常思豪手撫船欄望著濤濤江水 忽然想起一事 問道：“方兄 剛才那水寨也是你們的地盤 馮泉曉又怎知道我坐著奇相元珠號東來呢 ”
一陣秋風掃過江面 方枕諾呵呵一笑 迎風負手 袖帶飄搖 常思豪見一隻大手印紅通通的印在他的細白脖子上面 正是自己掐的 心裡倒有些過意不去 尋思：“李摸雷既是白蓮十四劍雄之一 又與遊老、燕老他們齊名 怎地他這弟子好像沒半點武功 我在廳中出手捉他之時 他居然一點反應也沒有 倒不像是裝的 ”
方枕諾仰對雲天紅日 讓江風爽著頸子 直吹得舒服夠了 這才轉過身子 靠在船欄上 笑問道：“聽說秦家在山西大張旗鼓 將戰力擴充到了三四萬 不知可有此事 ”
常思豪道：“我向在京師 沒回去過 也聽說有這回事 具體數字 可就說不準了 ”
方枕諾笑著移開了目光 常思豪略沉一下 已明其意：在外人看來 自己是秦家核心人物 對一切都該瞭如指掌 這話讓方枕諾聽了 多半顯得有些不盡不實 然而自己說的偏又沒假 信與不信 那也只好由他 只見方枕諾道：“士別三日要刮目相看哪 別家拼命擴充人手 我們可也不能閒著 自打在下做了這軍師的職位 就著手沿江西進 如今三峽之外 兩岸英雄 大多都已歸屬麾下 預計在明春之前 更可在川中紮好根基 ”
常思豪心想：聚豪閣人的確不少 可是如此拉長陣線 勢必分散力量 自打朱情江晚大鬧東廠 局面早已變得無比緊張 你不帶著閣眾加緊防備官軍 反而大舉西進加力擴張 行事未免太張狂離譜 然而一來與他尚不熟悉 二來心裡已打定主意 一切等見了姬野平後再說 因此也不再深言
方枕諾道：“前些日我派馮泉曉到萬州與些江湖朋友提前照會 談些合作事宜 結果他在歸途上瞧見了你 因此帶人不動聲色地墜在了後面 本來猶豫著想查個究竟 不想你在夔門遇險 力挽江舟 他便趁機使了個小壞 ”說到這兒微微一笑：“常兄大人大量 不會記這個仇罷 ”常思豪道：“怎麼能呢 倒是在下出手粗魯 方兄不要記恨在心才好 ”方枕諾哈哈一笑：“常兄粗的恐怕不只是手哩 ”常思豪想起自己罵人的話 臉上微紅 卻見對方一張手 掌心裡亮出一個白色錦囊來 趕忙伸手向頸間一摸 果然自己所戴的已經不見 卻不知什麼時候被他摘去的 訝然失色道：“方兄神手 不想功夫竟如此了得 ”接過來瞧著他那笑眯眯的樣子 更覺納悶 問道：“你能摘得錦囊 便能摘我的腦袋 卻為何在廳上毫不還手 任我捉走 ”
方枕諾笑了：“小把戲而已 真打起來用不上的 常兄武功蓋世 我這一個不慎 傷筋動骨可劃不來 ”常思豪緩緩搖頭間 忽然想到：“他假意被擒 莫不是拿自個兒押了一寶 看我是否如小人般得勢望形 自露實言吧 ”方枕諾側目瞧著他表情 哈哈大笑 道：“常兄可別多心喲 實不相瞞 這錦囊是我趁兄昏迷不醒時摘下來的 想和你逗個趣兒罷了 ”常思豪悶悶盯著他 心想：“是這樣才怪 ”
一路上他和方枕諾聊天說話 發現此人雖然年輕 倒果然是博學多才 說得多了 忽然想起一事 問道：“有人說關羽在許田想殺曹操 並不是為了什麼興復漢室 而是想討個女人做小老婆 結果那女人被曹操要了 是不是真的 ”
方枕諾笑了：“怎麼想起問這個 ”
