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午飯一過 小戲班的人四向奔走 張貼新戲報
圍著觀看的老百姓紛紛議論：“哎喲 宋家班請來大角兒了 ”“林姑娘入宋家班了 這回他們這班子可要火了 ”“這場準備演啥 ”“全本的《紅線女》 ”“哎喲 那可是梁先生的名劇啊 可惜就林姑娘一個角兒 誰跟她配戲啊 沒有梁先生的薛嵩 光一個紅線出彩 那終究是差著味兒了 ”“你管那幹嘛 單看她一個人就值了 ”
一傳十 十傳百 待到傍晚 這片小廣場上早已人山人海 盡是舉家老小齊來聽戲的 小板凳擠擠茬茬坐通了街 臨街買賣鋪戶的屋簷上、房頂上、周圍的樹杈上也騎滿了人 還有的在前面坐不下 跑到臺後去坐 看眾戲子們在衣棚裡進進出出換衣塗臉 也樂在其中
常思豪也換了身龍套戲服混在後臺假忙活 過不多時 臺上掌起大燈 鑼鼓開場 直奔主題 頭一出便是薛嵩受封潞州節度使 歡歡喜喜來到封地 見當地民風淳樸 土地豐饒 心中大是開懷 閒來無事 便遊山玩水 以暢襟懷 扮薛嵩這戲子是宋家班的臺柱 雖然唱功身段算不上精絕 卻也十分熟練 跟著四下掌聲大起 紅線出場 在山林中練劍 聞步音忙將身形藏起 暗地裡窺看英雄 林懷書使足了十二分的本事 時而英姿颯爽 時而嫋嫋婷婷 把小女子戀慕英雄的心事表現得淋漓盡致 不時招來陣陣彩聲
常思豪耳裡聽著戲 眼睛不斷往四周灑掃 久久不見異常 心神便有些遊離 瞧著觀眾們聽到高興處猛拍巴掌 忽然琢磨：“這倒也怪了 鼓掌這東西是從哪兒開始傳下來的 有什麼意思呢 ”兩手不覺間隨之一拍 忽然領悟：“吳道給燕舒眉治病便是拍的此處 掌心是勞宮所在 歸屬心包經 擊打此處 可令心血流動加快 開心的便更開心 不開心的 拍一拍 情緒也能調動起來 ”他想來想去 頗覺好玩 又尋思：“那麼想要心境平和 自然是要雙手合十了 哈 怪不得和尚們……”忽然覺得自己在這樣緊張時刻 居然還能想這些閒事 實在不可思議 看來這一路受蕭今拾月影響可是不小 就在這時 東北方向觀眾湧動 一夥人擠了進來
這夥人身著青藍服色 一看便知是徐府家丁 常思豪心想：“來了 ”不動聲色地觀察 只見這夥人抱著肩膀在臺底下瞧了一會兒 彼此間互視謔笑 繞過前臺 直衝衣棚走來 到近前 為首的一個黃白臉道：“有人沒有 班主呢 ”宋老班主跟常思豪偷偷對個眼色 見他點頭 便陪了笑迎上去：“幾位爺 小老兒便是這戲班的班主宋有德 不知幾位是……”
黃白臉身邊一個小廝引手鄭而重之地道：“這位便是徐閣老府上‘馬大管家’座下‘扈大差辦’手底第一得力大紅人呂豁達、呂大護院 ”
宋老班主趕忙施禮：“原來是呂大護院 失敬失敬 ”
黃白臉上下打量他幾眼 歪聲嘎氣道：“你膽子不小啊 ”
宋老班主嚇得趕忙低下頭去 點頭哈腰地道：“老朽鄉野粗人 若有禮數欠周之處 望爺海涵 不知老朽做了什麼不應不當的事 勞得呂大護院前來問罪 ”說話時身上突突亂顫 常思豪知這老班主也是走南闖北久經風霜的人了 這幫底下辦事的禿尾巴狗只會仗勢狂叫 其實色厲內荏 一毫嚇不倒他這老江湖 此時裝出來這副樣子 倒像是一輩子沒出過門的老豆腐
黃白臉嘿嘿冷笑：“梁伯龍膽大包天 在京師告歪狀衝撞皇上 回到崑山又借唱戲為名 入人家院 偷人珠寶 他那班裡的戲子也都是他的同黨 你竟敢用這些人 這膽子豈非跟他也差不許多麼 ”
宋老班主忙解釋道：“您有所不知 梁家班如今已經是四分五裂 眾戲子們也要各討生活 林姑娘一再表示過與梁家班再無半分瓜葛 老朽這才敢收她用她 ”
黃白臉鼻孔中冷冷一哼：“這些話你信我信都沒用 你讓林懷書自個兒跟我家公子說去罷 ”
“要我跟誰說 ”隨著話音 林懷書從臺上退了下來 原來這折戲已經唱完
黃白臉上去一把揪住她腕子：“想知道是誰 見了面兒不就知道了麼 ”
林懷書憤力一掙 沒有掙動 卻見徐府家丁往兩下分開 從後面又走出一個人來 喝斥道：“還不放開林姑娘 ”
黃白臉回頭瞧去 神情立刻恭謹起來 放手低頭道：“是 扈八爺 ”
那姓扈的笑呵呵上前來 衝林懷書施了一禮：“在下扈禆間 是徐府一個小小差辦 我家二公子徐琨也是愛戲之人 聽說林姑娘到了華亭 不勝歡喜 特意忙忙地派人來請姑娘 又想起底下人粗疏無理 因此讓在下跟來照看一眼 加意囑咐且不可慢怠了姑娘 沒想到這些下人不懂事 果然有所衝撞 看來在下真要跟姑娘陪個不是了 哈哈哈 ”
