見他如此。常思豪越發地皺起眉頭：“哎。你這又是何必。我不也是為了你好嗎。”說完不再看他。自顧自地低頭夾菜吃。
劉金吾酸鼻皺眼地。幾乎要哭出聲來：“您這哪是為我好。這是要我的命啊。”瞄他半天沒有反應。忽有所悟。探身低道：“千歲有什麼事情。儘管吩咐下來。金吾定效犬馬之勞。絕無二話。【嫻墨：聰明】”
常思豪等到從容地咽完了口裡的菜。這才伸手。在他肩頭虛按。笑道：“坐。坐。你認了我做大哥。說這話不就見外了嗎。【嫻墨：小常亦不簡單。日漸的就成熟起來】”
劉金吾緩緩坐回。屁股卻沾的不實。兩眼不錯神掃著他的臉。不知這葫蘆裡賣的什麼藥。
常思豪給他把杯斟滿。笑道：“我來京師時間不長。對京中人物不大瞭解。兄弟若有興趣。不如給我講講如何。”
劉金吾眼睛轉轉。知道他必有什麼勾勾心藏在後面。趕忙陪上一笑：“那還不容易。”雙手將酒接過。一飲而盡。道：“東廠的人您已經熟悉了。要說京中其它人物。那頭一位……就得說是徐階徐閣老。【嫻墨：小常問京中人物。正是問此人。誤軍機害死程大人。此仇豈可不報。】”
常思豪點頭：“嗯。我倒是聽了不少閒話。說徐閣老現在大權在握。如日中天。也不知是不是真有這麼厲害。”劉金吾有些畫魂兒。道：“他是首輔。如今內閣第一重臣。論權勢。哪還有人蓋得過他。”常思豪漫不經心地道：“他大概也是科舉出身罷。從一個書生爬上這樣一個位子。可不容易。”劉金吾道：“那是自然。他的勢力能到現在這個地步。很大程度是因為鬥倒嚴嵩打下了基礎。”
常思豪道：“哦。那肯定是有一番好戲嘍。【嫻墨：知己必先知彼。大幕閒閒拉開】”
聽到這裡。劉金吾已然有些心照。露出笑容。道：“這說起來話就長了。徐閣老是嘉靖三十一年入的閣。那時候我還未成年。當時嚴嵩相繼鬥倒害死了夏言、楊繼盛、沈練等人。勢力強盛之極。徐階曾經過夏言的舉薦。故被疑為其黨羽。嚴嵩因此對他抱有敵意。無事便挑他的毛病。”說到這兒抬頭瞧了常思豪一眼。補充道：“我這話可沒有別的意思。千歲切莫誤會。”
常思豪一笑舉杯【嫻墨：頻頻舉杯。是在暗灌。欲令其飄然不知自守】：“自家兄弟。哪那麼多誤會。來。喝酒。”
劉金吾見他笑得越發親切。反倒有些拘謹。生恐對方挑理似地。酒到杯乾。亮過杯底後。又主動給常思豪也滿上。繼續道：“那時徐階自知無力與之對抗。只好小心伺候。隱忍了十年。終於熬得嚴嵩老邁昏沉。失去皇上寵信。他自己這時則成為嘉靖帝的新寵。這時候他的人馬也培植得差不多了。於是展開動作。指使御史鄒應龍上告嚴嵩父子【嫻墨：伏一徐家死黨。試想嚴相虎老威風在。這時肯出首告狀。風險多大。】。嘉靖果然下令逮捕了嚴世蕃。勒令嚴嵩下野。當時不少受過嚴嵩父子欺壓的官員都準備上告陳說二人罪狀。而且多提到嚴嵩殘害楊、沈等忠良之事。可是徐階卻極聰明。知道嚴嵩害人都是偷機取巧。不自己出手。而是旁敲側擊。攛動嘉靖去害。如果告嚴嵩提及此事。嘉靖皇上必然護自己的短。便不會治嚴氏父子的罪了。於是指示眾臣上書中只告世蕃通倭作亂。果然一下告倒嚴嵩。要了嚴世蕃的性命。”
常思豪點頭：“我明白了。這和我頭裡說那些話是一個性質。若教皇上聽見。那你就成了揭老皇爺的短。【嫻墨：雙點雙壓。言內言外。舊事正是當下事】”
劉金吾見他懂了自己的意思。心頭暗喜。苦著臉強笑：“是啊。可不是嗎。”
常思豪笑道：“原來如此。我差點好心辦了壞事。”劉金吾忙道：“不礙的。不礙的。”常思豪嗯了一聲。道：“這麼說徐階是個大聰明人。鬥倒了鉅奸。他就是眾望所歸的英雄了。是不是。”劉金吾道：“正是。”常思豪又遞過一杯道：“都說英雄莫問出身。一般當上大英雄。都要別人為他做出些犧牲。英雄幹些壞事。也不叫幹壞事。那叫從權。”劉金吾一飲而盡。似乎喝得猛了些。眼神有些發散。含糊道：“差不多。可也不能說完全是一回事。”
常思豪道：“你之前說忠奸、好壞。很多時候難以分清算明。這話我很贊同。那嚴嵩未被扳倒之前。想必朝廷之中絕大多數人都要盛讚他是治國的大忠臣。所以只要沒倒。就是好樣的。等到牆倒眾人推的時候。好人也變成壞人了。”
劉金吾琢磨著話音。似乎沒大聽出重點。【嫻墨：酒喝的腦子鈍了】
常思豪笑了一笑。眼神斜斜掃來：“徐階這面英雄牆立起來。沒人敢推。來扶的人倒是不少吧。”
劉金吾點頭：“遭到過嚴嵩排擠陷害的人自然都心向徐階。他這些年來手底下的人也培養安插了不少。像張居正和海瑞。都是跟著徐階起來的。如果說他是一面牆。倒不如說是一根杆。想來扶的人圍成圈子。遠處的早已沾不到他的身。只能一個接一個地扶在前人的背上了。”
常思豪一笑：“扶的勁兒不大。可是人一多。不也便成了推麼。朝廷是塊沙地。根基扎得再深。只怕也不牢靠。【嫻墨：小常謂官員是沙。殊不知天下百姓才是真沙。然沙性太散。不團結。故無力】”
劉金吾臉帶僵笑。不知該如何回答是好。
常思豪道：“我剛才逗你玩兒的話。你也不用往心裡去。我是想告訴你。把話往拐彎抹角里說。我也會。只是覺得沒那個必要。演戲看戲都是圖個樂呵。大家一笑而過最好。我也知道。其實皇上是個大聰明人。他在顏香館走一圈。心裡什麼都明白了。長孫笑遲的身份。徐閣老會不知道。聚豪閣的實力。皇上會不清楚。一個人能和大奸臣和睦相處十年。眼睜睜地瞧著他幹壞事而無動於衷。又暗自勾連舊日皇子。在江南組織幫會。招兵買馬。總不會是為了繁榮漕運、振興農耕罷。”