常思豪道：“沒什麼 別人給我講 我不信 就想問問 ”
方枕諾點點頭：“歷史上的關羽的確如此 但這並不奇怪 名實不符 原是歷史常態 古人說‘周公恐懼流言日 王莽謙恭下士時 假使當年身便死 一生真偽有誰知 ’話還只是說對了一半 活人行事固難捉摸 蓋棺論定的 其實也只是盲人摸出來的象罷了 你這位朋友 看來是一個明理窮源、不肯盲信盲從的人 如今這年月裡 倒不多見 不知他高名貴姓 枕諾倒是很想結識 和他聊聊 ”
說完這話瞧著常思豪 卻見他眼光直直地瞧著江岸 早不知神思轉到哪裡去了
幾天後船向南折 經調絃水道直入洞庭 到得湖面上時正值後晌 但只見秋陽下幾縷桔光逐水 碧波上數剪帆影搖橫 商船拖隊如巡鴨過雁 漁舟百散似浮羽流珠 八百里洞庭水開天闊 鳥鳶飛翔 一派物華天寶景象 此時幾葉銀魚也似小船自兩翼蘆港飄出 有意無意地向這邊駛來 盧泰亨瞧見 知是自家巡遊小隊 從懷中掏出兩面三角牙旗 左右上下地揮舞 那些小船一見是自己人的訊號 以旗語作答後閒閒分散開去 只留兩條向奇相元珠號靠近
方枕諾將餘鐵成喚過來低道：“兄弟這就下船去 傳信告訴中下游各處留守兄弟全力收縮 跨江北上 將剩餘人手迅速向洪湖東部集結 行動要隱蔽 ”餘鐵成目有驚異之色 實在想不出把人都聚到江北的洪湖去幹什麼 方枕諾道：“不要多問了 ”餘鐵成應聲而下 盧泰亨瞧勢頭不對 早湊了過來 方枕諾道：“老哥到東北城陵磯水道 組織弟兄們裝備好水靠、抓鉤和錘鑿等物 注意隱蔽 待到……”聲音又復壓低 盧泰亨聽著頻頻點頭 又有點不放心 道：“這就留下您自己……”方枕諾一笑擺手 盧泰亨飛身下船
兩艘小船劃出韭葉兒般兩條水線飄然而去 奇相元珠號繼續向前 航行了約摸一頓飯功夫 前方一座大島遙遙在水霧夕紅之間朦朧現影 方枕諾在船頭笑著指道：“那裡便是君山了 ”漸行漸近 岸邊灘塗、島上亭臺樓閣都變得清晰可見
想到馬上就要和姬野平見面 常思豪倒有些緊張 心底暗祝最好傳言是虛 這新一代的聚豪閣主別真的是漢奸才好 忽然又想起一奇怪事 問道：“姬野平是二哥 你自然是三弟 那麼你們的大哥又是誰 ”
方枕諾道：“自然是長孫閣主 ”
常思豪道：“原來你們三個一起結的拜 ”方枕諾搖頭：“我來得太晚 並沒見過長孫閣主 結拜的時候也本來要尊姬野平為大哥 可是他硬要把長孫閣主排在前面 說是不管人在與不在 他永遠都是我們的大哥 ”
“唔……”常思豪眼映湖波 一時無語
方枕諾揮旗發信 島岬瞭望臺上也有人揮旗作答 船隻順利透過 繞經一片綠意盎然的林岸 水汊裡閃出一條小船 緩緩將奇相元珠號引入一個深港
這港口兩崖夾溝 蹄鐵般嵌入陸地深處 當中是三條豎直寬闊、可容四車並過的水道 中間有兩道長長的棧橋 形成一個“而”字 外抱兩崖高達數丈 青石突露 上面如梯田般層層建有石築工事堡壘 間以棧道相連 此時船速減至最低 在水道間緩緩前行 常思豪忽然感覺氣氛不對 舉目瞧去 只見岸頭壕壘間人頭攢動 不少武士弓背穿行 迅速湊集 一副如臨大敵的模樣 正對面打橫的觀水月臺上更是密麻麻布滿弓手 背後山林掩映之處 也隱約可見伏兵 張十三娘也警覺起來 湊近道：“侯爺 好像苗頭不對 ”