常思豪腦中閃過下午在獨抱樓時郭書榮華匆匆離開的畫面。知那必是馮保召他入宮交待此事了。沒想到半日之間。竟起了這麼大的變化。郭書榮華一直過得舒服自在。如今徐閣老插手進來打擊馮保。破壞了他在內廷的根基。那麼這東廠督公的位子豈非也是風雨飄搖。面臨這樣一種形勢。他的傾向和選擇。可說是一個嚴重影響著時局走向的大問題。
此時茶已煮得。小晴托盤碎步而來。近案折膝。將杯盞依次奉上。
茶香幽細。四人表情沉凝。沒有一個人去碰杯子。小晴不敢相擾。抱盤當胸。頜首退在一邊。
江石友嘆道：“當初高拱行事剛烈。結果被徐閣老打得一敗塗地。如今馮公公也要收縮陣線。算是被人家又下一城。形勢對我盟越來越不利。倘若郭書榮華轉去再和徐階結成聯盟。天平便是一傾倒底了。”
荊問種道：“江總長說的不錯。徐階多年執政風格已定。要他接受劍家義理勢如登天。再等下去。不但國事日衰。我盟在京也無立錐之地。盟主。咱們可不能坐以待斃。”
鄭盟主側頭瞧著牆上掛的“人情義理”四字良久。緩緩道：“是不能再等。卻又急不得。”荊問種遲愣片刻。一口氣長吸長吐。凝目無話。常思豪心中明白。徐階就像長在地基上的老樹。想要連根拔起又不傷房屋。豈是一朝一夕可成。
小晴見氣氛沉悶。一笑道：“對了常大哥。皇上和你稱兄道弟。很是親近啊。”常思豪聽出她話裡意思。道：“他認我不過是圖個新鮮。戲言罷了。說不上是親近。他對長孫笑遲倒很是尊重。可惜這人過於率性隨意。竟然大扔大放。就這麼走了。若是他在。說上幾句。皇上或許肯聽的。”
鄭盟主緩緩道：“那日我下書與長孫笑遲約會見面。次日赴約之時卻在途中相遇。都起了遊興。棄下從人縱馬出京。一路上觀山望雪。互訴心志。雖然有些方面大家合而不同。總體上還算談得投機。我觀此人胸懷錦繡。言語審慎。並非率性隨意之人。相比他離奇的身世背景。更讓我意外的卻是皇上。他一年來藏於深宮。無所作為。性情就連馮公公也說不太準。而從你轉述他的行事來看。這人鷹靈狐狡。精於制衡之道。心機實在遠遠超出我等想見。”
常思豪聽得目中閃忽。心知皇上放下身段來收攏長孫笑遲。未必是想拿他當刀子來扎徐閣老。因為那樣捅破宮廷陰私。大家魚死網破。並不好看。而讓徐閣老時時眼怵。老老實實在內閣做事。恐怕才是他真正的用心。就此論之。他和自己稱兄道弟也不應是孤立的偶然。
江石友道：“皇上和徐閣老都不是省油的燈。長孫笑遲號稱無敵。其實仁心未泯。他一定是看出了自己夾在這兩人之間的難處。這才下了逃離一切的決心。”
荊問種道：“可是這一走。徐階就沒有了忌憚。今天對馮公公的行動就證明了這一點。如今他把控全域性。佔盡上風。就算底牌露盡。也是不賠穩贏。”
常思豪默然無語。心知在這場大牌局中。百劍盟和馮保雖然處於背動。總還算是能與之博弈的對手。自己卻根本連桌都摸不著。鄭盟主問道：“小常。絕響何時進京。”
常思豪搖頭：“不清楚。”
鄭盟主聽了微覺奇怪。想他兄弟感情融洽。秦絕響的行動應該不會相瞞。如果不是常思豪刻意不說。那麼二人之間必然是起了些微妙的變化。
荊問種與鄭盟主共事多年。一聽他提起秦絕響便知其意。說道：“絕響這孩子心恨東廠。雖然暫時虛與委蛇。一有機會只怕就得挑起事端。以他的能為。還遠不是郭書榮華的對手。盲目出擊不免徒送了性命。咱兩家交好世所共知。他若和東廠鬧翻。便是將郭書榮華向徐閣老推近了一步。屆時徐階權柄更牢。朝野上下必將陷入更深的黑暗。不但改革無法推行。富國強兵亦無從談起。一切都將成為空話泡影。所以不管是出於秦家自身的考慮。還是為更多的人著想。你們最好還是不要輕舉妄動。”江石友也同時投來期許的目光。
常思豪自然聽得出這話中的別意。擱在幾日之前。自己定然大包大攬。立下保證不負所期。然而現在絕響今非昔比。自己勸他未必能聽。實在無法打這個保票。猶豫間挪了挪身子。答道：“荊大劍不知。絕響從小由長輩嚴格管帶。原非一般同齡人可比。前者在山西順利平了分舵叛亂。長了不少經驗見識。如今說話辦事更有主意。人也穩重了許多。相信他不會打無把握的仗。”
“嗯……”荊問種鼻音拉長。眼神裡有了些許錯愕：秦絕響的變化自己不知。倒是這常思豪幾日不見。著實變了不少。頓了一頓。轉臉說道：“盟主。絕響向郭書榮華靠攏雖非真意。但大家都能給彼此一個臉面。事情就不難辦。咱們本和秦家相好。與東廠的交情也還在。不如約三家聯手。合力先扳倒徐階。這樣一來。大家都有好處。”
鄭盟主點頭。問道：“賢侄以為如何。”
常思豪道：“理當如此。”
荊問種一笑：“事不宜遲。那還得請賢侄知會一下絕響。咱們先碰個頭。再尋個時間約會郭督公。商論大事。”