【無彈窗.】
那人一身官服 負手步履安閒 如同遊山逛景 身後兩個小跟班 一個細白麵皮 臂彎挎布袋 一個黑墩墩空著手
一街兩廂的攤販卻都緊張起來 不等到近前 紛紛笑臉迎出揖拜 口中道：“稅官老爺 今兒您巡得早啊 ”“老爺 吃點兒早點嗎 ”“老爺 我這新炸的油糕 您嘗兩塊 ”
那稅官老爺哼哼啊啊地應著 一步步往前走 攤販們把稅錢都交在他身後跟班的灰布袋裡 不管是肉是菜 是鮮果還是花生 只看老爺目光在哪兒多停留了一會兒 也都統統裝袋一併送上 走了不到半條街 布袋已經變得沉甸甸 另一個小跟班懷裡也已經抱得滿滿 有些拿不下了
來到長孫笑遲這攤 稅官老爺瞄了一眼碼得整整齊齊的魚 撲哧兒笑了 兩個小跟班見他笑 也都跟著笑了起來 挎稅袋的細白臉媚眼斜橫道：“大人 您瞧他這幾條臭魚又擺得這般齊整 像寶貝似的 可不是挺可笑麼 ”聲音也是奶裡奶氣 長孫笑遲點頭道是 連稱見笑 將稅錢也送進了口袋 稅官眼睛落在那條最大的魚身上 道：“臭魚爛蝦 送飯冤家呀 ”
往日見他們來收稅 只要眼睛落在魚上 長孫笑遲都是毫不猶豫地送上 可今天瞧著那條魚 眼裡便像是望見了兩雙繡花鞋般 身子一時便僵住沒動 僵持了有兩三個呼吸 那細白臉眼神煩躁起來 正要張嘴 卻見他彷彿剛會過意般 搓著手笑起來：“哎呀 這位老爺好像有點拿不下了 怎麼好呢 怎麼好呢 ”說著回身在簍上抽出根柳條 把丫杈往大魚口裡一鉤 提起來向細白臉遞過 笑道：“您受累吧 ”
細白臉鼻孔中輕輕哼了一聲 似乎在說“算你識相” 噤著鼻子接過魚 跟在稅官老爺後面 繼續前行 那稅官見跟班確實也抱得滿滿 再經過的攤子 便都只收稅錢 不再收東西
長孫笑遲像是感喟、又像是責怪自己似地搖頭笑笑 緩緩蹲回了攤子後面
這時稅官從一個粉條攤收完了錢走過 細白臉卻似想到些什麼 停了步子 回頭問道：“你這粉 經燉麼 ”看粉攤的是一個老農 滿臉皺紋 線條剛毅 蹲在那兒直勾勾答道：“怎不經燉 好白礬拿的 正經經燉 ”稅官聽到對答 也停了腳步回頭看過來 細白臉蹲下撥拉撥拉粉條 又問：“什麼磨的 地瓜的可不好吃 ”老農道：“地瓜的黃 我這白條的 正經好土豆粉 ”細白臉有些不耐：“勁不勁道 ”老農道：“不經燉就不勁道 不勁道就不經燉 正經勁道 又滑溜又勁道 ”
旁邊賣菜的一瞧 這老頭實在不開眼 人家問這頭一句 就是讓你主動送上去 燉魚配寬粉 怎麼這點事都不明白 當下收了一把香菜 用繩一纏 紮成小捆笑著遞在細白臉手上笑道：“燉魚少不了香菜 去腥去惡 越吃越樂 哈哈哈 ”回身時向那老農直使眼色
那老農嘴唇嘬撅著 兩眼瞪得圓糾糾 看來是心裡明如鏡 就是不願給這把粉 細白臉有些掛不住 笑道：“算了 ”猛地往起一站 藉著起身的勁 將手中布袋掄起 “啪啦”地一聲 正甩在那老農臉上 袋中裝的盡是銅錢 掄起來一兩貫一斤 力道極沉 將老農打得身子一歪 撲嗵摔在身後泥窪裡 濺得泥漿到處都是
長孫笑遲在旁瞧得清楚 驀地站起身來 手裡握緊了秤桿子
那老農口中湧血 下頜骨歪在一邊 半身都是黑泥湯 這些倒無所謂 一瞧見好好的粉條被濺成了泥條 登時心疼火發 猛吸氣撐身欲起 不料血堵咽喉 一下子嗆得他兩眼翻白 腦勺往後一挺 扎進泥裡不動了 周圍人眼睜睜瞅著 誰也不敢去扶
細白臉似沒想到這老頭如此不經打 也有些害怕 稅官老爺皺了皺眉：“挺大歲數 見錢眼開 稅袋也是你能亂摸的 ”向細白臉使個眼色：“算了 走吧 ”
三人快步走遠 連剩下的稅錢也不收了 人們圍攏過來 有人一探老農鼻息 驚呼起來：“不成啦 ”之前長孫笑遲心裡起了些猶豫 這一步沒能邁得出去 此刻聽見這話 忙將秤桿一扔 分人群進來道：“我看看 ”蹲下二指在老農腕上一搭 脈動仍在 忙將他身子搬成側位 伸掌在他背心輕輕一按 內勁透入 老農口鼻之中“嗚哇”一聲 廢血湧出 緊跟著長吸進一口氣 睜開了眼睛
