秦絕響驚魂未定，看她確實只是在確認而已，心裡一陣虛惶，秦自吟摟哭半晌，微退了半步，扯了他身上官服左瞧右看，掛淚的臉上又有了笑容：“小弟，昨兒下午有人來報，說皇上封了你的官，姐不知替你多高興，咱們秦家千頃地一根苗，全指望著你呢，你有了出息，咱家才能興旺，姐這腰桿裡也硬實不是，咦，你身上怎麼盡是些火藥味兒，你呀，如今已是做官的人了，可得有些深沉，別跟小孩子似地，再去亂放鞭炮才好，”說著伸出手去在衣上輕輕撲掃拍打，
秦絕響聽她說話簡直如同俗家婦女，哪有半點當初的英氣，還有什麼“腰桿裡硬實”的話，兀裡兀突，也不知是打哪兒來、往哪兒指的，再瞧那微微隆起的肚子在自己眼前晃動，心中更是彆扭，推開了她的手道：“沒事，你不用管了，”
秦自吟嗔著臉又搶了他手，一邊抻面似地抖了兩抖，一邊眼對眼地瞧著他：“怎麼，做了官，便不是我的弟弟了，咱家就你一個寶，我不管你誰管你，你不跟我親跟誰親，”當下出去招呼下人趕緊備洗澡水，又扶著肚子回來，揭簾子探頭問：“你餓不餓，”
秦絕響望著簾縫裡那張有些浮胖的臉，忽覺鼻根刺癢，忙背過身去，秦自吟笑道：“害什麼羞，”又問：“相公，你想吃什麼，”
常思豪淡淡道：“隨便，”
秦自吟嗔了他一眼，喜顛顛地去了，
秦絕響聽步音漸遠，好半天這才緩緩抬起頭來：“大哥，多謝你了，”
常思豪明白他意中所指，沒有說話，慢慢合上了眼睛，
秦自吟親自下廚，菜餚做得十分豐盛，飯畢服侍兩人洗過了澡，又拉著弟弟到別院屋中，揮退下人，親親熱熱說話，秦絕響聽她淨是問些以前的事情，應付幾句不勝其煩，正要找藉口避開，秦自吟忽然凝了臉色在他手背上一按，起身到門外左右瞧看，隨後關門回來，拉他進了裡屋，側身並臀和他一道坐在床簷上，
秦絕響瞧她舉止特異，不由得又膽突起來，
只見大姐拉手盯過來，森森地道：“小弟，你和我說，你姐夫在外面倒底做了什麼對不起我的事，”
秦絕響驚差點噎住：“這，，這是什麼話，”
秦自吟將袖子少褪，露出腕上深紅的疤印來：“我越想越不對，這腕子上的印，卻不是刀割的，那便是我要自盡了，若不是遭了極難心的事，我又為什麼要自盡，遠的不算，這趟他派去接我的人，也不像安了什麼好心，他是在哪個館子姘上了女人，因此嫌我們娘倆礙眼，所以才想讓我墮胎，是不是，”
秦絕響的目光一虛，半晌才琢磨出個大概，腦子轉了兩轉，問道：“大姐，這話你還跟誰說過，”
秦自吟推他腿道：“瞧你，姐就你這麼一個親兄弟，姐還能和誰說，”
“那就好，”秦絕響鬆了口氣，露出一臉的為難：“其實你這病……唉……”只是嘆氣，卻沒了下文，秦自吟等了半天，忽然像猜到了什麼，急得眼圈也紅上來：“你這孩子，什麼都知道，卻也一起來瞞姐，”秦絕響扭開臉嘟噥：“不是我要瞞你，實實的理虧在你身上，教我也難說，”秦自吟倒愣了，想不出倒底是怎麼一回事，見秦絕響又扭捏，不禁著起急來：“你這孩子，怎這麼不懂姐的心呢，姐如今就像泥捏的一樣，皮裡頭是死的，肉外面是空的，在這府裡一待，又像是龕裡供的，又像是家酒裡擺的，說我是菩薩就是菩薩，說我是娃娃，我就是娃娃，你當這一天天的日子是好過的，你看看如今姐身邊還有誰，阿遙丟了，春桃死了，你又和我這樣，”秦絕響寒了臉道：“好，你既要知道，我便告訴你實話，免得你胡思亂想，又做下什麼不才的事情，”
