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程連安起身道：“形勢還不算差 一切見機而作 見景生情就是 乾爹那邊我還要去回覆一下 咱們改日再聚 ”
秦絕響道：“你就說我脾氣古怪喜怒無常 試探之下碰個軟釘子 也就沒再深說 ”程連安打個沉吟 點了點頭 將他送走之後 秦絕響回來琢磨：“馮保替張居正出頭勸我 自是和小山上人一個鼻孔出氣 從太監、閣臣到少林掌門 可以說禁宮、朝廷、江湖這三個點貫連支撐在了一起 這就不能不佩服老鄭 把局布得確實嚴密整齊 幸好我一衝一猛打了他一個措手不及 否則靠細摸慢滲 想拿下百劍盟豈是容易 嘿 這他媽才真叫天意 ”
他一陣後怕 一陣慶幸 一陣得意 料想馮保之所以會派程連安來 多少也有些沒把自己當回事的意思 程連安回去這麼一說 他心裡必然要犯些核計 馮保是宮內勢力最強盛的人 距離權力核心最近 現在只有大哥和他聯絡得上 凡事不好說話 如果他有興趣出來接觸一二 那自己就有機會將因鄭盟主死亡而斷裂的關係網再度編織起來 重握在自己的手裡
本來常思豪和馮保關係不錯 若是他肯從中搭橋 加上程連安這層關係 一切就更容易了 可是大哥不是北上就是南下 在京也是事務繁多 一直也沒騰出功夫 這回無論如何也得加點緊才好 等了好一會兒仍不見常思豪迴轉 便派人到昌平大營去接 天交傍晚 陳志賓來回報 說侯爺已然隻身離京
他聽得柳葉眼一橫：“什麼 大哥走了 你沒聽錯 ”
陳志賓道：“沒錯 是戚大人親口所說 ”
秦絕響坐回椅上 目光有些發直 陳志賓抬起臉來：“侯爺領密旨辦事 不願有人大張旗鼓送別 也在情理之中 ”秦絕響橫了他一眼 真想罵：“你他媽老糊塗了 我們兄弟是什麼關係 皇上密不密旨算他媽老幾 ”礙著他是暖兒的父親 總不能太過分 壓了一壓 擺手道：“知道了 你下去吧 ”
陳志賓應了聲是 垂首退下 暖兒也不敢吱聲 在角落裡靜靜瞧著 只見秦絕響坐了好一會兒 站起身形緩步來至牆邊 推窗南眺 目光平直淡略 一張小臉上盡是憂容 她看得一陣揪心 小嘴唇略張了一張 終不知該勸說些什麼 黯然地垂下頭去
天心懸舊月 一溪碎波黃
月色下的草廬簡素依舊 寧靜安詳
紅殷殷的蜀椒串在窗下輕蕩 彷彿一排排倒掛的燭光
一條竹排隨著滾滾落葉順流而下 在草廬之畔緩緩撐定停橫 一個褲腿高挽、頭戴草笠的漁夫手提魚簍腳尖輕點 躍落岸邊 向草廬行去 口中喚道：“小香 我回來了 ”
草廬內無燈無火 毫無動靜
漁夫搖頭失笑 喃喃自語道：“準是又喝多了 ”提著魚簍走到門邊 摘草笠掛在簷下 拉開門道：“今天收穫不佳 只捕到了一條哩 ”說話間邁步進屋
一股血腥味和著酒氣撲鼻而來 令他吃了一驚 目光疾掃 只見牆上琴歪 琵琶落地 屋中桌椅橫倒 地板上左一灘、右一灘 盡是深色的血跡 還有一隻碎裂的酒壺 水顏香靠在窗下頭髮散亂 毫無聲息
他趕忙將魚簍一扔 撲過來道：“小香 小香 你怎麼了 出了什麼事 ”僅有的那條小魚翻出簍外 在地上“吡、啪”翻跳
