他明白，自從貶官回來，自己就怕見鄉鄰，躲在家裡不敢見人，山上的活兒，自己一樣拿不起，老婆倒沒什麼說的，上山來幫爹幹這幹那，沒有過一句怨言，可自己哪對得起她呢，這麼大人了，屋裡一待兩年，讓爹媽養活，啥時候是個頭呢，難道還能窩一輩子嗎。
心裡想著，嘴裡這塊饅頭就硬成了石頭似的，說什麼也嚼不下去了，老婆吳氏見他臉色不好看，忙笑道：“虧他張得開這口，可不是大材小用，咱家又不缺那點子束脩，孩子們野得什麼似的，何苦惹那個淘氣，爹，您老是不知京師的鬧性，在家待了這兩年，一陣陣想起來我還煩著呢，何況是他，讓他清清靜靜地養養心可不是好。”
他爹聽了這話，看看他，點了點頭：“也是，恁麼的，晚上我回了他。”磕磕菸袋，起身準備幹活去。
“等等，。”
他凝了一凝，下定決心般揚起臉來：“爹，這是義業，你回他，說我去。”
各家出人，把村東頭的大祠堂收拾得乾乾淨淨，擺了桌椅，三牲五禮的堆了個全科，各家長擁著孩子等在祠堂門口等著。
他來了，換上了一身儒衣，頭上紮了四方平定巾，一如當年眾鄉親送他去趕考時的模樣。
人們擁護上來，呵呵地笑著，給他介紹自己家的孩子，這個是大胖，那個是二牛，開始他還有些拘謹，慢慢的受大家感染，也笑開了，就帶學生們祭了孔子，按個頭大小排了座位，從此，孩子們便有地方唸書了，他也漸漸開朗，回家也有了笑聲，孃的腳跟也不疼了。
這天老婆吳氏給他送中飯，走到祠堂外面，讀書聲沒止，便沒往裡闖，在外頭樹蔭底下聽著，丈夫在裡頭讀一句，講幾句，氣度從容，聲音和厚，倒是挺像個先生的樣子，這讓她想起自己當初嫁過來時的情形：洞房花燭了，他滿屋子亂轉，還不往近了靠，後來坐桌邊不動了，眼瞅半夜，自己坐得屁股疼，忍不住揭開蓋頭瞄一眼，這倒好，他拿本書在那對燈瞧著，好像打裡頭還能翻出位古人來替他行這周公之禮，恨得自己腳一甩就把鞋飛出去，正拍在他臉上，想到這兒，她撲哧兒地笑了。
正這時，祠堂裡鬧開了，似乎是村長的兒子三胖餓了，磨著要提前回家，他一鬧，其它孩子也跟著起鬨，丈夫把書本拍在桌上要他規矩，三胖越壓越厲害，反大鬧起來，丈夫就要打他手板，三胖喊道：“你敢，瞧你那窩囊樣，還打人呢。”吳氏心想這野孩子們就怕混熟，一熟了還真管不住，忙到門邊往裡探看，就見屋中腳步蹬蹬大亂，桌子椅子碰得山響，丈夫手拿戒尺追著三胖要他站下，三胖似乎剛捱了一下，疼得呲牙咧嘴，把著桌子邊兒跟他繞圈，拿手指著他，嘴裡喊：“打我，你也配，你個罐養的王八，家裡蹲，你爹怕你憋成瘋子，上門磕頭求我爹，哭成個花牛兒，又牛犢子拜四方地才請來各家出學生，你打我，打我你喝西北風，回家舔你老婆的臭腳去吧。”
戒尺叭嗒掉在地上，只見丈夫的背影直在那裡，兩個袖子不停顫抖，吳氏趕忙衝進來把手往桌上一拍：“三胖，你給我站下，我的腳怎麼臭了，你怎麼瞧見了，你怎麼聞著了，小小的年紀，你這是調戲婦女，你好大的膽子，走，你不要回家嗎，我跟著你回家，咱們找你爹、找你娘，評評這個理去。”
三胖被這一將，有點害怕了，悶悶地不吱聲，其它孩子笑忒忒地抻脖張看，吳氏拿手一指：“都給我坐好，把桌椅擺齊刷的，看他幹什麼，他是要上縣裡打官司的人了，你們跟他學，也想讓你媽給你們送牢飯嗎。”其它學生一聽，立刻挪桌靠椅，並腿夾手坐個溜直，她趁著愣勁兒過來抄住三胖的手：“走吧，找你爹去，咱們上縣衙。”三胖哭了，屁股往後坐：“師孃……你別拉我，你別拉我，我不回家了，我不回家了……”
吳氏心中暗笑，但覺得還沒到位，想再繃一繃，卻聽身後腳步聲響，丈夫奔了出去。
