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常思豪笑著寒喧幾句 對齊中華、倪紅壘、郭強、武志銘四人之事絲毫不提 郭書榮華也不打聽 二人上了寶雕車 郭書榮華說道:“侯爺這次平安歸來 可得好好慶祝一番 ”常思豪一笑:“那倒不忙的 ”點手喚秦絕響 要來一份文書遞過:“督公先請瞧瞧這個 ”
郭書榮華接過來看時 見內容是廣州官員告吳時來到任後大肆安插隨從親信 無故貶官罷職多達五十九人的訴狀 神情微微一怔
常思豪瞄著他:“唉 這件事情在南方影響很壞呀 督公 您看這事情怎麼辦才好哩 ”
郭書榮華道:“吳時來這廝如此膽大包天 簡直不把朝廷王法放在眼裡 此事屬東廠權責之內 榮華一定秉公辦理 不過……侯爺 自從萬壽山上歸來 徐閣老冒染風寒 一直未愈 吳時來是他的親薦 咱們是不是應該把事情先壓一壓 等他病好一些 親自處理為佳呢 ”
“哦 ”常思豪訝然道:“原來閣老病了麼 那我可得去瞧瞧 督公 您就陪我走一趟罷 ”
徐府中無賓無客 一片安靜 兩個婢子悄悄然將書房內燈燭點燃 光線絨絨落在案頭紙上 令徐階輕輕虛起了雙眼
“爹 您叫我 ”三公子徐瑛在門外停步垂首
徐階合上書卷:“進來 ”
徐瑛抬腳 邁過門檻時輕輕絆了一下 隨即穩住了身形
徐階瞧著他:“你慌什麼 ”徐瑛低下頭去不敢答話 婢子施禮退出 徐階道:“有你大哥、二哥的訊息麼 ”徐瑛搖頭:“沒有 ”徐階凝定片刻 靠在椅背上嘆道:“仇成父子 債轉夫妻 你們三個 都是我的催命鬼啊 ”
“爹 ”徐瑛撲嗵一聲跪倒在地上
徐階道:“我聽說 你大哥、二哥在華亭圈地 逼人投獻 搞得百姓家破人亡 一家中男丁留下做活 女子全都聚在城邊小寮賣身維生 是也不是 ”
徐瑛低頭無語
徐階嘆道:“你大哥狂妄有節 二哥多懷機變 留他們二人在家鄉 本來我不擔心 可是這幾年來 為父坐上這首輔的位置 他們在底下也跟著變了 ”
徐瑛試著道:“爹 這也不能單怪大哥二哥 自從俞大猷、戚繼光他們把倭寇這一滅 咱們私貨這一塊就沒了進項 徐府上下人多、家大業大 再不多圈點地 怎麼補這個虧空 再者說 爹爹您將來養老 也得需要用錢不是 ”
“放屁 放屁 放屁 ”徐階氣得連拍桌子 鬍鬚亂舞:“錢重要還是命重要 命都沒了還要錢幹什麼 ”
徐瑛低下頭嘟囔:“哪有那麼嚴重 ”
徐階怒道:“還不嚴重 你想怎麼嚴重 當年嚴世蕃貪汙 都是從下面官員的手裡拿 你們呢 直接從百姓手裡拿、從他們的血肉裡掏 從官手裡拿 出了事你還能用他來擋一擋 從百姓身上拿呢 難道你還能拿成千上萬的百姓來頂罪 沒長人家的腦袋 就只顧著學人家斂錢 這回好了 落在人家手裡 活不見人 死不見屍 你說怎麼辦 你告訴我怎麼辦 ”
徐瑛奇道:“落在人家手裡 哪個人家 ”
徐階罵道:“你這蠢物 整日想什麼水姑娘、旱姑娘 腦子裡還有沒有點別的 秦絕響帶著一隊人馬去江南查常思豪的死因 可是卻突然折返 從時間距離上判斷 他應是走到了華亭附近折回 你難道還猜不透這裡面的事麼 ”
徐瑛愣了半晌不能答言 徐階道:“常思豪是秦絕響的姐夫 他二人親如兄弟 由於職權和轄地的關係 南鎮撫司方面對秦絕響這次請令 大為不滿 他是到東廠託情弄項 找程連安請了份駕貼才出的城 費上這麼多周折力氣 他怎會有沒到地方就往回撤的道理 ”
徐瑛道:“這麼說……他是查明瞭真相……不能啊 常思豪是燒死在廣東的海上 秦絕響隊伍才到松江府 怎麼能查得著 除非……”
徐階逼他思考:“除非什麼 ”
徐瑛兩眼一直:“除非常思豪沒死 在回京途中 他們遇上了 ”徐階:“遇上了之後呢 ”徐瑛兩眼更直:“劉師顏、吳時來他們設計謀害的事就漏了 可是 大哥、二哥為主謀的事常思豪不可能知道 更不可能告訴秦絕響啊 他們又怎會展開報復……”話說一半 瞧父親那對閃著光芒的老眼 一時有些慌神
徐階道:“殺常思豪的事 果然是他們倆的主意 你也都清楚 卻瞞著我一個人 是不是 ”
徐瑛忙向前跪爬兩步道:“爹 我們也是氣不過啊 那姓常的算什麼來路 竟敢當著百官在萬壽山頂撞您 ”
“別說了 ”徐階大袖一甩:“兵來將擋 水來土掩 他叫得再歡 不過是條吠日之犬 為父略施小計便將可其治得服服貼貼 可是你們呢 你們竟然跟狗去對著咬 也不想想 人家是從死人堆裡殺出來的 那是條虎 是條狼 憑你們幾個黃牙嫩口 能咬得過他麼 ”
徐瑛失語 歪坐在地
徐階盯過來:“你們還有什麼事情瞞著我麼 ”