劉金吾在旁躬身相賀：“皇上。千歲說得有理。所謂欲速則不達。如今皇上才登基一年。一切不可操之過急。只要君臣同心。各盡其責。兢兢業業地幹去。咱大明必勃然興盛。氣運如虹。”
隆慶笑道：“正是正是。”三人復歸於座。杯來盞去。喝起酒來放鬆了許多。常思豪掃著旁邊陪侍的宮女。覺得一個比一個漂亮。想起那日朱情的話來。舉杯佯笑道：“皇上。你這日子過得這麼節省。可是民間卻說。你派人四處蒐羅珠寶。又在江南選召女子。充實後宮。也不知道是真的假的。”
隆慶道：“何止蒐羅珠寶。大臣逼得急了我什麼都要。那也不過是從我手頭一過罷了【嫻墨：這一樁認了。史上確有此事。】。登基之後。宮裡確是要充實些新人。可也不用跑到江南去選。定是又有人打著我的旗號胡鬧【嫻墨：這一樁不認。史上也確有人冒充。到清朝冒充乾隆選秀的也有過。】。唉。這種事情。真是管也管不過來。【嫻墨：妙在皇上也沒招。天下真不是他的天下。】”
常思豪一笑：“是啊。你在天上。老百姓在地下。中間有那麼幾塊雲彩遮來擋去的。翻手為雲覆手為雨。你也不知道。”
馮保一聽這些話正是自己和妙豐說過的。暗知不妙。把頭低了一低。【嫻墨：鬥爭中心又開始迴轉。那一夜在顏香館打牌。這一夜牌局更大】
常思豪瞄了他一眼。續道：“這叫燈下黑。也沒辦法。人哪。有些時候不往開了看還真活不下去。所以一方面國家大事要抓。另一方面也得及時行樂。有空喬裝改扮一下。到民間訪訪疾苦。看看歌舞。與民同苦同樂。也是不錯。”
隆慶臉上一紅。知他意中所指。顏香館雖然格調較高。畢竟是間娼館。大家都是當事人【嫻墨：此句妙。不是當事人。又當如何。一紮兩透之筆】。自然瞞不過去。笑道：“說來慚愧。我去顏香館。本是不該。也是永亭瞧我日夜為國庫發愁。於心不忍。怕我在宮裡悶壞了。便想了這麼個法子。一起出宮玩樂開開心。”
常思豪點頭。向馮保道：“原來如此。這麼說馮公公也是出於一片好意了。你可是忠心得很吶。”
馮保小心地陪了一笑：“千歲誇獎。奴才看見主子殫精竭慮。為國操勞。自然於心不忍。又想到做事情有張有馳。方為長久之道。皇上如此下去。只怕於龍體有礙。一時心急。便出了這麼個主意。現在想來。其中多有不妥之處。所幸最終一切平安。也是全賴皇上洪福齊天。自有神明佑護。”
常思豪嗯了一聲。道：“皇上。我是沒見過什麼世面啦。不過瞧著徐三公子那顏香館修的。真是既精緻又闊氣。美輪美奐。美不勝收。不知道你覺得怎樣。”
馮保聽他誇讚顏香館。臉上微露欣然。只見隆慶點頭道：“很好。很好。我跟永亭和榮華為避免張揚。也沒參與競價。只是坐在散臺。我看那散臺的桌子質地細密如玉。很是喜歡。跟他們說回頭也想往宮中採辦幾張來用。永亭說。那都是好黃楊木的料子。黃楊是木中君子。每年只長一寸。分毫不差。到閏年時則又縮一寸。是為君子韜光養德之性。其材難得。其價亦高。我核計一陣。還是算了。”
常思豪一聽之下自然清楚馮保當時的用意。笑道：“你替天下百姓省吃儉用。可是別人可不替你省哩。”
馮保道：“正是正是。千歲爺說得太對了。皇上。節儉自是應該。您可也不能對自己太過刻薄了。吃的也省。用的也省。您再這樣下去。奴才這眼裡。都覺得看不下去了。”
常思豪心中暗樂：“老子順著你心思說。你便趕忙蹦出來幫襯。好。老子讓你美。”當下“啪”地一拍大腿：“說得好。皇上。這世上狼子野心之輩在所多有。像馮公公這樣忠心為主的人可上哪找去。這樣的人。一定要重用、善用、好好用。要是有誰膽敢向你進言。說要把馮公公弄走換別人。那他定是奸臣賊子。我常思豪第一個就不答應。”
