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方枕諾一愣：“書信 什麼書信 ”
常思豪道：“就是六成禪師寫的那個……”
方枕諾道：“六成 你認得六成 他給我寫什麼信了 ”聽常思豪把他如何到四川 如何遇上六成禪師和袁老 六成又是如何向他推薦自己 又說要寫信等事講說一遍 這才明白 說道：“原來如此 其實早在數月前 二哥來信召我去幫他 我便離開了雲南 六成禪師的信即便送到 也定是落在了我身後 錯過去了 ”
馮泉曉冷冷道：“哼 即便早瞧見了這封信 難道你還能過去幫東廠的狗腿子 ”此言一出 盧泰亨、餘鐵成緩和的面色又復繃起 將把漢那吉和烏恩奇向後抓緊
眼見模糊的陣營感又變得清晰起來 常思豪嘆了口氣 鬆開了按著方枕諾的手 從自己如何進京開始 將如何見的鄭盟主、如何受封 點蒼派夏增輝如何偽裝袁涼宇 如何挑撥三家相爭相鬥、廖廣城如何勾連東廠 在修劍堂暗算十大劍、秦絕響如何因恐懼而出手 自己為穩定局面 如何壓下了此事 以及後來為倒徐和實現劍家宏願 如何與東廠虛與委蛇、立春大宴上如何想救明誠君 無定河邊又如何著了郭書榮華的道兒 被朱情江晚以及遊、燕二老誤會等事一一說了
整個過程中馮泉曉靜靜聽著 臉上絲毫沒有緩和的跡象 餘鐵成和盧泰亨的表情也是半信半疑 一副姑且由得你說的樣子 直到他講完 方枕諾點了點頭 微笑道：“常兄直言爽快 果然和江師兄所說一般不二 在下願意相信你的為人 但有些事情多是一面之辭 大家無法盡釋 想必常兄也可諒解 ”
常思豪道：“是 ”
方枕諾道：“真假是非 咱們不妨暫行擱置 倒是今日之事疑點重重 咱們還當好好談談 我以人格做保 姬野平絕非賣國漢奸 那麼是誰給幾大外族發信、邀人齊來會談的目的又究竟何在 常兄對此可有頭緒 ”
常思豪心想：“聽他剛才的話 姬野平對長孫笑遲還念念不忘 倒不像是個壞人了 ”低頭片刻 道：“江湖中人多半不會做出這種事來 那麼設計之人 不是皇上 便必是東廠 ”此言一出 盧泰亨、餘鐵成和馮泉曉的表情都微起變化 方枕諾欣然道：“不錯 常兄肯說出這話 足見心地 江師兄他們在東廠宴上大鬧一場 等於打起了反旗 聚豪閣收攏難民 對抗貪官 義字為先 本是民心所向 可若是揹負上裡通外國的罪名 那便會被天下所不齒 失卻最重要的人心 官府再來征伐 就是名正言順了 ”
常思豪表情痛苦 這一節其實自己也已想到 只是有些不願承認而已 在朝廷看來 義軍不論有多少理由也是反叛 對他們鎮壓迫害 用什麼手段都是常情 看來皇上雖派自己出來找長孫笑遲 有和平解決的意思 卻仍是做了兩手準備 甚至可以推想 這一切都是虛晃一槍的緩兵之計
思來想去 拱起手來道：“方兄 在下有一事相求 ”
方枕諾道：“請講 ”
常思豪目光落在他身後：“把漢王子和我親如兄弟 他並非好戰之人 還望方兄能放他回去 也免得與韃靼方面惹起爭端 ”方枕諾笑道：“可以 把他們扣在手裡 倒有些說不清道不明瞭 ”打個手勢 餘鐵成將把漢那吉和烏恩奇放了開來 大船尋地在江北靠岸 常思豪換了雙靴子 親將二人送到船下
把漢那吉在岸頭上拉了他手 難分難捨 常思豪道：“兄弟 你年紀不大 脾氣可暴躁得很 只怕久後易為奸人所乘 回去後一定要改改 烏恩奇的話 你也要聽 不要亂使性子才好 ”
