待一曲奏歇 幾人心中汩汩如流 從一種幽逸清遠的心境醒拔而出 隆慶象徵性地合掌輕拍了幾下 嘆說道：“還是榮華這手琴 能解朕之心愁啊 ”
皇上心裡有愁事 做臣子的自當要相詢解憂 常思豪聽出話外有音 卻不來接這下茬兒 順水推舟地附和道：“郭督公不僅蕭吹得好 琴撫得妙 辦事更是嚴謹妥帖 有他提督東廠 監管天下 皇上自然高枕無憂 ”
隆慶道：“可惜世間榮華只有一個 朕是處處用得著他 他卻分身乏術啊 ”
常思豪不動聲色 繼續往偏裡引道：“聽說內閣中事務繁冗 李、陳、張三位閣老忙得團團打轉 莫非您是想將郭督公提入內閣麼 ”
隆慶搖頭失笑：“東廠與內閣權責迥異 互不相通 就算榮華都能拿得起來 誰又能拿得起東廠呢 朕也是看他一個人無法琴蕭合奏 一時有感而發罷了 ”
常思豪一副不無惋惜的樣子：“內閣中每日處理天下大事 任重繁忙 想來徐閣老之所以會一病不起 也是累的 現在除了張閣老年富力強 其它兩位閣老的歲數其實也不算小了 能早日提個人進去 替他們分擔一二也好 ”劉金吾一聽心裡便有了方向：聽這話音 常思豪顯然是有意推薦人選 此刻用話引逗 只須皇上給個話頭兒 他就要順杆兒往上爬了
隆慶沉吟一下 說道：“賢弟說的也是 不過六部之中官員緊缺 一時也難找出好的人選 閣臣不比旁人 須得威望素著 百官服膺才好 若是貿然點選 群臣不服 屆時反而會適得其反 ”
常思豪清楚他這是怕自己胡亂薦人 先堵了道 以免說出來雙方尷尬 笑道：“政治這東西學問大 我這老粗就不大懂了 不過我總覺得百官服 不如民望大 就拿以前的郭閣老來說吧 單隻一件‘仁義巷’的事 他在我們這些老百姓心裡 那形象可就比別人高大得多哩 ”
郭樸當年在朝為官 以清正廉潔著稱 留下很多逸聞趣事 在民間最為人稱道的 便是“仁義巷”的故事 起因是郭樸老家安陽的宅子被鄰居擠佔了一牆之地 兩家打起官司 互不相讓 郭夫人便派家人捎信到京師 請求身為閣老的郭樸出面撐腰 郭樸寫信一封回覆 夫人展開一看 上書：“千里捎書為一牆 讓它幾尺有何妨 萬里長城依然在 今日不見秦始皇 ”於是大感慚愧 不但撤訴 還將家宅爭擠處向內縮排三尺 讓給對方使用 這件事情流傳極廣 不管朝野民間 都傳為美談
隆慶對此自然也是耳熟能詳 微笑道：“郭閣老乃端方長者 處世為人 確是有口皆碑的 ”常思豪笑道：“原來您也挺懷念他 哎 郭督公 你的訊息靈通 不知你這位本家閣老退職之後 都在幹些什麼呀 ”
郭書榮華微微一笑：“榮華雖與閣老同姓 出身卻低微得緊 不敢受侯爺這份抬舉了 這一年多來郭閣老回到家鄉 淡守田園 倒是十分清閒自在 ”常思豪“哦”地應了一句 轉回頭道：“既然郭閣老閒居無事 皇上何不將他請回來主持政務 以他的威望和能力 應該是上合天意 下合民心的 ”
隆慶目光遙遠 定了一定 輕輕發出一聲喟嘆 郭書榮華道：“侯爺有所不知 當初郭閣老申請休退之時 皇上再三挽留 但郭閣老連上三道奏疏 去意甚堅 皇上也是沒有辦法 這一年多來他以種地養花為樂 只怕多半是不願再重新出頭的了 ”
“是這樣嗎……”常思豪心道：“普天之下莫非王土 率土之濱莫非王臣 只要皇上想用 一道聖旨過去 總是能把人調回來 看現在隆慶這副樣子 顯然是沒有這份心 郭書榮華的代答也不過是託辭罷了 當初郭樸是受了高拱的牽連 被迫休退 此時徐階剛走就起復郭樸 不免有扇徐階耳光的嫌疑 看來皇上考慮的 也許更多是彼此的臉面 ”
就在他陷入沉吟之際 劉金吾說道：“皇上 經侯爺這一提醒 我這才想起來 高拱高閣老回鄉養疾 算來也有年餘了 ”
這話說得閒閒冷冷 似有意更似無意 讓隆慶微微一怔 常思豪則更感意外 自己剛才表面說郭樸 其實意在高拱 無非是想引逗一下 看看皇上對於下野臣子的態度如何、有沒有再召回的希望 而高拱與徐階是對頭的事劉金吾最清楚不過 也必然知道此事敏感 不易讓皇上回答 此刻他偏偏毫不避諱地提及 明顯是在替自己開這個難張的口了
隆慶鼻孔中輕輕“嗯”了一聲 目光就凝住不動了 常思豪不願讓場面陷入尷尬 便側頭問：“高閣老不是辭職休退了麼 怎麼又說他是回鄉養疾 ”郭書榮華衣袖在琴絃上輕輕一拂 笑道：“哦 侯爺有所不知 當初皇上準高閣老以少傅兼太子太傅、尚書、大學士銜回鄉養疾 嚴格說來並不算致仕 ”
常思豪登時心領神會：按邵方的說法 高拱在皇上做裕王時便是他的老師 兩人感情深篤 遠非他人可比 是以當初高拱雖是被眾言官攻擊下野 皇上卻給了他相當的遮護和臉面 既是“養疾” 那麼病好自然就可以回來 但以高拱的身份 想要回來只說病好是不夠的 還必需要皇上的一道旨意 這樣才不至於灰溜溜的難看 那麼此刻正是用人之際 皇上為什麼表情裡又充滿猶豫呢 像他這種人物高瞻遠矚 一切都是向前看的 也許不僅僅是出於要維護徐階的臉面問題 而是怕這個舊日鬥敗的閣老一回來 就要攜威帶怨 和群龍無首的徐黨鬥個烏煙瘴氣、你死我活吧 據邵方說 這位高肅卿向來以雄才自許 性情剛直做風硬派是出了名的 皇上和他相處多年 彼此之間瞭解太深了
只見隆慶仰面望天 發出自嘲般的一笑：“方才一曲忘憂 不想片刻間 此心又亂起來了呢 ”劉金吾目光有些閃爍 低首道：“奴才多言 擾了皇上的清興 ”隆慶擺了擺手 示意與他無關 轉向常思豪 語態深沉地道：“徐閣老剛去 事一切還當以求穩為要 至於內閣中補充人選 朕還要仔細斟酌 再思再想 好在如今三位閣老雖然累些 也還支撐得住 ”說到這裡似乎覺得氣氛沉重了些 笑了一笑 向旁邊招手 內侍端來托盤 將一隻銀提玉蓋翠金壺和兩隻羊眼琉璃杯放在桌上 隆慶親自把盞 將兩隻杯子斟滿 引手道：“賢弟請 ”
常思豪謝了恩 拈起杯子瞧瞧 這杯太小 大口一揚就沒了 只好也學隆慶的樣子細細地啜了一口 然而酒液只在舌尖一轉 眼睛不由得微微亮起
隆慶瞧著他這表情笑了：“怎麼 似乎這酒的味道 賢弟很是熟悉 ”