水顏香迷迷糊糊被他搖醒 眉頭立刻皺了起來 揮手亂拍道：“臭……臭東西 離我遠一點 ”吐字頗不清晰
漁夫推開窗讓月光照亮自己的臉龐：“是我 小哀啊 ”見她身上盡是血跡 也顧不得許多 伸手四處探摸 尋找傷處 水顏香厭煩地掙扎著 兩手亂揮 不住撥他腕子：“別碰我 都是魚腥味 臭死了 ”口中一股酒氣沖人 長孫笑遲摸她身上確無傷口 稍稍放下些心來 屋裡屋外地轉了一圈確定無敵人潛伏 這才到後廚淨手 剛舀了一瓢水在盆裡 就聽身後柴堆譁然一動 他不及多想 猛回身一腿掃出
柴枝飛射 散落一地 定睛看時 卻見後面引火用的幹黃草堆裡 趴著一隻白色小兔
那小兔拖著一條傷腿 絨毛上血跡斑斑 身子瑟縮 眼神黯淡 奄奄一息 已無逃竄求生之力
長孫笑遲一見便即省悟：這兔子是昨天自己在林中捉來的 想必小香是想殺它給自己做晚飯 結果一刀未能砍死 兩下受驚 兔子四處亂跑 為了捉它才搞得滿屋亂七八糟、到處是血 他瞧瞧旁邊案板上放著切好的蔥、薑末 想像著這天下第一美人戰戰兢兢追殺小兔的場面 臉上不由自主地露出笑意
下腰瞧去 灶堂裡灰燼忽閃 尚有餘紅 他在灶底塞進些柴禾 鍋里加了兩匙油 一探手捉住兔子 擰斷頸骨 伸食指在腿傷處往裡一插 左突右豁撐開皮膜 摳住一撕 半張兔皮便剝了下來 兩三下又將另一半剝好 掏去肚腸 肉扔在案上 快刀斬成小塊 此時鍋中油已滋滋作響 他將蔥薑末掃進鍋中 待香味略出 又將肉塊掃入 略翻炒兩下 加進了水 蓋好鍋蓋 在灶下添了根長柴 重新淨了手 夈了塊手巾 端著臉盆回屋
水顏香迷眼不睜地仍在窗邊靠著 手在空中無力地虛抓 口中喚道：“酒……酒……”
長孫笑遲走近把臉盆擱在地上 點亮松油燈掛在牆邊 回來捉了手兒 用溼手巾輕輕替她擦拭血跡 哄道：“來來來 擦乾淨了再喝 好不好 ”水顏香厭惡地抽回胳膊一甩：“酒 酒 ”長孫笑遲笑應道：“好 好 ”回手拉起一把椅子 把手巾搭在上面 找來一隻碗到酒桶邊蹲下 揭開蓋子一瞧 裡面空空蕩蕩 已然見底了 中午自己臨出去打漁前 桶裡應該還剩下十來斤 想必半天的功夫 這些酒都被她喝盡了 只好回頭道：“酒沒啦 明天我到鎮上買吧 ”
水顏香身子縮成一團 口裡有氣無力地道：“我現在就要 你去買 你去買……”長孫笑遲見她滿臉紅脹脹地 知是大醉正酣 回來蹲下哄道：“集都散啦 我答應你 明天到鎮上賣了魚 一定多買些回來 好不好 ”水顏香搖頭起膩：“你去找話癆 朝他要……去啊 去啊……”不住地推他大腿
長孫笑遲撥開她掩眉的長劉海 見她彷彿剛下生不久的小貓般 醉得連眼睛也睜不開 長長的睫毛合成一線 邊角上黃黃的眼屎彷彿兩顆小米粒兒 迷迷糊糊兩手只顧推 不禁失笑 拈指替她摘去一小條沾在髮絲上的草棍 將手巾醮溼按在她眼角 替她輕輕洇著、揩著 道：“還找話癆呢 他白送了咱們那麼多酒 已經被老闆趕跑啦 你怎麼忘了 ”
水顏香煩躁起來：“我不管 我要喝酒 你去買 你去買 ”