把漢那吉眼中溼潤：“你放心 我都聽你的 一克常哥 我還想天天和你摔跤 我好捨不得你 ”常思豪一笑：“又不是生離死別 大家還有見面的機會 教你的東西 回去可要好好練啊 要不然像個絆蒜的熊貓 一碰就倒 何時能贏我呢 ”把漢那吉破泣笑道：“贏你 那可難了 ”
烏恩奇道：“五方會談的事 我回去後會和大汗說清楚 盡力相勸 請你放心 ”把漢那吉也點頭：“我回去 也一樣 ”常思豪沉吟了一下：“若是你大伯父要殺你呢 ”把漢那吉道：“他軍功多 是好漢 我尊敬他 可要來殺我 也只好拼了 ”
常思豪搖了搖頭 緊緊握住他手：“你我之間沒有血緣尚能如此 自家親人之間又有什麼話是說不開的 親人這東西 是沒一個便少一個 殺之容易 沒了想念時 可回不來 ”把漢那吉低頭沉默不語 烏恩奇開解道：“我和大王子交情也不淺 盡力說合 想來還有希望 實在不行就離開大板升城 回草原放牛牧馬 反正我和小王爺都不喜歡住宮殿、住板升房子 ”常思豪點頭：“嗯 有你在 我放心 ”一行人把臂作別 走出去幾步 把漢那吉忽然回過頭來 叫了聲“一克常哥……”欲言又止 常思豪笑道：“有什麼話就說 ”把漢那吉道：“我想和你結安答 ”這些日常思豪耳濡目染 也和他學了不少蒙語 知道結安答就是漢人的拜把兄弟 打趣道：“怎麼 我早把你當兄弟了 原來你還沒當我是大哥 害得我自作多情好幾天 ”大夥兒都笑 當下二人堆土插草 拜了三拜 站起身來 把漢那吉解下一個蒙古皮酒壺造型的金腰掛送給常思豪作為禮物 常思豪摸摸身上沒什麼東西 忽然想起 回手招呼張十三娘 把艙中的“三河驪驊騮”牽出來 親手把韁繩遞在把漢那吉手上 草原人最愛是駿馬 三河驪驊騮又極其雄壯 身條比大多數蒙古馬都要長大 把漢那吉早在船上見時 便經常去摸 甚是喜歡 不成想他竟然肯把此馬贈給自己 登時樂得合不攏嘴
送走了他們 常思豪轉身回來向舷梯口上拱手道：“方兄 這趟多有得罪 在下也要告辭了 這位張十三娘和眾水手們和我是路上相識 還請諸位不要為難才好 ”
方枕諾道：“常兄要到哪去 ”常思豪道：“我準備回京 找皇上討個說法 ”方枕諾大笑：“聖天子一意孤行 你能討來什麼說法 ”一句話讓常思豪定在那裡：其實事到如今一切再清楚不過 皇上對自己、對長孫笑遲、對徐階 乃至戚繼光、俞大猷、郭書榮華 對所有人都只是加以利用而已 普天之下莫非王土 率土之濱莫非王臣 別人為他做得再多也是應該的 誰又有資格去挑他的毛病 可事情如此 不找他去說 又能怎樣呢 怔怔之間忽然又想：我聽到的也是方枕諾一面之辭 倒底姬野平這人如何 卻也心裡沒數 猶豫一陣 試探道：“如此 方兄可否從中安排 讓我和姬閣主見上一面 ”
一聽這話 馮泉曉登時眉頭皺起：要會面必然要將其引入君山 豈非要被他窺盡洞庭形勢 正要說話 盧泰亨扯胳膊衝他搖了搖頭 馮泉曉心裡明白 按捺著也把目光投向軍師 只見方枕諾只是略微沉吟了一下 臉上露出淡淡笑容 手往下探 常思豪揚手與他握在一處 彼此交換了一下目光 略一給勁 借力上船
方枕諾吩咐盧泰亨 把寶劍脅差各種隨身物件也都一一交還常思豪 馮泉曉在旁邊瞧著 默不作聲
