戚繼光說話一直陪著小心，此刻見他眉頭微蹙，立時警覺，臉上大不自然，
劉金吾笑道：“大人不必如此，這屋裡只有咱們三個，還怕讓外人聽去，千里做官為的吃穿，天天下海，衣裳上還能不沾點鹽嗎，咱們自己人的事，自己心裡有數就得了，皇上支援你平倭是真捨得出錢，你也真給皇上長臉，可是凡事都要講個平衡，你老兄太過實在，把把擲大豹子，自己通吃不賠，讓別人都輸光了屁股，還有誰能和你玩兒呢，徐閣老歲數也不小了，讓家裡人下手猛些，無非為將來養老考慮，你可倒好，直接掐了人家的脖子，人家還不和你急嗎，”
戚繼光道：“劉總管說得極是，我一向只懂為將，不懂為官，落得現在皇上嫌忌，朝臣排擠，教我如之奈何，”
常思豪道：“戚大人，你可能找到徐階二子與倭寇勾結的切實證據，”
戚繼光想了一想，面露難色：“到南方取證遷延日久，麻煩重重，恐怕不是那麼容易，何況現在倭寇已平……”
這話說的雖是實情，劉金吾卻也聽出了他的言外之意，笑道：“徐璠和徐琨這倆人雖然也是一對草包，不過比他們家這老三可強太多了，做事不容易留下證據，要查這些東西，咱們是沒希望，不過若要人不知，除非已莫為，天底下的事逃得出別人的眼睛，卻絕逃不出東廠的監視，”
戚繼光廢然一嘆：“郭督公手裡的東西，還是不要指望了罷，”
劉金吾笑道：“不指望就不指望，戚大人又何必如此頹唐，皇上見吳時來告偏狀，並沒下旨查證治罪，而是將你調來京師，可見他只是顧慮到你的兵權，並未對你的人格產生懷疑，所以現在的情況還不算太糟，您的軍功可是一刀一槍，真殺實幹拼出來的，怕他什麼，”
常思豪見他神情得意頗為亢奮，句句都是往深了在引，心知必然有了什麼變故，伸手攏住他肩頭道：“金吾，我是小兵，戚大人是老帥，你為士，說白了咱們都是握刀把子的，如今不是嶽帥的年代了，咱們寧中敵人的刀槍，卻絕不能受奸臣的暗箭，戚大人的事就是你我的事，你要有什麼好主意，不妨直接說出來，看看能不能也將他老徐一軍，”
戚繼光聽了這話大有合心通肺之感，也殷切望來，
劉金吾瞧瞧倆人，抬起手在常思豪攏在自己肩頭的手上按了一按，笑道：“您的心思我明白，戚大人的想法我也知道，我要是沒下定決心幫戚大人，昨天晚上也不會對他交您的底，說實話，我現在還真沒什麼主意，不過我這人看勢一向看得很準，當初夏言如何，嚴嵩又如何，內閣裡浪頭太大，從來就沒有不翻的船，現在咱們手裡雖然沒有徐閣老的把柄，但是隻要機會對上，把他掀了也不是不可能，正如您所說，咱們握刀把子的整日水裡來火裡去，要是讓耍筆桿子的給弄死，那不太他娘丟人了嗎，”
戚繼光狠狠扽著他的手，神情激動，說道：“好兄弟，這話真他老寧說到俺心窩頭去了，”
“老寧”便是姥姥，戚繼光本是山東人，興奮之下竟冒出一句家鄉方言來，登時意識到失禮，忙收斂了笑容，
劉金吾壞笑道：“哈，戚大人，你來京這些日子滿嘴官話，憋得夠嗆吧，”戚繼光瞧了眼常思豪，更覺尷尬，常思豪在他胸口輕輕捶了一拳，笑道：“娘個蛋的，彼此彼此，”戚繼光驚得咧開了嘴，半晌戰戰兢兢的小心，沒想到一句髒話反而拉近了彼此距離，訕訕陪笑道：“實話說，我在前線罵兵罵慣了，進京之後還真不習慣，”
