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冬夜紅深 宮燈垂穗 此刻 大明朝的隆慶天子朱載垕正歪剌剌地躺在李娘娘的床上 由這位給他生了三皇子、也就是當今小太子朱翊鈞的愛妃給捶著腿 也不知是舒服大了勁兒 還是心中有愁事兒 他又像文酸公看落了半盞梅似地、唉唉地嘆起氣來了
李妃推著他的腿 笑哄道：“皇上 您這又是怎麼了 如今南方清靜 九邊安寧 正可安享太平盛世 什麼事兒讓您‘才下眉頭 又上心頭’了 ”
隆慶懨懨地道：“你哪裡知道朕的苦處 朕自登基以來 就沒過過好日子 國外韃靼土蠻騷擾、西藏瓦剌蠢動 國內多處民變造反 更有**天災 朝裡閣臣互鬥 爭端無一停日 言官烏煙瘴氣 連朕亦敢劾參 想換換心情出去走走 眾臣一擁擋上 躲在宮裡圖個清靜 又罵懶政不朝 朕看這宮中 無非紅牆監獄 看你等眾妃 無非紅粉牢頭 現如今雖虧得榮華用計 破了聚豪匪患、譚戚二將 替朕拱衛京城、大猷奮威 海上生擒一本、成梁勇毅 為朕把住遼東 但老病未痊添新病 大樹欲靜又來風 陳以勤、趙貞吉在內閣又開始勾心鬥角 吏部尚書楊博近來也致仕離京 李春芳老好人萬事不問 張居正一個人獨臂難撐 大臣們在中間揚揚沸沸 老百姓與朕躬豈能安寧 可知你這婦道人家身在難中還當福 全不曉得這大廈隨山休笑倒 地若傾時天亦傾 ”
一席話把個李妃倒逗笑了 就說道：“瞧你說這一大套 倒像個走街串巷的算卦先生 咱夫妻當初在裕王府裡受嚴氏父子欺負時是怎麼過的 如今坐了金殿穿著龍袍怎麼反倒壞了心情 依我看你還是放下別想的好 人家說命裡有時終須有 命裡無時莫強求 你這都是真龍天子、皇上的命了 整日還愁這愁那 那老百姓又怎麼樣呢 若知這天子都這樣愁 我看那傻杞人想必也不憂了 ”
隆慶伸手 要過她的手來捏著：“愛妃 如今榮華也沒了 也就是你還略知些我的心 能陪我說說話兒 要不然我愁來愁去可又怎麼樣呢 無非在這籠子裡熬日月罷了 他們在外頭亂 就由他們亂去罷 我這兩年來下了不少心機 可這世事還是這個結果 看來進取無望 我也只能圖個守成了 ”
李妃笑道：“這麼快就不想當明君了 那我們娘倆兒可得小心了 哪天你再弄來個妲己 莫說我兒沒命 連我也要打入冷宮了 ”
隆慶手上輕捏了一捏 道：“你我患難夫妻 那麼做我還是人麼 ”李妃低了頭去道：“皇上 有你今日這一句話 就算將來有那麼一天 臣妾記著你這份情 也夠半世回味 管是寒宮冷宮 也都是我的暖宮了 ”隆慶將她輕扯入懷 幽幽地道：“真可惜 這滿朝文武 竟無一人能像愛妃你這般知情懂義 你怎不託生個男兒身 出去替朕分憂呢 ”
李妃笑道：“分 分 怎麼不分 聽說俺答有個三娘子 明兒個臣妾也學她頂盔掛甲 出城點兵 弄它兩把板斧掄上幾掄 趕上運氣好 贏個三陣兩陣 我也做個巾幗領袖 來個青史留名 ”
想著她手拿板斧的模樣 隆慶忍不住呵呵地笑了
李妃知這笑聲不過是雲層穿走的陽光 並不能給他帶來一片真正的空晴 陪他笑了兩笑 又收斂了起來 道：“其實啊 細想一想 能替國分憂的人還少嗎 陳閣老、趙閣老是有資格 難道還真沒人鎮得住他們 ”隆慶道：“誰能鎮得住這二人 ……徐階嗎 唉 好容易他算走了 難道還請回來繼續挾持我 ”李妃笑道：“虧你還能想到他 他在的時候 陳閣老就服過 依我看哪 連徐階都不服的人 才是能真正制住他的人 ”
隆慶眨眨眼睛 人精神了些 又黯淡下來：“敢對抗徐閣老的人 也就是我那高肅卿了 我也知他有膽有識 雷厲風行 可是他性子剛越 又是負氣而走 這一叫回來 朝野上下 徐黨老人還有不少 豈不又是一陣血雨腥風 只怕那時我想圖個清靜 反倒更不清靜了 ”
