袁祥平瞧瞧常思豪，一指六成和尚，笑道：“他入空門，我不出仕，其間倒有不少聯絡，”
常思豪很是奇怪，六成和尚含笑不語，袁祥平擱杯於桌道：“軍侯可知唐門來歷，”常思豪道：“略知一二，”遂把唐根對自己所說的重複一遍，袁祥平笑道：“不錯，唐即是空，一百八十多年前唐家還不姓唐，那時家中有一子弟雖然身在佛門，卻參與軍政，替人策劃用兵，致使天下生靈塗炭，一大家族引以為恥，因此才避到了四川改姓為唐，然而，軍侯可知唐門原來的姓氏，”常思豪心想唐根說的是“幫人打架”，怎麼原來是“替人策劃用兵”，這差別可就大了，至於原來姓什麼，更是一帶而過，根未曾細說，當下搖了搖頭【嫻墨：歷史課沒扔的想必已猜到了，】，
袁祥平臉帶笑容瞧了六成和尚一眼，見他沒有遮護的意思，便道：“姓姚，”
“哦……”常思豪低低應了一聲，忽然眼睛亮起，心道：“咦，一百八十多年前，那不是燕王朱棣靖難起兵之前麼，朱棣身邊出謀劃策的重要軍師，正是一個僧人，那便是大名鼎鼎的姚廣孝，難道……”
袁祥平瞧著他會意的表情，微微一笑：“不錯，姚家逆子，正是廣孝，他幫助燕王訓練軍士，打造兵器，密謀策劃，提出‘清君側’的口號，讓朱棣打起靖難大旗，殺入金陵奪取建天下，大違佛門清淨之道，姚門乃積善人家，對此深以為恥，後來見廣孝衣錦還鄉，便閉門不納，廣孝二次來時，其姐不顧親人攔阻，開門將其大罵一通，這便是姚家避禍遷居、改姓為唐的根由了，後來每代舍人出家為僧，也是為贖此罪孽，”【嫻墨：唐門之喻由武林到家國，又由家國迴歸武林，如畫楓葉連霞，不知楓紅霞紅，才紅得恰到好處，】
常思豪大感訝異，實想不到原來唐門竟有如此背景，怪不得定下不與官斗的規矩，寧可孤隱深山、荒度春秋，以致於連唐太姥姥身死，唐家兄弟還是要含悲忍痛攔著，不讓唐根殺武志銘等人，看來他們不是懼怕官府，而是對這一切懷有著深深的厭棄，【嫻墨：此書多有看似不合理處，然總有根因左埋右藏，翻得出便知合理，讀得懂反成樂事】
袁祥平道：“燕王朱棣雖然暴虐，可是登基之後勵精圖治，建起永樂盛世，使天下一改宋元以來衰頹，直追盛唐景象【嫻墨：盛唐二字是側點，然有批在前，機關盡透，此處讀者皆可看出矣，批此書正是毀此書，好比嚼飯喂人，吃來總是少些滋味，不如自己讀出真意的滋味美，以此論，筆者何嘗不是焚眉人，】，一切壞事，似乎都變成了好事，姚廣孝所做所為究竟功大於過，還是過大於功，是助紂為虐，還是輔國賢臣，可也難說得很，不過可以肯定的是，他為一個人說過好話，那個人，便是方孝孺，”【嫻墨：作者要寫小方，先出一老方，老的妙，小的更妙，】
常思豪道：“這個我倒聽過，方先生有大才，是建帝的老師，在靖難之役的時候，寫了不少討伐朱棣的檄，姚廣孝對朱棣說破城之後不要殺他，否則天下讀書種子就絕了【嫻墨：殺一方，讀書種子便絕，何等誇張，其言真甚於誇曹子建才佔八鬥，】，可是後來城破方先生被擒，不顧自己性命，大罵朱棣是篡位的燕賊，結果被誅了十族，那是自古至今，從來沒有過的慘事，”中國自古以來，最重的罪過無非是誅九族，被誅十族，可說僅此一例，當年傳得沸沸揚揚天下皆知，因此連常思豪這不甚讀書的人也很熟悉，