她忙問：“你上哪兒去。”追出來一看，丈夫出了村奔的是河的方向，心裡立時慌了，深知文人這心眼小，這別再是要尋死去，也顧不得學生了，扭起步子來在後面緊追。
男人畢竟腳快，她追到河邊的時候，丈夫已經不見了，河面水流挺快，看不出什麼漣漪，她攏著手沖水面上喊：“相公，相公。”苦不會水，不敢下河撈，一幫孩子在後面追上來瞧見，相互對個眼神，都道：“糟了，先生已經投河了。”想到自己與這場人命有關，說不定要投入大牢，都哭起來。
正哭著，沿河下來一條小船，漁夫把篙撐住，上面有個官差，搖著手問：“喂，張齊張御史是住這個村麼。”
吳氏正哭個不住，聽這話忙止淚問道：“是啊，我是他夫人，你找他幹嘛。”
官差掏出公文在手裡搖著：“高閣老命人查翻舊案，清理冤情，發現張御史當初彈劾徐階，不但無過，反而有功，如今朝廷下令，起復張御史官復原職，可能還有升賞呢。”
學生們一聽，哭得更厲害了，紛紛都道：“你來遲了，先生剛跳河了。”
官差一愣，忙回頭吩咐漁夫：“快撈，可能還有救。”
漁夫點頭拿篙在河裡戳，官差給了他一腳：“跳下去救啊，好人也被你戳死了。”
正鬧著，就聽岸邊一聲喊：“別撈了，我在這兒呢。”
大夥兒四下裡撒摸，找不著人，還是吳氏眼尖，瞅見岸邊大柳樹下草坑裡怯怯地伸出一隻手來正搖著，她趕忙跑過來瞧，果然是丈夫蹲在草坑裡，一隻手擋臉，一隻手在那搖晃，她又好氣又好笑：“你在這兒貓著幹什麼，還不快出來。”張齊死活不動，看看實熬不過，捂了臉一轉身往村裡跑。
吳氏也不知他這是犯了哪路勁了，忙請官差到家坐，讓孩子們各自回家吃飯。
回到家裡，婆婆正在廂房簷下洗衣服，吳氏忙問丈夫哪去了，婆婆手裡沒停，往後呶個嘴兒道：“回來就跑進這屋去了，一句話也沒說，有事嗎。”吳氏就笑：“大喜，差爺且請到堂屋裡坐，容我召喚公爹去。”不大功夫，張齊的老父親也叫回來了，左鄰右舍、孩子們的父母聞信兒也趕到了，齊聲道賀，可是千呼萬喚，張齊就是不出來，他爹皺起眉，他娘就捅兒媳婦：“別人不管用，你瞧瞧去。”
吳氏點頭，走在前面，左鄰右舍喜氣洋洋地跟過來，都圍在廂房門外或窗根鴉雀無聲等著，壓壓茬茬站了一大堆，吳氏進了屋，一瞅丈夫在炕梢，面對牆角正蹲著呢，就埋怨說：“你這死人，又鬧的什麼彆扭，這時候怎麼能不出來和大夥兒打個招呼。”
張齊雙手捂耳，頭紮在襠裡哭道：“你快出去吧，我還哪有臉見人哪。”
吳氏笑道：“你怎麼沒臉了，現在正是你露臉的時候呢。”偏腿上炕，湊近來拍了拍他的背：“我知了，你是讓個孩子罵你窩囊廢，過不去，那有個什麼，如今你官復原職了，誰還能再說別的，村長也來了，帶了東西和兩瓶酒，還要給你道喜呢。”
張齊哭道：“跟那有啥關係，跟那有啥關係。”
吳氏愣了：“那你這是為的啥。”
張齊：“你沒聽三胖說的那話。”吳氏笑道：“聽了，那能怎麼的，說你是罐養的王八，你就是了，挺大個人，還跟孩子置氣。”門外，眾人都聽見，村長臉上有些掛不住，狠狠瞪兒子，把手裡的豬蹄和酒瓶虛掄起來，那意思：“回家打不死你。”只聽屋中張齊道：“不是那話，是後面的，連他個孩子都知道了，村裡還有誰不知道的，我還怎麼見人哪……”
吳氏想了想：“後面，後面還有啥。”張齊道：“就是後面的嘛。”吳氏越發奇怪：“後面……倒底什麼呀。”張齊火了，猛地回頭吼起來：“就是我喜歡舔你腳的事嘛。”就在這時，他忽然發現門口擠著一堆腦袋，全是一個表情，村長在最前面，嘴巴張得開開的，眼睛瞪得大大的。
叭嗒一響，一對白白淨淨的豬蹄兒掉落在磚地上。