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次日中午水手入艙中報告：大船已近舟山
蕭伯白拿著海圖給大家指看 言說過了舟山 繼續向西北便是杭州灣 如果順風順水 明晨就能上岸 常思豪瞧著海圖上的標記 杭州灣有點像一個橫置的三角 左面尖端指向杭州 右下角便是現在所在的舟山 而上部的尖角則指向三個字：松江府
他問道：“松江府管治下 是不是有個叫‘華亭’的地方 ”
蕭伯白點頭：“有啊 ”手指向松江府下方海陸交接處的一個小點：“這裡便是華亭 地方不大 可是富庶得很呢 ”
常思豪凝思片刻 說道：“蕭兄 老管家 不知可否請你們幫個忙 ”
蕭伯白瞧了眼少爺 轉回頭道：“常少劍有話請說 ”常思豪道：“我有些事情要辦 想請你們送我到華亭下船 另外 內子吟兒 還希望兩位能幫忙照顧些時日 ”蕭伯白又向少爺瞧去 蕭今拾月頭一歪：“哇 你老婆卻要我養著 這樣不好吧 ”
常思豪一笑：“我就是你 你就是我 我老婆就是你老婆 吃幾頓飯又怕什麼的 ”
蕭今拾月樂了：“哈 你小子根本不上道 跟我待著沒幾天 倒學會了佔便宜 老白呀 你瞧瞧 請神容易送神難吧 ”常思豪大笑 蕭今拾月道：“可惜你願意 我願意 就怕咱老婆不願意 鬧來鬧去的 搞得一團糟 ”常思豪道：“這沒關係 雙吉 等我上岸後 你隨著蕭公子去杭州 代我解釋一下 將吟兒穩住 ”李雙吉半為難地點著頭 覺得自己已經夠傻 可是跟自己一比 這兩個人似乎更不正常 蕭今拾月仰臉瞧著他的下巴：“以前總是白吃親戚的 這回終於輪到親戚來白吃我了 歡迎啊……”李雙吉又混亂了 道：“你倒底是願意還是不願意 這時候應該說報應吧 ”蕭、常二人哈哈大笑
說歸說鬧歸鬧 常思豪在華亭下船之時 蕭家還是贈了二百兩金票和一些散碎銀兩供他花用 常思豪叮囑李雙吉一番 與眾人揮手作別 眼瞧大船遙遙遠去 他把頸上的錦囊移到背後 寶劍用布纏好扛在肩頭 挽起袖子、褲腳 扮做鄉下人的模樣 直奔華亭縣城
來到縣城外的時候 西天雲鏽 落日澄金 已是晚飯時分 眼前這條通往城門的土道上滿是雨水漚出的泥汪 左一灘、右一灘 像百十條牛在這剛竄過稀一般 道兩邊盡是低矮的攤棚 棚布有棍支的、有繩扯的 外形有方有圓 好像傘類的墳場 把底下的說話聲也遮得沉沉暗暗
街上來來往往的人身上都是灰色或藍色衣服居多 款式大多相近 顯得很是單調 常思豪避著濘 點點跳跳正走間 忽聽噝噝吱吱地尖響 前邊發一陣亂 行人紛紛閃道 讓成一條衚衕 中間瘋了也似竄出條黑狗來 展眼到了近前 常思豪怕濺上泥水 側身往邊上一讓 屁股感覺靠上了什麼 一陣碗碟瓷兒響 眼前那狗卻踏泥打了個滑 扎肩滾在裡邊 跟著人衚衕裡追著竄起個半大小孩兒來 身子一張 好像蕩澗的猴子 撲在那狗身上 三抓兩把 將它放翻 周遭人等回過味兒來 看那孩子勾脖勒狗 把自己也滾成了個泥孩 各都發笑 常思豪初還替他擔心 怕他被狗咬了 仔細看時 這才發現他抱的是頭豬 只是這豬身上瘦得見稜見角 滾了泥之後 倒像狗一般 於是也笑起來
“歡迎歡迎 客官您的麵茶來了 還要些什麼儘管吩咐 本店包子油餅特色 遠近聞名可是一絕哩 ”
常思豪聽這話像對自己說的 回臉看時 一個土布裹頭的漢子 端著碗熱氣騰騰的麵茶正衝自己樂 身上繫著圍裙 原來剛才自己這一避讓 讓進了這小茶攤 屁股靠上的正是人家的客桌 這攤主將錯就錯 就拿自己當客人招待開了 心裡不禁笑他見縫插針 倒會做生意 正好肚子也空了 便坐下來 那泥孩子捉了豬 歡天喜地 就把豬豎抱在身前 踮著腳兒去了 腦勺後泥搭著一根小辮兒 好像剛捏好未經爐的泥壺把兒 原來是個丫頭
常思豪要了幾塊酥餅 就著麵茶嚼嚥了 吃完結賬 攤主瞄見他掏的是銀子 眼睛亮起來 趕緊收了 一邊笑說著：“老弟不是本地人吧 這是要進城去嗎 ”一邊拉錢匣 抽遞過幾張白紙條來
常思豪心中一驚 暗想我連話都沒說 你怎麼就知道我不是本地人呢
攤主笑眯眯地道：“我們本地人吃飯 大多數要用條子付賬 用銀錢的可是不多 ”
“條子 什麼條子 ”常思豪問的同時 看他手裡紙條又往前遞 這才反應過來：他拿這些紙條是要給自己當找零
這紙條二指來寬 接過細看 上面用正體寫著谷壹斤、黍伍斤之類的幾個數目字 最底下印著一個紅戳 眼睛再旁掃 旁邊那半張嘴的錢匣裡面 也盡是此類的白色紙條 不禁奇道：“這能當錢花 ”攤主合了匣子 道：“咦 你這話問的怪 怎麼不當錢花 這可是徐家的條子 你就放眼瞅去 這整個這華亭縣的地面兒 拿這條 走到哪兒都好使 ”常思豪道：“徐家 哪個徐家 ”
攤主道：“耶 你連徐家都不知道 這日子怎麼過的 那不就是當朝首輔 徐閣老的家 他老人家忠公體國自不必說 他的兩位公子更是親善愛民啊……”又問道：“哎我說老弟 你住的挺遠吧 家裡有地麼 ”
常思豪應道：“哦 我麼 住得是稍微遠些 家裡倒也有個幾十畝水田 ”
攤主道：“你那地現在還自己種著嗎 哎喲 那可太可惜了 一年的稅得交多少啊 ”嘬了嘬牙 常思豪瞧出他眼神不正 佯嘆道：“唉 稅是很重啊 可是又有什麼辦法 ”
“嗨 ”攤主像是來了精神兒 湊近坐下 道：“你來‘投獻’哪 我給你做引薦人 保準讓你吃不了虧 ”