馮保聽得脖子一動。笑容立縮。
隆慶有些遲愣。前些日子徐閣老不住進言。說馮保的不是。想要讓李芳代他。只是自己和馮保相處融洽。也沒太放在心上。然而今天聽了常思豪這番話。言語不多。卻大有內容。馮保訊息靈通。徐閣老的話多半也能傳進他耳裡。那麼前後聯絡一下。他帶自己出宮玩樂之事。目的恐怕就不那麼單純了。加上其間他盛讚徐家富貴的話。此刻想來意圖就更加明顯。想到這兒眉頭一皺。眼睛便向馮保掃去。
馮保將頭一低。不敢相對。
隆慶道：“馮保。朕的御弟對你這般誇獎。你沒有什麼話想說麼。”
馮保一聽他開始自稱“朕”。又直呼自己大名。已然心知不妙。撲嗵跪地。叩頭道：“皇上聖明。奴才一片忠心為主子辦事。絕不敢存有異心。奴才素知朝中有些人窮侈極欲。不恤民情。然而他們是朝廷柱石。國家重臣。奴才不過是一內廷小侍。若是妄自建言。亂髮議論。不免要落人口實。說奴才內宦干政。可是眼見皇上在宮中勤儉操勞。別人卻又在外面花天酒地。奴才實在看不下去。只好出此下策引皇上出宮。親眼看一看實情實景。奴才常懷忠義之心。辦出事來。難免遭小人忌恨。傳出些不實的言語擾亂皇上視聽。更有些人利益所致。更欲除奴才而後快。奴才知道皇上英明睿智。燭照萬里。還請皇上為奴才主持公道。”說著話以袖掩面。泣涕連聲。【嫻墨：話是真好話。人說話辦事太複雜了。想看明白。得多用幾倍腦子。然而看懂了意義真又不大。最多學一個奸懶饞滑。所以說俗世毀人靈性。賈寶玉一見“世事洞明皆學問”。扭頭就走。原因也就在這裡。】
隆慶回想顏香館富麗堂皇。徐三公子橫行闊氣。覺得馮保之言。也有道理。心中犯起核計。
常思豪見馮保先行合盤托出。沒理攪理。反而掌握了主動。不由心中冒火。霍地站起身來。喝道：“馮保。你還敢強言狡辯。你貪財好貨【嫻墨：你有證據。人言不足為信。太沖動了。】。縱東廠手下任意胡為。大明百姓哪個不知。我且問你。可還記得你害死的程允鋒麼。”
馮保一怔。張口道：“你識得俊亭兄。”見常思豪愣住。又解釋道：“這是他的字。他家在太原。原來在京時官封指揮僉事。後駐防邊關。家中還有一子一女。兒子名叫程連安。”
“正是他。”
常思豪想起往事。悲憤滿胸。再也顧不得許多。大聲喝道：“虧你害人無數。竟還記得。我**的。”飛起一腳。正中馮保前胸。將他踢得滾翻在地。劉金吾唬得面如土色：當著皇上的面竟然動手。連打帶罵。這還了得。趕緊上前攔腰抱住。連聲道：“千歲息怒。”
常思豪此時丹田空乏。全靠蠻力。盛怒之下這一腳雖重。卻也沒令馮保大傷。【嫻墨：謂作者為寫此段。煞費苦心。以小常對程大人情義。與馮保真動上手。豈能不是突然襲擊。突然襲擊。又豈能不下重手。然踢死馮保。禍大矣。真相亦無可知矣。故於前先寫小常挨妙豐一掌。打得吐血。再之前又挨朱情一指。引氣串經。破去內功。如此只剩一身肌肉勁。行動且不方便。更傷不得人。出手方能給馮保留一口氣。令其訴說真相也。然前後捱打。皆事出有因。遮得無痕。應在此處。又令人反替小常惋惜不能殺賊出氣。是真賊奸滑鬼之筆也】只見他打個滾兒又翻身爬起。抹了把嘴角的血沫。伏地大哭：“我們是結義兄弟。怎會害他。”
常思豪目似鈴圓。氣得連掙帶跳：“你放屁。”劉金吾將他死死抱住。