李妃笑道：“你想想 榮華是怎麼用秦絕響的 ”
一句話 隆慶兩眼茫然定住 沒了聲音
李妃道：“大亂之後 才得大清靜 鐵打的營盤流水的兵 人才是拿來用的 你只要在上頭清靜就好 還管他底下清靜不清靜 ”
十二月的天氣有些乾冷 一場無聲的夜雪安靜了紫禁城
上諭傳下 召高拱回京歸內閣兼掌吏部
一群人面如土色
一群人欣喜若瘋
但兩夥人嘴裡的話都是一句：“高爺要回來了 ”
那些當初經徐階指使參劾高拱的人 他們做夢也沒有想到 皇上能下出這道命令
對高拱的為人 他們太瞭解了 這位高閣老性格鮮明 作風剛硬 一向是敢說敢做 恩怨分明 徐階給人穿小鞋下絆子有時還能拖上幾個月 高爺上來就是個斬立決的行情 何況如今徐公已經不在了 還能有誰給自己遮這雨雪擋這風
這恐慌是如此劇烈 以致於訊息傳出後 當天晚上就嚇死一位：兵科給事中歐陽一敬 當初站頭牌告高閣老的就是這位仁兄 當家人報完這個訊息之後低頭半天沒聽著動靜 細看時自己的主人、這位歐陽老爺坐得直直地 腰板硬硬地 鬍子撅撅地 眼睛瞪瞪地 鼻孔鼓著不響 嘴唇抿著沒聲 一行尿線默默地順著他的褲腳流淌下來 彌平了磚縫 鋪亮了地面 映起了華堂 攝落了紅燈 上前探 鼻息已經沒了 驚退瞧 兩眼只剩空空 大夫來搶救時一看 確認大人已經魂歸地府 在這場華美人生的最後 他的嘴裡尚為寒冷的深冬送來一抹嫩綠 褲襠裡更為峭茜的夜雪留下一灘嫣黃
那些當初因追隨高閣老而吃了瓜落的人 他們做夢也沒有想到 今生今世還有翻身的機會
官場就是如此 不怕你沒本事 就怕你跟錯人 皇上那裡一朝天子一朝臣 底下的人更是一群子弟一幫孫 當初高拱失事之時 這些人貶的貶、撤的撤 即便是在徐階致仕之後 也依然沒有抬起頭來
但是 現在不同了 因為“高爺回來了 ”
高拱沒有讓他們失望 他這個人最大的特點就是隻往前走不往後看 能集中最大力量辦自己的事 不怕非議 不屑譭譽 不計後果 不怕焚身
他回來第一件事 是將大牢中當初因“煉丹藥毒害了嘉靖”而被徐階收監的方士道士全部改判 這樣嘉靖皇帝就由橫死變成了善終 隆慶表示滿意 因為父親雖然修道一輩子又死在了這上 教訓應該吸取 但這名聲留到後世確實不大好聽
殊不知這是高拱的一個訊號：你徐階做下的 我必一一返清 這個時候南方來信：海瑞清算徐階家產已取得成果 數萬貧民要回了田地 華亭內外一片感激涕零 四處都是百姓大呼“海青天”之聲 緊跟著徐家的反攻運動也開始 開始賄賂言官彈劾海瑞沽名釣譽 徐黨舊勢力也都紛紛冒頭替徐家說情
這官司從年前打到年後 還是各有各理誰也說不清 高拱默默地看著 形勢很簡單：海瑞是保不得的 他這個人辦事太剛太硬 那沒關係 把海瑞罷掉 換一個人再接再勵也一樣能行 換誰呢 查查自己的門生吧 就近處 前蘇州知府蔡國熙因自己的瓜落還在家賦閒搞農耕 啟用 責你為徐府專案幹辦此事 蔡知府接著信兒淚流滿面：“一定 一定 ”最後 徐階以權謀私等事年代久遠難查實據 留他在家養老 三子徐瑛常伴父在京 呆蠢倒無惡跡 徐璠、徐琨魚肉鄉里 搶男霸女 民怨極大 著兩人發配戍邊 去了勞軍營
李春芳蔫頭自保 徐黨徹底沒了威風 就在高拱準備清理這些人的時候 隆慶皇帝適時地放了點話 壓下了事情 一時間 徐黨感念皇恩 明白風向徹底變了 主動修好 盡投高爺麾下
高拱雖然瞧不起這些人 但也知道水清無魚 人至察則無朋 大手一揮 略過前情 卻沒有想到 在這時居然遇到了回來後的第一波阻力：陳以勤