張十三娘本以為有一場大仗要打 卻不想橫生枝節 事情又有了新的方向 她對聚豪閣人仍是不大放心 雖然按照盧泰亨的指引確認航向操帆東進 心底卻依舊暗加提防 方枕諾走到馮泉曉近前說道：“剛才在棧橋上時 底下的弟兄們有些軍心浮動 馮大哥 煩你回去主持一下 弟兄們問起真相 你不須作答 只須當場毫無所謂地一笑即可 ”馮泉曉皺眉盯他 難解其意 方枕諾道：“當時對方人證俱全 咱們只一張嘴 全力抗辯效果反而不佳 此事關係重大 回去我還要和大家商量一下對策 若公開真相 傳出去只怕敵人又變生後招 反而對咱們不利 ”馮泉曉微怔之下點了點頭：“是 ”方枕諾道：“形勢有變 我回君山期間 西邊之事由你暫代 一切務要仔細 ”馮泉曉向旁邊的盧、餘二人掃了一眼 自己一直不大服這小軍師號令 論聽話程度 這二人遠比自己為強 卻不想這當口方枕諾居然肯用自己 凝眉道：“軍師……”方枕諾一笑伸手 在他大臂上握了一握 身子貼近時口唇輕動 低低說了兩句 馮泉曉抬頭看他 眼露驚異之色 見方枕諾衝自己點著頭 表情堅決凝定 當下拱手領命不再多言 也不用小船 轉身疾奔兩步 一個猛子扎入江中 轉眼間便瞧不見了
常思豪手撫船欄望著濤濤江水 忽然想起一事 問道：“方兄 剛才那水寨也是你們的地盤 馮泉曉又怎知道我坐著奇相元珠號東來呢 ”
一陣秋風掃過江面 方枕諾呵呵一笑 迎風負手 袖帶飄搖 常思豪見一隻大手印紅通通的印在他的細白脖子上面 正是自己掐的 心裡倒有些過意不去 尋思：“李摸雷既是白蓮十四劍雄之一 又與遊老、燕老他們齊名 怎地他這弟子好像沒半點武功 我在廳中出手捉他之時 他居然一點反應也沒有 倒不像是裝的 ”
方枕諾仰對雲天紅日 讓江風爽著頸子 直吹得舒服夠了 這才轉過身子 靠在船欄上 笑問道：“聽說秦家在山西大張旗鼓 將戰力擴充到了三四萬 不知可有此事 ”
常思豪道：“我向在京師 沒回去過 也聽說有這回事 具體數字 可就說不準了 ”
方枕諾笑著移開了目光 常思豪略沉一下 已明其意：在外人看來 自己是秦家核心人物 對一切都該瞭如指掌 這話讓方枕諾聽了 多半顯得有些不盡不實 然而自己說的偏又沒假 信與不信 那也只好由他 只見方枕諾道：“士別三日要刮目相看哪 別家拼命擴充人手 我們可也不能閒著 自打在下做了這軍師的職位 就著手沿江西進 如今三峽之外 兩岸英雄 大多都已歸屬麾下 預計在明春之前 更可在川中紮好根基 ”
常思豪心想：聚豪閣人的確不少 可是如此拉長陣線 勢必分散力量 自打朱情江晚大鬧東廠 局面早已變得無比緊張 你不帶著閣眾加緊防備官軍 反而大舉西進加力擴張 行事未免太張狂離譜 然而一來與他尚不熟悉 二來心裡已打定主意 一切等見了姬野平後再說 因此也不再深言
方枕諾道：“前些日我派馮泉曉到萬州與些江湖朋友提前照會 談些合作事宜 結果他在歸途上瞧見了你 因此帶人不動聲色地墜在了後面 本來猶豫著想查個究竟 不想你在夔門遇險 力挽江舟 他便趁機使了個小壞 ”說到這兒微微一笑：“常兄大人大量 不會記這個仇罷 ”常思豪道：“怎麼能呢 倒是在下出手粗魯 方兄不要記恨在心才好 ”方枕諾哈哈一笑：“常兄粗的恐怕不只是手哩 ”常思豪想起自己罵人的話 臉上微紅 卻見對方一張手 掌心裡亮出一個白色錦囊來 趕忙伸手向頸間一摸 果然自己所戴的已經不見 卻不知什麼時候被他摘去的 訝然失色道：“方兄神手 不想功夫竟如此了得 ”接過來瞧著他那笑眯眯的樣子 更覺納悶 問道：“你能摘得錦囊 便能摘我的腦袋 卻為何在廳上毫不還手 任我捉走 ”
方枕諾笑了：“小把戲而已 真打起來用不上的 常兄武功蓋世 我這一個不慎 傷筋動骨可劃不來 ”常思豪緩緩搖頭間 忽然想到：“他假意被擒 莫不是拿自個兒押了一寶 看我是否如小人般得勢望形 自露實言吧 ”方枕諾側目瞧著他表情 哈哈大笑 道：“常兄可別多心喲 實不相瞞 這錦囊是我趁兄昏迷不醒時摘下來的 想和你逗個趣兒罷了 ”常思豪悶悶盯著他 心想：“是這樣才怪 ”
