臘月二十三清晨早起，紫禁城中氣氛一派莊重，乾清宮外侍衛百官排開長列等候，三大營軍士各選精銳排成方陣，抬著玉帛牛羊、瓜果酒餚等祭祀用品，諸般禮器造型精美，花式卻不多，顯得頗為儉省，常思豪見隆慶還沒露面，想必仍在準備，他本來對祭祀活動毫無興趣，知道時間還早，便和劉金吾打過招呼，直奔西苑三清觀，
安碧薰正打掃院子，瞧見他來，趕忙上前相迎，妙豐在案頭抄經，聽見動靜，也擱下筆走出正殿，見常思豪頭戴黑紗冠，身著大紅雲錦衫，外罩飛雪英雄氅，血紅湖縐裡子被風一打翻揚在外，腥豔豔煞是好看，含笑道：“你這孩子，可又精神了哩，”
常思豪伸臂瞧瞧自己身上，心想縱然我長得再不濟，早上經吟兒和顧姐姐兩番打理，也當有模有樣了，一笑施禮：“真人這些日子過得好麼，孩兒在這兒提前給您拜年了，”妙豐是無肝的老姐妹，他也便以兒輩自稱，
妙豐笑嘆道：“年節好過，平常素日難熬，咳，又老了一歲呢，”說著過來伸手握了常思豪脈門，隔了一隔，放手說道：“好，好，這‘禹王流’你練得很勤啊，淤滯的氣血都已散得乾乾淨淨了，”
常思豪一笑：“說來慚愧，您教這導引之術，我還真沒怎麼去練，只是在逛街的時候玩玩，體悟一二而已，後來偷懶，就不再用意識去控制，都交給腳下了，”
妙豐怔然道：“交給腳下，”
常思豪道：“就是利用走路自然產生的壓力，以腳底為心肺，控制血脈與呼息，讓氣血自去運作，慢慢也就不用意識了……”妙豐打斷道：“你是怎樣以腳底為心肺，”常思豪道：“卻也簡單，邁出一步，腳跟先落地，然後腳掌自然落下，五趾往地上一捻一抓，腳底心就往上縮一下，抬步前邁時放鬆回來，如此一縮一張，就和呼吸差不多，又很像心跳……”
妙豐又打斷道：“這心法……這是誰告訴你的，”常思豪道：“是我自己試出來的，沒人告訴，”妙豐心中暗奇：“這怎麼可能，‘真人之息以踵’的真訣乃是千古不傳之秘，竟被你……”一時呆呆怔住，
所謂真人之息於踵，是記述在莊子內篇中的一句話，原文為：“真人之息以踵，眾人之息以喉，”看上去像是說上古真人呼吸深沉，僅為一個比喻，其實藏有修行秘要，
踵就是足跟，乃足太陽筋結所在，人老常常會發足跟痛，其實病不在足跟，而在於內部氣血的失調，人體器官互為表裡，內部有病症能體現在外面，同樣的，如果強化了足跟，也就能扭轉體內的局面，但足跟是大筋結，很難深入刺激它，這就需要一些特殊的辦法，
正常人脫掉鞋襪，將大腳趾極力上翹，會在腳底心摸到一根斜向的筋連入腳後跟，每天搓揉這根筋，就像撥動琴絃一樣，能使整個人體像琴身一樣產生迴響和共鳴，此法健身效果宏大，可是人往往不能堅持，於是道門前輩便研究出一個辦法，反其道而行之：不翹腳趾，而是往下扣腳趾，使這根斜筋內收，只要加了這個意識，邁出步子起如雞爪，踏如鴨掌，一縮一放，不但方便，而且效果比每天按摩還好，
武功中要練出丹田勁、內勁，要訣在於提沉二字，這提，除了提肛門、玉枕穴，便是提手心腳心，這一份提沉與喘氣的呼吸不同，但動態類似，且同樣能帶動全身氣血執行，起到的和呼吸是一樣的作用，人性喜好神秘，這法子太過簡單，直露寫來反而容易湮沒，所以莊子並不寫明，而是留下一個“真人之息於踵”的扣子，這樣後人在讀書時納一個悶，慢慢鑽研根由，解出妙要，才能如獲至寶，而且即便師徒心口傳承不幸斷絕，此法也可在有心人間隔代相傳，心性浮躁、心懷惡念之人難以沉心研究，忽略錯過，這秘密也就不會被他們發現，
此時妙豐瞧著常思豪確然不知的樣子，心裡納著悶間，忽又解悟過來：“是了，是了，前輩先賢的秘譜，何嘗不是自身體悟的記錄，後人以書為師，按圖索驥，難免畫虎不類，這孩子卻是著眼自身，全憑身體感覺，反樸歸真，卻正應了先賢之意，”
她這幾句話是自言自語的嘟噥，常思豪並沒聽得太清，道：“我正有問題要請教您，近來我偶爾會有心跳和呼吸都愈來愈慢，有近乎停止的感覺，不過身子倒無不適，不知是何緣故，”
妙豐不答，拉了他進得屋來，帶到真武大帝神像之前說道：“你來磕六個頭，”
常思豪不明其意，但想快過年了，拜神仙也是正常，當下伏身拜了六拜，
妙豐拉了他在一旁落座，道：“呼吸和心跳減慢不算什麼，全部停止而人不死，方為我道門常態，說明你已修行有成，不必擔心，”常思豪大奇：“人哪有不喘氣、不心跳的，”
妙豐淡然一笑，問：“你可有過割破指尖的經驗，”常思豪點頭，小時候四處刨野菜，手尖被劃破是常有的事，卻不知她提這有什麼關係，妙豐道：“指尖被割破後，如果靜心體會，就能感覺到傷口周圍會有小小的‘心跳’，一動一動，”常思豪道：“對對，是有過這感覺，”
妙豐道：“人體是封閉的，為何開啟一個缺口，心臟頻率不變，指尖卻在跳動加壓，你可想過原因，”
常思豪茫然搖頭，
妙豐道：“人們都以為是心臟的跳動將血液壓送往身體各處，其實大謬不然，給血液提供動力的，其實是‘孫絡’，”
常思豪聽劉半庸講過醫學，登時意識到她言中所指，問道：“你指的是身體各處微小的脈管，”