上火漆。密封背好。想到自己和吳時來是同奉聖旨南下。要回去怎麼也得和他打聲招呼。瞅一眼他怎麼個作威作福的模樣。也好確認一下。做個兼聽則明。當下與眾人告辭。直奔廣州。吳時來正城中聚眾議事。聽說侯爺到了。趕忙出公館迎接。寒喧一陣進了客廳分賓主落座。常思豪道：“我在途中辦些事情。時間有所耽擱。倒讓吳大人您趕到了前面。真是慚愧呀。”
吳時來一笑：“侯爺說的哪裡話來。若非您深入民間微服私訪。查得了曾一潛藏地點的訊息。俞老將軍又怎能將大兵引到。殺得他們落花流水呢。您放心。這一功官和俞老將軍一定為侯爺詳細記述奏報。皇上得知。必然龍顏大悅。”
常思豪哈哈大笑：“是嗎。我這事情太多。自己做了什麼。自己都有點記不清了。”一邊說一邊搭眼看著。果然周圍的官員都是吳時來從京師帶出來的那幫隨從。雖然認不大全。面孔卻都熟悉得很。吳時來笑道：“侯爺是萬金之軀。深入不毛檢視敵情。可是累得不輕啊。得。從今天起。您就在這公館住下。好好歇上一歇。明日下官陪您到處走走。品一品羊城小吃。看一看這裡的市井風情。好好休閒休閒如何。”常思豪擺手一笑：“這就不必了。其實我這趟。是來和吳大人告辭的。”吳時來一愣：“怎麼。侯爺要到哪裡去。”常思豪道：“我進城之前路過軍營。就過去瞧了瞧俞大人。聽他說曾一已經消聲匿跡。暫時這邊也算是安定下來了。既然沒什麼事。在這又熱又潮的地方待著又有什麼意思呢。所以我準備這就回京去見皇上。把情況說一說。這兵該調的調。該撤的撤。一切恢復正常得了。”
吳時來眨眨小眼睛。笑道：“侯爺說的也是。不知侯爺準備何時動身。”
常思豪站起身道：“現在就走。”
“哎……”吳時來趕忙攔住：“這都下半晌快到晚上了。侯爺何必走得如此匆忙呢。明早再行不遲呀。”其餘眾官員也都圍攏上來七嘴八舌地挽留。常思豪瞧這夥人如今一個個官袍帶履、人模狗樣。心裡說不出的膩煩。然而現在撕破臉。又恐自己走後。他們去迫害那些被削職的官員。或是在軍需上掣俞大人的肘【嫻墨：顧慮得是。不是前怕狼後怕虎。是人間事皆如此。不經世事者莽衝莽撞。只圖一時痛快。結果傷人傷己。爹孃擔心苦勸不聽。上了歲數回頭再看。才知道自己乾的都是蠢事。】。這時吳時來又退求其次。勸說要走至少也得吃了飯再走。他便順坡落座。由他安排。當下吳時來招呼大排筵宴給侯爺餞行。公館內笑語歡聲。觥籌交錯。好一陣熱鬧。【嫻墨：熱鬧得起來。說明小常配合給臉了。是真替俞老著想。】
飯罷常思豪再度起身告辭。吳時來親自送出公館。又吩咐新任知縣劉師顏代自己送行。出得城來。天色已然擦黑。常思豪向劉師顏和他所帶十幾名公人作別道：“我們也該上路了。劉大人請回吧。”
劉師顏低頭喏喏：“是是是。這一去路程遙遠。下官再送一段也無妨。無妨。”
又行裡許。前路林色森森。晚風習習。甚是清爽。常思豪道：“送君千里。終須一別。請您回去上覆吳大人。就說雖然曾一遠遁。暫時也不可調以輕心。營中糧草供應切勿有缺。一切還應儘量安排妥當。咱們就此別過罷。”
劉師顏低著頭不語。臉上表情不定。眼神總往後瞟。
常思豪立刻警覺起來。眼往他身後公人身上略掃。按劍淡淡道：“大人莫非還有什麼話要說。”
劉師顏忽然滾身落馬。“撲嗵”一聲跪在地上。叩首道：“侯爺救我。”
“嗆啷啷”鋼音挫響。一名公人拔出刀來。回顧同伴喝道：“這廝反了。動手。”隨著這一聲呼喝。“嗆啷啷”拔刀之聲不絕。十幾名公人各自催馬直向常思豪三人衝來。李雙吉一見趕忙拔出斬浪刀。劉師顏嚇得跌坐在地。直往馬肚底下鑽。
常思豪一見這情況便猜出成。更無它話。兩腳一點鐙身形飛起。“十里光陰”電閃出鞘。就見森森暗道上“刷刷刷刷”白光四掃。如同平地打了幾道靂閃一般。剎那間十幾顆人頭滾落在地。眾馬匹載著無頭屍體四散衝開。
常思豪空中一抖身坐回馬上。甩大氅喝問道：“究竟怎麼回事。說。”
劉師顏從馬肚子底下鑽出頭來。哆哆嗦嗦地道：“回侯爺。昨天許廣平帶人去找俞大猷。又回城來找人寫狀的事。吳時來已經知道了。他商量下一條毒計。想要把您留在公館。夜裡派人暗害您。可是您著急想走。他便在留住您吃飯的同時。在城外安排下一哨人馬。準備在途中劫殺。”【嫻墨：又是一條小計】
常思豪斜劍指道：“那你又為何幫我。”
劉師顏道：“小的跟他從京師出來。不過是花些銀子買了個官兒做。哪成想竟要害人。何況侯爺您是皇上身邊的紅人。真要有個一差二錯查將下來。事情哪有不漏的道理。因此小人聽了計便不敢答應。可是……啊。”說到此處他伸手往前一指。常思豪側頭瞧去。只見林中隱隱有馬嘶聲響。火光閃動。從前路包抄而來。
劉師顏大驚失色道：“不好。伏兵來