常思豪心中暗哼：“狗東西一個扮黑臉 一個扮紅臉 軟硬兼施 總之要逼人就範 哼哼 卻不知已經中了老子的計了 ”
宋老班主打起圓場：“這位呂大護院不過說兩句笑話而已嘛 您太客氣了、太客氣了 ”
扈差辦說了兩句場面話 又道：“我家公子正在府中設宴款待賓客 想請林姑娘到廳前獻藝 不知姑娘和老班主肯賞臉否 ”
宋老班主笑道：“哎呀呀 您這不是太見外了麼 這怎是老朽要賞您的臉 這是您和公子爺要賞我們的飯吶 ”當下回頭連使眼色 林懷書面有懼意 彆彆扭扭地應了 老班主揮手 眾戲子紛紛下臺 觀眾見戲只唱了一折便不演了 都有些敗興 但瞄見徐府人在後臺 也都不敢造次 各自怏怏而散
扈差辦在前領路 徐府家丁護院前遮後墜 押著戲班來到徐府 旁門開啟 眾人在護衛眼皮底下魚貫而入 常思豪低眉縮眼地摻在戲子中間順利透過 心裡長長鬆了口氣 一路來到花廳 只見屋簷下紅燈盞盞 流朱滿地 高堂內金華燦燦 綻放光毫 兩廊下使女丫環三五成排 穿梭如燕 明柱畔武士威猛 各拒衝要 立目昂然
衛士將眾戲子攔在中庭 傳報之後 宋老班主和林懷書被喚入廳中 過了好半天 二人這才出來 由徐府家丁引到旁邊西廂房裡 作臨時更衣之所 林懷書湊到常思豪近前低道：“我按您的吩咐 說自己已經成角兒 早與梁伯龍不和 更為告御狀之事被矇蔽而與他徹底反了目 二徐已經信了 ”
常思豪迅速脫著龍套的衣服 點頭道：“你這戲要儘量往長了拖一拖 ”林懷書道：“明白 ”常思豪換罷衣衫 掖緊衣角 在眾戲子的觀察掩護之下 從後窗鑽了出去
這府院不小 論規模不比京城內王宮貴族的府宅為差 常思豪加著小心連穿幾個院子 也瞧不出哪裡像是看押人的地方 正著急間 忽見前方人影一閃 他趕忙貼牆壁躲在了陰影之中
略緩片刻 探頭再看 那人影行動閃忽 穿過一道月亮門 往別院去了 常思豪心想：“瞧這人衣著應該也是徐府家丁 怎麼走起路來 反倒鬼鬼祟祟 ”這時路上有巡夜衛士走進這院 他不及多想 一擰身在花叢邊打了個滾兒 也鑽進了那道月亮門
只見那家丁模樣的人伏身躬腰 越發小心 摸到一棟無燈無火的小樓旁邊 回頭瞄了一瞄 飛身形躍上二樓 推窗滾身而入 常思豪略等一等 靠近去從另一側躍起上簷 伏身在暗影之中 點破窗紙 往裡偷看
屋裡微光隱約 那家丁不住開抽屜、拉櫃門 顯然是在翻找著東西 結果翻了半天 一無所獲 他立在屋子當中 左瞄右看 忽然瞧著西側書架上一尊佛像稍覺礙眼 過去摸索片刻 不知扳到哪裡 只聽磚石相磨之聲輕輕響起 牆壁上現出一個洞口
他臉露喜色 將手伸入洞中 掏出一本書冊 翻了幾頁 確認無疑 趕忙揣在懷裡 扳動機關 讓洞口迴歸原樣 回身剛想離開 忽然覺得黑暗中多了一人 他大驚之下揚手就是一掌 卻不料這人動作極快 只一格便拿住了他的胳膊 同時感覺膝彎處捱了一腳 登時被踩跪於地
常思豪拔出脅差抵住他咽喉 低聲問道：“你是什麼人 ”這家丁掙了兩掙 沒有掙動 恨恨道：“沒想到徐家竟有如此高手 可惜 可惜 ”說了兩聲可惜 一低頭 頸子往刀刃上撞去 常思豪趕忙將刀撤回 說道：“我不是徐家的人 ”這家丁道：“那麼你又是誰 ”常思豪道：“你先說你是誰 ”這家丁冷冷一笑：“套我話 休想 ”常思豪手一鬆 這家丁滾身避開 卻發現懷中書冊已被摸去 常思豪略翻兩下 見上面都是些人名和印章 問道：“這是什麼 ”
那家丁瞧常思豪的面貌確實不曾見過 呆了一呆 忽然瞧見他手裡的脅差 眼神虛起 又仔細辨了一辨 忽然驚道：“這……這象牙脅差 怎會在你手裡 ”
常思豪瞧他如此驚愕 忽然間有所領悟 問道：“你是戚大人的舊部 ”
這家丁大吃一驚 在地板上打個滾兒又退遠了些 張著眼睛不知如何回答 常思豪低低說道：“我名常思豪 這刀是戚大人從倭寇手中繳的 又轉贈給了我 你見過 是不是 ”
這家丁顯然心中驚異 眼珠左轉右轉 仍不刻作答 常思豪知道與戚繼光結拜贈刀之事沒有外傳 說出來未必能取信於人 此時更沒空詳敘其它 將書冊扔還 說道：“瞧你這樣子 似乎是潛伏在徐府很久了 我讓你得了想要的東西 也想請你幫我一個忙 ”
這家丁接書在手 愕然之餘趕緊揣進懷裡 問道：“什麼忙 ”