“底下多捱罵，戰場少挨刀嘛，”常思豪說著扯了他手攥了又攥，笑道：“都是血窩子裡爬出來的，明白，明白，”
四隻手實實握在一處，那粗壯的指頭、緊實的肉感登時讓戚繼光的心裡沒了縫兒，兩人摟在一處大笑，劉金吾張臂攏來：“我生平最大的願望就是能領兵打仗，可惜還沒這個機會，但是跟你們兩位兄長在一起，感覺這全身的血都熱了，戚大人，咱們三個同心同德，如蒙不棄，何不學學古人，來一出桃園結義，”戚繼光歡喜猶豫，向常思豪瞧去，
常思豪笑著把那封“百二秦關”塞回他懷裡，說道：“百二秦關終是土，怎比大明戚老虎，能與戚兄結拜，那可是常思豪的福分，”
戚繼光大喜：“說什麼福分，戚某才是求之不得呢，”疾步牆邊推窗望去，掃見園中花徑曲折處有一小池，周邊瘦柳凋敝，當中一株古梅遠探池間，長枝虯擰崢嶸，苞英疏淡，甚是好看，遂指道：“可惜隆冬無桃花，就到那株梅下如何，”
常劉二人一見此景絕妙，俱都叫好，劉金吾道：“還須準備香蠟，我去喊人，”常思豪一笑：“大丈夫何必煩瑣，”從牆上摘下一柄鎮宅寶劍，當先出了暖閣，
三人來到梅樹之下，常思豪拔出劍來，直插入地，戚繼光會心而笑，也拔了自己腰刀插在左邊，劉金吾拿下自己那柄鑲珠嵌玉的小劍，插在右側，三人於刀劍之後齊齊跪倒，仰望梅枝之上無限天穹，拜了三拜，站起身來，執手互視大笑，又熱絡許多，說到兄弟排名，戚繼光年紀自然在常思豪之上，不免覺得有些拘束，劉金吾道：“戚兄，我們敬你的是軍功，可不是年紀，內閣那幫老頭子哪個不七老八十了，年紀是大，又做過什麼事來，”常思豪也點頭同意，兩人拜過大哥，劉金吾順勢將常思豪也拜了，笑道：“咱們兄弟只我沒有軍功，自然是做三弟啦，”常思豪見他執意如此，也便不去多說，笑著伸手將他挽起，
戚繼光從懷中掏出兩柄無鐔的短刀分贈二人，常思豪接過來一瞧，只見這小刀長度不過兩掌，象牙柄、象牙鞘，柄上嵌刻有圓邊的桐葉櫻花紋，式樣與瓦當類似，輕輕拔出少許，立時有一股清氣外瀉，刃鋒冷森森帶著波浪狀的幽紋，脫口讚道：“好刀啊，”戚繼光笑道：“這種刀名叫‘脅差’，是當初平倭之時我在一日本刺客手中繳的，因愛其做工精細，所以一直帶在身上，今天正好送給兩位兄弟，權作結義之禮吧，”
劉金吾耍了兩耍，也很是喜歡，笑道：“那可要多謝了，”揣進懷裡帶好，拍了拍膝頭塵土，又道：“不過，戚大哥，現在朝廷還在徐階掌控之下，咱們結義之事不宜外傳，當著外人，平時怎麼稱呼還怎麼稱呼，免得落下結黨營私之嫌，讓人抓了把柄，”戚繼光點頭：“正該如此，”劉金吾道：“咱們現在要將老徐的軍還有點困難，不過他想動咱們兄弟，也沒那麼容易，我已經想過了，此公太滑，要動他，還得從他兒子身上下手，走私通倭雖然取證不易，但是兼併土地的事總是瞞不住人，你對南方比較熟悉，還有不少老部下在那邊，這方面的材料須得多蒐集蒐集，否則空口無憑，將來不好說話，”
戚繼光點頭：“極是極是，我這便著人去辦，”
劉金吾笑著拔起小劍擦拭，道：“不急不急，喜事當前，咱們先來看一出好戲，”