聽這話裡大有事故，秦自吟心裡不由得咚咚打鼓，又怕他改主意不說，更加不敢打斷，只見秦絕響一副垂頭喪臉的表情道：“常大哥到咱家的時間不長，立下的功勞卻不少，說話辦事很讓人信得過，因此咱爺把你許配了他，但他出身貧苦，在江湖上也沒什麼根基，人又長得黑些，你一向心高，因此便不十分中意，成親之後，常大哥對你百般依順，沒有半點不好的，你倒頤氣指使，拿人家不當回事，後來……唉，更是喜歡上個小白臉，整日裡心猿意馬的，府裡上上下下，背後沒一個不說道，有時候連我這做兄弟的，都覺抬不起頭來，”
這話便如半空裡扔下個焦雷相仿，把秦自吟劈得眼直在那裡，怔棵棵半天不能言語，
秦絕響不敢瞧她的臉，又道：“後來你給那小白臉寫信約私會偷情，結果事情洩露了，常大哥沒說什麼，你倒羞得作了反，撒潑打滾的鬧將起來，把自己鎖在屋裡，又割腕子又喝藥的，誰知救醒之後，腦子就不好使了，”
秦自吟無法相信地搖頭：“不，我不是這樣人，我怎麼會是這樣人，不對，春桃和我講以前的事，和你說的根本不一樣，”
秦絕響苦餿餿地道：“她在你身邊最得寵，原來就欺上瞞下的，瞧你病著，當然就更撿好的說，其實當初就是她弄丟了信，事情才走漏的，當然，這種事情，想必她也不會和你講的了，至於……”說到這兒，忽又咬住，似覺有什麼話極是礙口，秦自吟心裡早已是涼涼的，呆了半晌，回過神來，道：“說罷，說罷，你只管說，我，我都聽著便是，”
秦絕響往窗上偷瞄了一眼，似乎確認了沒人，這才湊近些低低地道：“實話說，你肚裡這孩子……”秦自吟愣了一愣，猛地意識到他要說的內容，一驚之下緊緊抄住了他腕子：“小弟，難不成我真的，，”面對她的目光，秦絕響感覺有什麼東西像長針一樣直穿進腔子裡，在自己心頭嫩肉上撥了一下，整個身子打了個突，凝呆片刻，忽然咬牙背過身去，把臉一捂，道：“姐，你就別問了，”
秦自吟手一鬆，知道自己猜中了，兩眼直直地坐在那半晌，低頭看向小腹，滿臉悲酸，悔怒交集，猛地揚起手來，向下狠狠一拍，，
就在掌心即將捱上肚腹的瞬間，“啪，”地一響，斜刺裡叉來一手，將這一掌格住，
側頭看，只見兄弟那對柳葉眼睜得老大，把四面的眼白都露了出來，當中瞳仁顫跳，手指尖也突突地打著哆嗦，
“小弟，你，，”
秦絕響這會兒也有些發愣，好像剛才的動作並非出於意識真心，縮回手把臉扭開，神情裡滿是慌亂猶疑，
這掌被他格住，秦自吟心裡好像有了一絲光亮，只盼他能說句話，告訴自己真相不是這樣，可再一看他這表情，登覺世界又復暗去，把手又揚了起來，秦絕響忙又攔住，低低勸道：“大姐，你又胡鬧什麼，你可知道，姐夫向來疼你，一直跟大夥說千萬別告訴你真相，你這會又胡打亂摔的，豈不是坑了我麼，況且……況且這孩子，也未見得……不是姐夫的，”
秦自吟此時心慌意亂，哪聽得出他說話氣虛，好像拉著根救命稻草一般，扯住他手揉揉搓搓，難得無可如何，卻只是口唇張動，除了“我……”、“我……”二字之外，再說不出別的，
秦絕響心軟下來，眼角餘光瞄著大姐的肚子，隱約意識到有一種永不再來的良機正在手邊滑過，雖不情願卻又無可奈何，道：“你這性子也太急了，其實我也是那麼一猜，咱家深宅大院的，你身邊又有丫環僕婦守著，有些事情，做來……可也不是那麼容易……”秦自吟聞言大急：“你這孩子，這種事也是能胡亂猜，，”
秦絕響忙把她嘴按住：“我的姐，你可小點聲，這要讓大哥聽見……”忽然間，一個念頭自心底漾了起來，