常思豪失笑道：“我是不懂書法 不過聽陳閣老說什麼陸機的字淡而失味 懷素乃釋教狂禿 智永乃佛門痴漢 不足為論 其它人或只精熟多練 或用奇弄險 都不上境界 想來郭書榮華摹寫出來 也未必真好到哪兒去 大夥兒只不過圖個熱鬧 相互吹捧 哄徐階一個高興罷了 ”
“陳以勤……哼 ”徐渭冷冷哼出一笑：“一個老官痞子 懂得什麼 ”
陳以勤這人雖然冷倔 但常思豪對他的印象倒還頗佳 聽徐渭這話 多少有些不舒服 卻也不好說什麼
回到自己房裡 想到東廠態度的明確將給形勢帶來極大變化 他興奮了半宿 可是想來想去 回憶起六成禪師的話 心裡便有些不上不下 次日晨起又來找徐渭問道：“先生 您說壽帖啞謎中有勸其收山之意 依您之見 徐階可會依從 ”
徐渭道：“世上的東西 都是抓之容易放下難 何況權力是天下第一誘惑 這老檜雖然連遭打擊 最終能否捨得放手 還真是難說得很 倒是郭書榮華 顯然早就看透了我計中真意 適時推波助瀾 幫得到位得體 ”說著空拳掩口 又輕輕咳了兩聲 向常思豪投來意味深長的一瞥：“這份人情用心 侯爺可要好好領會呢 ”
他這語氣酸酸怪怪 說不出是諷刺還嘲譏 聽得常思豪頗不自在 梁伯龍和顧思衣在旁偷笑 埋怨徐渭這趣打得有點離譜兒了 忽然家人來報：“宮中傳來訊息 ”常思豪趕忙召入 信使道：“今晨御史張齊突然闖宮遞本 馮公公剛剛轉交了皇上 特派小人來通報侯爺知道 ”
常思豪賞他十兩銀子送走 向徐渭問道：“先生 依您之見 張齊這是要幹什麼 ”
徐渭眼袋兜起：“這狗才 必是瞧徐家形勢不妙 想學當初倒嚴時的鄒應龍 第一個吃蟹 去告徐階了 他本身已經走投無路 這一狀告下來 成了就飛黃騰達 又賣了咱們的好 不成也是破鑼破敲 就算貶官罷職 也在天下百姓面前博個好名聲 徐階已是風燭殘年 早晚一死 皇上把舊臣召回起復重用 也是常例 ”
說到這又有人來報：“劉總管傳來訊息 ”召入一問 答說皇上正在看張齊的本章 說是其中羅列了徐階諸如結黨營私、貽誤軍機、與嚴嵩狼狽為奸等二十幾條大罪 劉金吾正在皇上身邊陪侍 未能輕動 特傳出訊息來通知侯爺做好準備
賞罷揮退來人 常思豪道：“果然不出先生所料 ”
徐渭冷笑道：“徐階老兒當年曲意事嚴嵩 最後將其扳倒 接過了首輔之職 張齊這狗才毫不知死 竟然拿這說事 讓皇上怎生處置 確認徐階是奸臣 豈不就等於在說父親嘉靖除一奸又植一奸 是個昏聵無能之輩 ”
顧思衣擔心起來：“這麼說他這一狀是必敗無疑的了 之前咱們與張齊有過接觸 會不會被牽扯在內 ”梁伯龍安慰道：“這個倒可放心 吾與侯爺照先生的吩咐 和他相談時言語中並未露相 昨晚扔的紙條也是下人所寫 攀也攀弗到咱們頭上來 ”
常思豪仍不無憂慮：“先生 張齊貪功太過 若敗下來就成了儆猴之雞 接下來還有誰敢在徐階頭上動土 這形勢對咱們實有不利啊 ”
徐渭笑了：“這老檜如今心力交瘁 復有何能 ”搖袖將手一張：“取紙筆來 ”
朝陽照耀下的徐府堂皇依舊 只是侍女往來低頭 家丁腳步沉重 一派鬱郁如死的氣氛
徐階沉沉醒來 發覺周遭光線熹弱 簾帳低垂 自己頭綁醒腦藥帶 正歪斜在床榻之上 鼻翼邊盡是嫋嫋藥味
鄒應龍、王世貞和徐家三子都在榻邊衣不解帶地守了一宿 見他醒來精神尚好 都暗暗鬆了口氣 有人拉開窗簾 晨曦射地 絲絲透爽 花香隨風傳進來 未及深入 又被藥香遮淡
徐瑛著人做來一碗八寶清心蓮子粥 依至榻邊 親執玉匙 給父親餵食
徐階喝了兩口 擺了擺手 又合上了眼皮
鄒應龍聽醫生說過 閣老思慮過多急需養神 便近前去輕拉徐家兄弟 示意大家退開 好讓徐階休息 忽聽外面腳步聲重 管家慌張張跑進來 口中道：“公子爺 大事不好……”幾人眉頭同時擰起 徐瑛不等管家說完 衝上去就是一腳 正踹在管家小腹上 將他踹得蹬蹬蹬退後幾步 腳跟卡到門檻 差點跌出去
徐階在榻上沉聲道：“什麼事 ”
徐瑛道：“爹 您放心休息就是 這不懂事的狗崽子……”徐階鼻孔中“嗯 ”了一聲 有見責之意 道：“我還沒糊塗呢 這等非常時候 凡事休得瞞我 ”這幾句話說得嚴厲 竟顯得大有精神 徐瑛低低應了聲“是” 把手扒門框滿臉抽筋的管家揪過來 暗暗使了個眼色 管家一咧嘴 過來跪倒在榻前 徐階道：“講 ”
管家偷眼瞄瞄徐家三兄弟 目光轉回來卻發現徐階正盯著自己 身上登時軟了 低頭道：“回閣老 宮……宮裡傳來的訊息 今兒早上張齊進宮 遞了摺子告……告您……”
徐階欠身急問：“可知他告些什麼 ”
管家苦著臉道：“來報訊的是原來李芳手下的一個太監崽子 身份太低 宮裡現在又都是馮保的人 他哪兒打聽得著 說完這事兒 已經偷摸回去了 ”
徐階身子僵了一僵 又緩緩躺倒回去 兩眼直直向上望著不動
徐瑛罵道：“張齊這個沒頭蒼蠅 必是昨天聽您把工部侍郎給了雲卿 心懷怨恨 又見您倒下了 他便來個趁火打劫 擷私報復……”一旁的鄒應龍神色微動 徐階知他是極聰明之人 聽個邊兒就能立刻明白這“一女許兩家”的事 官場中最忌諱輕易許諾 只因許了便是定了 事情沒一撇 那邊卻掛了指望 辦得成固是應該 辦不成又落埋怨 反而裡外不得煙抽 前日許給張齊是因為要棄了這個子 況且成與不成 張齊也不敢到外頭說去 只能吃啞巴虧 哪想到在今天這場面底下 卻給呆兒子捅了出來 真想當場大罵他一通 可是張開口來 心中索然 發出的卻是一陣悲涼苦笑
王世貞道：“閣老 我看三公子說的不錯 徐渭機智過人 未見咱們真正落井 必不會輕易露相下石 也就是說 此舉並非出於他的指使 而張齊這人沒什麼腦子 拼湊出的罪狀也不會有什麼威脅 咱們大可不必為此擔心 ”
徐階凝目良久 喃喃道：“他們屢用鈍刀割肉 無非是想逼老夫主動請辭……哼哼 這算盤打得倒好 ”定了一定 驀然道：“傳話下去 讓李次輔、居正以及咱們所有五品以上官員過府議事 ”