一路上他和方枕諾聊天說話 發現此人雖然年輕 倒果然是博學多才 說得多了 忽然想起一事 問道：“有人說關羽在許田想殺曹操 並不是為了什麼興復漢室 而是想討個女人做小老婆 結果那女人被曹操要了 是不是真的 ”
方枕諾笑了：“怎麼想起問這個 ”
常思豪道：“沒什麼 別人給我講 我不信 就想問問 ”
方枕諾點點頭：“歷史上的關羽的確如此 但這並不奇怪 名實不符 原是歷史常態 古人說‘周公恐懼流言日 王莽謙恭下士時 假使當年身便死 一生真偽有誰知 ’話還只是說對了一半 活人行事固難捉摸 蓋棺論定的 其實也只是盲人摸出來的象罷了 你這位朋友 看來是一個明理窮源、不肯盲信盲從的人 如今這年月裡 倒不多見 不知他高名貴姓 枕諾倒是很想結識 和他聊聊 ”
說完這話瞧著常思豪 卻見他眼光直直地瞧著江岸 早不知神思轉到哪裡去了
幾天後船向南折 經調絃水道直入洞庭 到得湖面上時正值後晌 但只見秋陽下幾縷桔光逐水 碧波上數剪帆影搖橫 商船拖隊如巡鴨過雁 漁舟百散似浮羽流珠 八百里洞庭水開天闊 鳥鳶飛翔 一派物華天寶景象 此時幾葉銀魚也似小船自兩翼蘆港飄出 有意無意地向這邊駛來 盧泰亨瞧見 知是自家巡遊小隊 從懷中掏出兩面三角牙旗 左右上下地揮舞 那些小船一見是自己人的訊號 以旗語作答後閒閒分散開去 只留兩條向奇相元珠號靠近
方枕諾將餘鐵成喚過來低道：“兄弟這就下船去 傳信告訴中下游各處留守兄弟全力收縮 跨江北上 將剩餘人手迅速向洪湖東部集結 行動要隱蔽 ”餘鐵成目有驚異之色 實在想不出把人都聚到江北的洪湖去幹什麼 方枕諾道：“不要多問了 ”餘鐵成應聲而下 盧泰亨瞧勢頭不對 早湊了過來 方枕諾道：“老哥到東北城陵磯水道 組織弟兄們裝備好水靠、抓鉤和錘鑿等物 注意隱蔽 待到……”聲音又復壓低 盧泰亨聽著頻頻點頭 又有點不放心 道：“這就留下您自己……”方枕諾一笑擺手 盧泰亨飛身下船
兩艘小船劃出韭葉兒般兩條水線飄然而去 奇相元珠號繼續向前 航行了約摸一頓飯功夫 前方一座大島遙遙在水霧夕紅之間朦朧現影 方枕諾在船頭笑著指道：“那裡便是君山了 ”漸行漸近 岸邊灘塗、島上亭臺樓閣都變得清晰可見
想到馬上就要和姬野平見面 常思豪倒有些緊張 心底暗祝最好傳言是虛 這新一代的聚豪閣主別真的是漢奸才好 忽然又想起一奇怪事 問道：“姬野平是二哥 你自然是三弟 那麼你們的大哥又是誰 ”
方枕諾道：“自然是長孫閣主 ”
常思豪道：“原來你們三個一起結的拜 ”方枕諾搖頭：“我來得太晚 並沒見過長孫閣主 結拜的時候也本來要尊姬野平為大哥 可是他硬要把長孫閣主排在前面 說是不管人在與不在 他永遠都是我們的大哥 ”
“唔……”常思豪眼映湖波 一時無語
方枕諾揮旗發信 島岬瞭望臺上也有人揮旗作答 船隻順利透過 繞經一片綠意盎然的林岸 水汊裡閃出一條小船 緩緩將奇相元珠號引入一個深港
這港口兩崖夾溝 蹄鐵般嵌入陸地深處 當中是三條豎直寬闊、可容四車並過的水道 中間有兩道長長的棧橋 形成一個“而”字 外抱兩崖高達數丈 青石突露 上面如梯田般層層建有石築工事堡壘 間以棧道相連 此時船速減至最低 在水道間緩緩前行 常思豪忽然感覺氣氛不對 舉目瞧去 只見岸頭壕壘間人頭攢動 不少武士弓背穿行 迅速湊集 一副如臨大敵的模樣 正對面打橫的觀水月臺上更是密麻麻布滿弓手 背後山林掩映之處 也隱約可見伏兵 張十三娘也警覺起來 湊近道：“侯爺 好像苗頭不對 ”