袁祥平表情沉靜，緩緩地點了點頭：“孝孺祖為人端正，視祖宗禮法為雷池，兼受建帝知遇之恩，故為之死節，然後世觀之，多言永樂之盛【嫻墨：如《東》開卷時小雨所言，此類人絕不少，】，不免笑其愚忠，唉，勝者王侯敗者賊，世事總是難說得很，”
常思豪聽他稱方孝孺為祖，那自是方家後裔了，心中極感震訝，然經過程連安的事之後，心裡頭祖輩是祖輩，後代是後代，早分得清清楚楚，所以此刻對袁祥平也不覺有何該特殊尊敬之處，【嫻墨：所以連找程大小姐的心都淡了，也兼著真是找不著，】
六成和尚道：“方家當年雖被誅了十族，卻並非沒有遺留下後代，方孝孺之兄方孝聞，死於孝孺之前，其孫在朱棣派人來抄家之前，為秦淮河邊一夥水賊拐走，賊人尋去勒索時才發現對方家已被抄，也就是在這時候，才知所拐之人是方家子孫，眾賊因慕其名，不忍加害，將這孩子收養起來，後又經綠林英雄【嫻墨：綠林、武林不是一個林，綠林劫道，武林自重，然武林人往往自重成了自大，倒是綠林人仗義，】救助，輾轉到了眉山，長大後改方姓為袁，就此在四川留下了隱秘的一枝，”
袁祥平見常思豪眉頭微蹙，問道：“軍侯這是何意，”
常思豪道：“請恕在下無禮，袁姓，取的應是‘圓’意，改方為圓，豈非磨去稜角，變成了軟蛋，【嫻墨：沒說是龜蓋，已是小常極大留臉了，笑】”袁祥平哈哈大笑：“好，軍侯不愧當世英豪，說話果然直爽痛快，嗯，想來我祖上避禍到此，倉皇流離，心灰意懶，大概也確有此意，不過做人做事麼，也實不能剛方自愎，過於用強，”
六成笑道：“先生說的是，《易》雲‘天下同歸而殊途’，做人亦當外圓內方，在臨變之中恪守原則，於守則之外，尋求變通才好，否則枉死無益，為官者，處高位、近君王，往往須莫顧而進，希意道言，雖可為民謀福，不免為奉一人而遠天下，而天下百姓貧不如富，富不如知，知明而行無過，方為真福也，是以袁老一生絕仕不進，設館刻徒，講學佈道，以期發民愚塞、開民智慧，這一片憫世情懷，侯爺不可不知，”【嫻墨：不知儒道，不能與儒為友，如今的專家學者，若能出去到山陝邊窮地區支教，一萬個人，一萬個服他，可他正事不幹，整日在那裡叫囂奇談怪論，怎能不受眾網民口誅筆伐，】
常思豪琢磨著他這行為與百劍盟的做法是一下一上，目的倒是相同，既然兩人都將隱秘身世合盤托出，自己也沒什麼可隱匿的，當下便將鄭盟主想透過滲透內閣掌握權力、進而改變政策走向、清理官場、整飭兵備、丈量土地、利惠世民的思路講說一遍，袁祥平聽得瞠目啞然半晌，擊桌道：“老朽一生授徒不過數百人耳，此人雄才大略，勝老朽十倍，此事若成，天下受惠何止萬億，”
常思豪嘆道：“可惜鄭盟主大業未就，不幸身亡，在下雖然下定決心承其遺志，奈何才學不逮，面對京師種種，總覺力不從心，尤其徐階、郭書榮華等輩智慮過人，每每與之較量，均處於劣勢下風，這劍家宏願，更不知何年何月，才能實現了，”
六成笑道：“郭書榮華幽藏東廠，行事密深，便不好說，徐階老兒不過冢中枯骨，有何慮哉，”【嫻墨：在六成眼中，老徐儼然一個袁初，】
常思豪喜道：“禪師有對付他的辦法，”
六成笑道：“此事易耳，徐階狡儈陰深，對付不易，世人若要動他，多半要想到他二子身上……”常思豪道：“不錯，我這回南下，便準備尋找機會，抓徐大、徐二為禍鄉里的證據，以便回京奏告皇上，彈劾徐階，”六成道：“若真如此，則事情必敗無疑，”常思豪一愣：“這話怎麼說，”