馮保哭道：“皇上。此事定有誤會。請皇上為奴才做主。”隆慶乍逢此變。一時不知如何是好。長孫笑遲攏了常思豪勸道：“兄弟。有什麼話坐下慢慢說。究竟是怎麼回事。【嫻墨：非得他攔不可。隆慶真攔不住。】”馮保道：“當年……”常思豪見他又想來那套惡人先告狀的把戲。吼道：“你住口。”馮保一噤。不敢再言。
隆慶、長孫笑遲分別來勸。常思豪情緒這才緩和了些。心想我一把掐死這狗賊。程大人的事死無對證。還是無法平冤昭雪【嫻墨：這才是大事。然事前必有一怒。也合常情】。當下儘量平穩了心緒。便一五一十。將程允鋒之事快速講說一遍。
隆慶前者曾派劉金吾和顧思衣探問過常思豪經歷。兩人回報之中也轉述一些相關之事。畢竟差著一層。也不全面。此刻親耳聽來。真個句句是血。也大覺氣憤。拍桌怒道：“馮保。你有什麼話說。”
馮保不住叩頭：“此事中間。大有曲折。還請皇上容奴才細細稟來。替奴才做主。”隆慶道：“講。”馮保拭了淚水。扶胸喘了好一陣。感覺疼痛稍稍化開些。這才嘆了口氣。慢慢述道：“皇上聖明。奴才本是衡水趙家圈鄉馮家村人。只因家貧。父母早亡。十歲那年便來京中投奔開豆腐房的叔父。每天做些零活。閒來讀書。也想有朝一日。考取一個功名【嫻墨：唸書人出身】。記得那年開科取士。臭溝一開【嫻墨：是指古代通下水道事。舊時冬天尿便上凍。因此春暖要通下水】。各地舉子紛紛到京【嫻墨：臭溝各地都要通。和開科有何關係。作者蔫壞。偏偏在此前把臭溝一表。倒像是舉子特地來聞臭的。實罵人人追名求利。科舉事業。無非逐臭人生也。】。京師中客店暴滿。一些家境不好的舉子。便四下尋民居寄住【嫻墨：既是逐臭而來。何不躺在溝邊打地鋪。】。我叔父這豆腐房中。也寄住了一個舉子。便是千歲說的那位程允鋒。他是第三次進京趕考。年紀不過才二十出頭。生得一對橫刀眉。兩眼有神。雖然說不上俊逸瀟灑。言談舉止之間。卻也十分剛毅果敢。隱然有任俠之風。”
常思豪聽他講述程大人年青時候樣子。倒也沒有歪曲貶低的言語。也就壓住火氣繼續聽下去。
馮保道：“那時街頭有一流氓。叫做小東子的。大名叫鞠遠東。身形壯碩。膀大腰圓。不願使力掙錢。卻專門在菜市上作惡。橫行霸道。欺負菜農。整條街沒人敢惹他。見面都要恭恭敬敬叫他一聲‘小東爺’。奴才幫叔父出攤。每天也要向他上供一塊豆腐。一日奴才腹瀉。便央程舉子替我看一會兒攤。結果正趕上小東子索要豆腐。程舉子不給。奴才打茅廁出來瞧見。趕緊上去賠不是。拿菜葉包了豆腐奉上。不料小東子接過豆腐。一把抹在奴才臉上。將我推倒在地。又罵罵咧咧地掀翻了豆腐攤。兩隻腳上去又踢又踩。程舉子登時冒火。探手就甩了他一個嘴巴。兩人就打了起來。”
隆慶嗯了一聲。面色轉和。道：“打得對。應該。”
常思豪道：“當時是怎麼打的。”心想這廝或許在胡編亂造。讓他詳細描述動作。必然露出破綻。
馮保點頭：“是。我當時被推倒在地。看得很清。記得當時小東子大怒。探雙手猛向前抓。程舉子身子一矮。那兩隻手便在他肩上蹭過抓空。然後弓步前插。頭往上一頂。小東子的雙腳便拔了根。被打得騰空而起。直跌出去一丈來遠。他翻身爬起。滿口鼻全是血。怪叫一聲。蹬蹬蹬緊跑幾步瘋了似地撲回來。程舉子身往前迎。就在要被他撲中的時候。忽然彎腰向右側斜下方前切。一個大弓步半身過人。左胳膊卻留在後面。腰身猛地一擰。拳頭掄得飛起來在空中走了大半個圓弧。呯地一聲。整悶在小東子的臉上。將他打得兩腿前悠。身向後栽。原地凌空翻了個個兒。當時不僅是我。連旁邊的菜農們一個個都看得呆了。”【嫻墨：如聞如見。大快人心】
隆慶擊掌讚道：“打得好。”