秦絕響一愣：“什麼事，”
那人道：“我們發現外面有人圍住總壇，雖未進攻，也只怕不懷好意，”
秦絕響眼睛轉了轉，喚回陳志賓帶一隊銃手隨同自己，直奔前院，此時夜色漸淡，天際已有微光，他率人自後門進了大有殿，撥開窗縫向前觀察，只見總壇門外遠處，隱約有密密麻麻的黑衣人伏於暗影，手中端銃架弩，看起來火力也非同一般，陳志賓眼尖，指道：“那不是曾掌爺麼，”秦絕響循指望去，果然在一簇黑衣人中有張白臉，衣著帽相，正是曾仕權的樣子，
回想廖廣城曾言，三派回攻總壇是東廠鬼霧一系的人策動成功，那麼夏增輝顯然是東廠的人了，挑撥秦家、殺大伯栽贓聚豪閣、分裂百劍盟，一切都是他們的策劃，那麼在如今這形式之下，他們會不會對自己動手呢，
他思來想去，一時有些拿不準主意，吩咐陳志賓道：“你過去，告訴他百劍盟如今已在我的控制之下，探探情況，摸摸他口風，”
陳志賓點頭，整理衣衫，提了支火把走出門去，
秦絕響手扒窗縫瞧著，就見陳志賓穿過央坪，行出總壇，遠遠向曾仕權那邊打起招呼，東廠的人前排銃弩放低，陳志賓又走近些，便與迎來的曾仕權走到了一起，
兩人說了會話，曾仕權一揮手，身後有人離開片刻，之後回來和他交頭接耳幾句，曾仕權點頭，點手帶了六個幹事，隨同陳志賓進了總壇，
秦絕響見他那幾個人手中都無火器，便也不怕，告訴眾銃手在殿內藏好，也帶了自己那六個精英護衛，扶著常思豪在前，走出殿來，
曾仕權大老遠瞧見他倆，一張白臉便早笑得細皺成花，緊走了幾步向前拱手：“哎喲，侯爺，小秦爺，兩位都挺好麼，”
秦絕響笑道：“掌爺這可客氣了，我在南鎮撫司只當個千戶而已，還得歸您調管呢，這哪受得起呀，”
曾仕權笑道：“瞧您說的，您是誰呀，您是侯爺的兄弟、內弟，當今萬歲身邊的大紅人哪，我們這廠裡跑閒腿兒的怎麼能和您比呢，”秦絕響作色道：“哎呀，這麼說不就遠了嘛，其實兄弟有什麼能耐，還不是借了我祖父、我大哥這點兒光嘛，您可別和我客氣過了，這弄得我這心裡，多不落忍呢，”
曾仕權笑道：“是是是，聽您的，聽您的，剛才呀，我聽這位陳兄弟說，您和侯爺平了百劍盟的亂子，可是高興壞了，這大過年的，就怕出個啥事兒，他這總壇裡頭又點炮又放銃的，惹得四鄰不安，把督公他老人家都震動了，這不嘛，派我呀，出來瞧著點兒，別鬧出什麼事來，我就琢磨著呀，這江湖上的事啊，哪敢輕易的惹，百劍盟那還了得，抬眼就是個大俠客、大劍客，小權兒我這點能耐往哪兒擱呀，因此啊，就在這外頭遠遠地守著，就盼著這亂子早點兒消停下去就得了，沒想到我這份內的事，倒叫您二位給代勞了，可不得好好謝謝您嗎，”
秦絕響自然知他這叫蹲在高山觀虎鬥，趴在橋頭看水流，此刻自己若渾身是血趴在地上，他這副嘴臉是什麼模樣，可就難說了，當下一笑道：“你看，又見外了不是，東廠和我們南鎮撫司還不是一家人嘛，一家人別說兩家話，誰跟誰呀，說起來這百劍盟的鄭盟主是我叔伯輩，和我爹、我爺爺他們交情都不錯，這兒也算我在京的半個家，家裡出了事，我這當侄兒的能不管嘛，如今一天的雲彩都散了，掌爺您也帶著弟兄們散散，回家過年去得了，哦，對了，陳志賓，昨兒我跟曾掌爺打牌手氣不佳輸了點兒銀子，身上又沒帶夠，差點忘了，你替我取來，”
曾仕權眯起眼來：“哎喲，多大個事兒啊，您倒記著，不忙的，不忙的，”秦絕響笑道：“您是什麼人物，這點小事兒自然是不在乎的，不過兄弟生意人出身嘛，講究過年不壓賬，習慣啦，掌爺不要笑話，”片刻間陳志賓回來，拿了一薄一厚兩沓銀票，雙手奉上，
曾仕權見薄的那沓是大額，厚的是小額，顯然是為自己給手下幹事們分發方便，哈哈一笑，手下人便上前收了，他笑道：“大事兒您都辦妥了，兄弟連個下手都不打，那就太過意不去了，得，您別跟我爭，這後事的料理呀，就交給我得了，來呀，，”身後幹事：“掌爺吩咐，”曾仕權寒臉拉著音兒道：“進去查點查點傷亡，看看重要的財物之類，替小秦爺盯著點兒，千萬別缺了少了的，”那幹事應道：“是，”遙遙招手，總壇外黑色斗篷展動，有小隊烏鴉般掠了進來，
秦絕響見他收了銀子還沒完沒散，卻又不好再攔，向陳志賓一笑：“你替幹事爺們引著點道兒，免得弟兄們一驚一乍的，再走了火兒，”陳志賓應聲陪眾番子去了，
曾仕權眯起眼來陪了一笑道：“還是秦大人想得周全，”