六成道：“當初嚴嵩倒臺，便是敗在其子嚴世蕃身上，徐階在背後操縱此事，能不慎懼，因此他才將兩個兒子安排在家鄉華亭，這便是天高皇帝遠，一旦出事往來究查不便，就能給他們容出造假舞弊的時間，即便你抓到了真憑實據，到京裡也變成了假的，”
常思豪道：“這麼說，抓證據就沒用了，”
六成道：“有用，證據要抓在手裡，但卻不能用它去告，”常思豪更感奇怪，六成道：“告到皇上面前，便是給徐階封死了退路，勢必引起他強烈反撲，以他在朝中的勢力和皇上對他的依賴，他完全可以指鹿為馬，就算皇上心裡明明白白，到時候也要權衡輕重，舍卒保車，替他遮掩，”
常思豪心裡清楚，自己當然就是那個“卒”，想到有真憑實據也扳不倒徐階，頓感壓抑，
只見六成輕鬆一笑：“官場的規矩，就是要欺上瞞下，這證據，上面的人不能知道，底下的人不必知道，給誰看，還用說麼，”
常思豪遲疑片刻，道：“您的意思是，是給李春芳、陳以勤、張居正這幾位閣老瞧瞧，”
六成搖頭：“這些人或依附於徐階，或實力不夠，或明哲保身，給他們瞧也無用，”【嫻墨：陳以勤最慘，有心無力，然陳身有問題，不能聯群結黨，豈能成事，】
常思豪奇道：“那還有誰，難不成給徐階自己瞧，”
六成笑道：“正是，”
常思豪大瞪兩眼，奇到無以復加，只見六成笑道：“可以讓他瞧一點，也可以半點不讓他瞧見，但是你手裡有證據的事，一定要讓徐階知道，他發現敵人手中有好牌必然緊張，馬上會調動一切準備反擊，因不知內容、無處著力，又只好等著對方打出來，可是你卻偏偏不打，”
常思豪略聽出些門道，臉上露出欣喜探究之色，六成道：“官場中向來能治一服不治一死，只因命不是命，權才是命，爭權時可以打得破頭流血，一旦前任挪出位子，後來者反要予以照顧，這樣去者不受咎，來者無非議，大家都有臉面，他見你不動手，反而會越發坐立不安，推想敵人這手牌一定勝算在握，之所以未動，是給自己留了個退身讓位的機會，”
常思豪忍不住插言道：“這可是笑話了，難道他能主動請辭，”
六成道：“徐階和你不同，他已經是快七十的人了，上了年紀的人，總要為自己和兒孫想一想後路，他在官場多年，深知其中兇險，發現對手的厲害和決心之後，一定不想落個身敗名裂、晚節不保，況且被人彈劾後就算壓下，也勢必搞個灰頭土臉，折了麵皮，在內閣再待也不安生，倒不如主動請辭，落個風風光光，”【嫻墨：明代內閣多有負氣而辭者，何以故，流氓太多，人家耍流氓，你不想耍，只有走，人性情如此，當了官仍是書生意氣，】
常思豪暗思：“徐階上了歲數，心裡確有不安，否則也不會結交聚豪閣，這倒和江晚所說的對上了，而且他已經如日中天，卻仍在朝中不住安插人手、培植黨徒，身也是一種不安的表現，”
六成道：“縱使徐階戀權不捨，到時候再找些言官御史，尋些雞毛蒜皮小事敲敲打打，以他的年紀，每日驚懼惶恐、殫思竭慮，還能撐上幾天，”說完夾了一筷子豆乾擱進口裡，抿嘴笑嚼，袁祥平大笑道：“用圓不失方，以柔克堅剛，敲山驚虎去，攪海引龍翔，禪師妙計，果然是‘不戰而屈人之兵’啊，哈哈哈哈，”【嫻墨：是誇和尚的話否，和尚成了大陰謀家，恰是六成的“政治禪”，】
兩人正在相視大笑之際，卻見常思豪忽然擱盞，避席而起，