鄒應龍沉吟道：“這事恐怕沒那麼簡單 ”見徐瑛奇怪 他又補充道：“第一 聚豪閣人已與咱們徹底決裂 沒有必要救人 第二 兩位公子在華亭被秦絕響捉來 如果聚豪閣得知訊息想救 路上比在京師附近更容易得手 第三 如果是他們救的 自然是想重結舊好 不會選擇用這種既折辱了兩位公子 又驚嚇到閣老的方式 ”
教他這麼一說 徐瑛也覺出不對勁 李春芳、張居正等人還對徐家二子被俘之事毫無所知 此刻聽來更都有一種驚奇突兀之感
床榻上傳來輕輕的咳嗽聲音 眾人趕忙圍攏過來 只見徐階緩緩撩開了眼皮 眼白渾漿漿地泌著粘涎 像被誰吐進口痰一般 徐瑛撲在他腿上搖喚道：“爹 您感覺怎樣 ”
徐階長長嘆出口氣 掃了掃周圍站的人 眨眨眼 忽然瞧見自己的大兒子徐璠和二兒子徐琨 明顯地怔了一怔 白眼上翻身子一挺 吸進口涼氣 落下去又不動了 徐瑛殺豬般叫起來：“大夫 大夫 ”
又救了好半天 徐階才再度緩醒過來 兩眼圓睜 喉頭不住湧動 醫生趕緊過來將他身子扶成側姿 輕拍後背 片刻之間 徐階“咕嚨”一聲 咳出一口濃痰來 手扶胸口閉目喘息半晌 心神似乎已經安定了些 這才躺回榻上說道：“我沒有事了 讓他們都下去罷 ”醫生又過來切了切脈 向眾人點頭 表示情況已經穩定 收拾應用之物退下
徐璠到榻邊講述經過 徐階閤眼輕輕擺了擺手 徐璠不敢再說 垂手侍立在榻邊
隔了好一陣子 徐階緩緩喚道：“子實 叔大 ”
李春芳和張居正向前半步：“閣老 ”徐階道：“你們不必擔心我 帶著他們 都先回府去罷 ”二人相互瞧了一眼 見徐階眉眼不睜 神情倦怠 也都不好說些別的 施禮說了幾句善保貴體的話 與其它幾個官員轉身告辭 王世貞也似陪似送地跟了出去
又躺了片刻 徐階張臂讓人將自己扶起 他眼望床榻前的兩個兒子 過了好一會兒 像是溺水之人剛剛甦醒般 長長吸了口氣 嘆出來道：“不想今生今世 還有與你二人相見之日 ”言訖 兩行老淚撲簌簌流淌下來
“爹 ”“爹 ”徐璠、徐琨跪倒在地 抱住父親的小腿痛哭
鄒應龍忙勸道：“恩相不可如此 只恐哭壞了身子 兩位公子 ”然而三人悲聲痛切 哪裡阻攔得住 徐瑛受到感染 也在旁邊抹淚添亂
哭罷多時 徐階一聲長吁 手扶二子之背道：“悲也倏急 喜也須臾 不想今日老夫空受了一場喪子之痛 真如雲裡夢裡 ”
徐璠、徐琨都知道爹爹久在官場 早已練就一副泰山崩於前而不變色的麵皮 這些年來父子間遠隔千山萬水 只是互通訊使 相見無期 彼時年節到京探望 父親也是保持著閣老的身段 嚴父的姿容 殊無親近之態 以至兄弟情冷 後來往來行走等事 都交予家人來辦 自己很少動身了 今日老爹爹如此痛切 顯是真情流露 再看他雞皮鶴髮 須鬢如霜 回首往昔在家教自己兄弟讀書習字之時的種種 一時童年孺慕之情心頭越動 加上這些日子囚居的委屈 益發悲不可抑 哭得兩袖盡溼 徐瑛在旁擦乾淚痕 憤憤道：“雲卿說的對 這事絕然不是聚豪閣所為 必又是常思豪暗中策劃弄鬼 想在壽宴上給咱們添堵 爹 咱們這回可不能饒了他 ”
徐階啞聲道：“嘿 不能饒了他 你能把人家怎樣 ”徐瑛道：“告他們亂用私刑 囚禁大哥二哥 ”徐琨扭回頭來道：“官面查下來 問到我二人為何會被抓去時 怎樣答覆 ”徐瑛道：“那就說 ”忽然僵住 這才想到此事究查起來 倒賣軍糧、胡亂圈地等事都要一一牽起 常思豪和秦絕響光腳不怕穿鞋的 這官司跟他們可打不起 然而心中又覺不甘 道：“難不成 咱們就這麼忍了 ”
徐階目光緩緩旁落：“元美 你進來罷 ”
幾人回頭看時 王世貞在門外應了一聲 低頭走了進來 在徐家三兄弟身後站定
徐階垂眉靜了片刻 問道：“雲卿 元美 你們覺得 對方將老夫二子送回 是何用意 ”聲音甚是微細
鄒應龍躬身：“回恩相 據學生來看 常思豪這人耍不出什麼手腕 此事必是徐渭的策劃 徐渭詭計多端 如此行險 必然留有後手 至於是什麼 學生剛才一直在想 實無頭續 ”徐瑛皺眉道：“你是智囊 怎麼也沒頭續 你的智都跑哪兒去了 ”忽見父親眼色不正 趕忙又低頭閉嘴
王世貞道：“徐文長雖一文士 卻心地陰深 行事狠辣之極 他曾言 書法之道猶如運用兵器 刀槍劍戟握法、用力不同 中之人身 傷痕也異 寫字也是如此 鈍則不入 緩則不中 傝散則不決不裂 可知此人在寫字下筆之時 心中想的卻是手執刀斧開肉闢骨、剜肚割腸 分明是一個嗜血狂人 故而所想所謀 亦必在常理之外 ”
徐階點點頭 困容不展地說道：“這二子雖然不器 畢竟是老夫骨血 他不留在身邊為質 竟敢公然送回 絕非想嚇一嚇老夫這麼簡單 ”
鄒應龍道：“學生的奇怪也就在這裡 若將兩位公子體面送歸 其實更具震懾 箱中裝人之事簡直如頑童鬧劇 徐渭算路精準 應不會出這閒極無聊的一筆 ”
徐瑛怒道：“這還用說麼 定是常思豪那老粗的餿主意 ”徐琨道：“不然 依我看常思豪外粗內細 其實也很有些腦子 今日之事 說是秦絕響那小崽子耍的把戲倒更有可能 ”
“他 ”徐瑛重重一哼：“常思豪不好動 收拾他還不容易 南鎮撫司歸東廠呼叫 我這就知會郭督公 給他來點厲害的瞧瞧 ”
王世貞揚起臉來：“三公子 時至今日 你還以為郭書榮華是咱的人麼 ”