圍觀眾人都歡叫道：“醒了醒了 人沒死 人沒死 ”於四姐一臉驚喜：“哎呀我的大秀才 沒想到你還會點醫學 ”狗嘴孫道：“敢情 文人通醫嘛 ”那老農咳嗽一聲 吐出兩顆牙來 分開人腿再一瞧自己的泥粉條 登時老淚迸流 掙扎著要找稅官三人算賬 人們連拉帶勸：“撿條命就不錯了 還折騰什麼 ”“就是 早抓把粉條給他也就沒事了 何苦來哉 ”老農吼道：“我粉條是大風颳來的 ”長孫笑遲道：“氣大傷身 您還是先消消火吧 你看這一袋粉也汙了 人也傷了 哪多哪少 ”
“放屁 ”老農罵道：“我家裡一共才幾畝地 老兩口子種了土豆翻土豆 翻了土豆漏粉條 一年到秋就指著這點進項 水裡魚有的是 打多少都是白來的 我哪跟你比得 ”
長孫笑遲道：“老人家 ”
老農掙腕子罵道：“你也別在這裝好人 要不是你給他魚 他們又怎會想到要粉條 ”於四姐道：“你看看 這話說得就不中聽了 他不也是為你好麼 人家又沒得罪你 要不是人家秀才 你憋了這口血在心裡 現在早見閻王了……”老農眼睛忽然撐起 一把抓住了長孫笑遲的腕子：“對 你是秀才 你會寫字 ”不等長孫笑遲迴答 於四姐先笑了起來：“可不是麼 你別看他賣魚……”老農哪還有心聽 扯著長孫笑遲道：“走 你給我寫狀子 我到縣裡告狀去 ”
人們一聽這話 登時呼啦啦散開一片 狗嘴孫搖頭道：“你瞧那小白臉不濟 衙門裡的老爺都愛頂他的溝子 那也是個有根基的人哩 別犯傻了 寧可忍一時四壁透風 也不能進一步跳進火坑 堂鼓敲開響嗡嗡 民要告官不得行 ”晃著腦袋 領著小孫子又回去看攤了
長孫笑遲在老農手上按了一按：“老人家 你這些粉條上的泥 早些清洗乾淨 還能賣的 時間長被泥水泡透 恐怕就不成了 ”說著回去抽柳條穿了兩條大魚回來 朝老農手上遞去：“有洗不淨的、賣相實在不好的 便就著這魚 回家燉著吃了罷 忍一時風平浪靜 退一步海闊天空……”
老農腳一顛退了半步 顫巍巍歪頭瞧他 兩隻混濁發黃的眼珠裡忽然蒙上了一層水色 活像柳條上的死魚 秋風掃來 將他吹得又打了個晃 身上的破布衫抖得撲啦啦響
“海闊天空……海闊……天空……”老人口裡重複著 又把這四字唸叨了兩遍 忽然把頭向天仰起 彷彿把淚水又倒灌回了眼睛 臉上皺紋擠擰 鼻孔裡“哼哼呵呵”地 說不出是哭是笑 好一會兒 他掃了眼躲遠的人們 低頭又看看自己的粉條 終是心疼東西 緊著嘴唇把魚往回一推 彎下腰哆哆嗦嗦收攤 裝擔挑起來轉身回家
長孫笑遲提著這兩條魚瞧著 見他遠去的背影裡不時抬手 似在捂揉腮傷 又似在擦抹淚痕 神情也為之黯淡下來 無聲地嘆了口氣
直到下午 一簍魚才算賣空 小魚崽便宜賣得乾淨 倒是剩了幾條大的沒人動問 行人見疏 他託咐身邊人幫著看攤 自己拿錢出去在成衣鋪選了件厚實擋風的白花青藍布比甲 捲包好了往腋下一夾 又買了鹽米應用之物並兩壇水酒 用草繩拴好提著 回來路上瞧見點心鋪正往外擺月餅 一塊塊油紅汪亮 熱氣騰騰 跟掌櫃一搭話兒 這才知道明天就是八月十五中秋節了 此時手裡銅錢已然花淨 便和掌櫃商量用魚來換 掌櫃的笑了：“成啊 反正我家過節也要買魚吃哩 ”長孫笑遲迴去挑了條大的 回來交給掌櫃 掌櫃笑道：“哎喲 這條可是不小 ”順手擱在旁邊 扯出張黃草紙在手裡 道：“五仁兒、棗泥、蛋蓉、栗子 什麼樣的都有 你挑吧 ”長孫笑遲心想：“小香愛吃甜的 ”便選了一塊棗泥、一塊栗子的遞過 掌櫃接過來託著道：“再拿一塊 不打緊的 ”長孫笑遲一笑：“夠了 夠了 ”