秦絕響聽他用上“秦大人”這稱呼，心裡略微有了點數，此時天色漸亮，他瞄了眼熹微的晨光，側頭說道：“大哥，您這一宿陪兄弟忙活，身上可乏了罷，我姐姐只怕也擔著心呢，兄弟這就送你回府吧，掌爺，送送我們，”
曾仕權笑道：“得送，得送，呵呵呵呵，”陪著幾人出了總壇，
一路平安回到常思豪的侯府，進了正廳房門，秦絕響這才徹底放下心來，拉著常思豪商量道：“大哥，你這兒有閒房沒有，借一間給兄弟住兩天成不，”常思豪道：“這裡房子多的是，閒院子也不少，一切應用齊全，你隨意就是，”
秦絕響瞧他表情裡仍是那股淡淡的冷勁兒，便苦了臉說道：“大哥，我知道你和老鄭關係處的不錯，但今日之事，也不能怪小弟心黑手狠，雲華樓上他那臉色，您還沒瞧見嗎，在白塔寺裡他沒說什麼，那是當著眾人的面在忍著，這京師向來是他們的天下，如今咱們兄弟插進一槓子，他能高興得了嗎，您還不知道呢，京裡頭大大小小的買賣鋪戶，我派人盤下不少，其中就有一些跟他盟裡經營的品類有衝突，私底下已經鬧過兩回不愉快了，那童總長能不往上反映，他老鄭能不和我急，他不和我急，底下人也得急，大家動手也是早晚的事，還不如就先下手為強，”
見常思豪沒有反應，他有些煩躁，加快了語速：“大哥，你好好想想在臥虎山你給我講的那些話，初到京時，鄭盟主只相談一夜便讓你旁聽他盟中晨會，當時所提經營衝突等事雖是拿顏香館和倚書樓作科，還不是在旁敲側擊說我嗎，那時候我已經派人上京了，只是你不知道，所以什麼也聽不懂，後來彈劍閣上他那些話，就是看你太忠厚，什麼也聽不出來，所以才挑得明些，還有那高揚，說話看似粗豪，其實辦事極其精細，那些所做所為，不用問也知道是刻意順著你的脾性來的，否則玄元始三部劍客都那麼雅度雍容，怎麼就他一人那樣，這事前又能是出於誰的主使，鄭盟主、老荊他們一個正襯一個反襯，一會兒紅臉一會兒黑臉，都是配合著演戲，大哥，你少在江湖上走動，不知道這些勾勾心，上當受騙，那也難怪的，好好品一品，就知道我說的對不對了，”
他羅羅嗦嗦說了一大套，見常思豪眼神始終沒什麼變化，便又改了路子，長長一嘆道：“唉，就算是以君子之心度小人之腹也罷，小弟是有些衝動了，不過鄭伯伯可不是我害死的，您可怪不得我，那二洛您也知道，尤其那個洛虎履，對您對我，都跟仇人一樣，他的恨勁兒是哪來的，還不是聽長輩們說話聽來的嗎，只不過他藏不住心，表露的比較明顯罷了，我這一帶人圍彈劍閣，說是誤會，他們能不記仇嗎，當時那閣上的喊殺聲您沒聽見，他們說我狼子野心，早就居心叵測，都喊成片了，所有人都在喊哪，您沒聽見，這說明他們早對我有提防和成見，鄭伯伯一死，盟裡屬他洛氏叔侄武功高，新盟主肯定就是洛承淵的了，現在不動他們，將來也得為其所害，我這也是沒有辦法啊，這不是一兩句誤會就能擺得平的，”
這套說詞漏洞極大：就算與洛氏兄弟勢不兩立，但九大劍的夫人子女總是無辜，他自知理虧，一面說一面觀察，眼瞧常思豪還是那副入耳未聞的表情，並無出言駁斥之意，本來再想編排些後續理由，倒沒了情緒，半張著嘴僵了好一會兒，忽然心頭閃念，嘿嘿混笑著試探道：“大哥，你可說過，不管到什麼時候，心裡始終都會有我這個兄弟，這話現在還算不算，”
常思豪面無表情地看著他，
熬了半晌，秦絕響實在掛不住了，苦道：“大哥，您心裡是怎麼想的，您倒是給兄弟句話啊，”
常思豪淡淡道：“我已是個死人，還有什麼話可說，”
秦絕響強笑道：“得，您前陣子是個渾人，現如今又成了死人，總之是什麼話也聽不進去，看來小弟我這大活人，拿你是沒有辦法了，罷了，睡覺睡覺，咱也享受享受侯爺府裡的床去……”
棉簾一挑，秦自吟走了進來，她身上衣衫多皺，頭鬢松疏，眼帶疲倦，顯然夜裡是合衣而臥，睡的不熟，當時秦絕響目光便有些閃爍，不敢直視，低頭叫了聲：“大姐，”秦自吟認出是他，眼裡便閃出七分驚喜，直搶過來抄住他手：“是絕響麼，”一把扯進懷裡抱住，
秦絕響心裡和她雖親，但一則女孩兒家身大袖長，二則自己一向頑劣淘氣，故而就算以往未病之前，二人相見時也都是嚴肅的時候多，從沒見過她對自己如此模樣，要答未答之時，忽地肩頭一震，又被推開，，登時心裡“格登”一下，暗道：“不好，我派人上恆山之事……”
秦自吟將他推離少許之後，兩手抓肩眼對眼地又重新相了一相，跟著重又攏回懷中，勾頭揉臉地撫弄道：“好兄弟，姐可又見著你了，”眼淚也淌了下來，