到鄭盟主家中之時。雪已停晴。江石友和荊問種都在。一見常思豪來。高興之餘微感意外。鄭盟主站起身來一面招呼小晴奉茶。一面拉他手笑道：“賢侄福澤深厚。遇事皆能逢凶化吉。可喜可賀。”
荊問種笑道：“那日在倚書樓我到得晚了。累得你失陷顏香館。盟主知道之後。可是把我和邵方罵了一通哩。盟主親自出面去找東廠交涉。對方卻拒不承認你在他們手裡。探聽之下才知道你進了皇宮。事情越來越複雜。搞得我們頭都大了。”鄭盟主擺手笑道：“小常能平安就好。過去的事也不必多說了。”從牆上摘下雪戰刀遞過。常思豪連連道謝。接刀帶在身上。瞧荊問種和鄭盟主等相處融洽。似乎沒有什麼不愉快。心想或許之前懷疑他盜了《修劍堂筆錄》的事是個誤會。已經解釋開了。當下也不便多問。
四人在茶案邊盤膝圍坐。鄭盟主道：“我聽江總長說了臥虎山之事。以為你們兄弟許久未見要多聊聊。賢侄怎麼這麼快就回京了。莫非絕響也進城來了麼。”
常思豪知道鄭盟主對秦絕響素不放心。本以為江石友回來說起秦家擴充北上等事。會令他會產生提防形成誤會。這才急急趕回京師。現在見他熱情如舊。暗暗鬆了口氣。然而現在不便一上來就提及此事。遂將小湯山郭書榮華來訪的經過講說一遍。三人聽完相互瞧瞧。就連江石友那張圓乎乎的常笑臉上也不禁微微起皺。
荊問種支臂膝頭。凝目說道：“郭書榮華如此做法。顯然是已經放低了身段。看來他面對這場風暴。是要保持穩健的姿態。想盡量地往身邊再拉攏一些資源來做壓艙的石頭。”
“風暴。”
常思豪覺得有些奇怪。不明白他所指何事。
鄭盟主解釋道：“賢侄有所不知。今天宮裡傳出訊息。徐閣老突然入宮面君。提出要致仕還鄉。”
“什麼。”
常思豪實感意外。打斷道：“他這閣老當得好好的。怎會想要辭官不做。”
荊問種道：“他當然不是真的想辭。只是前幾番他就內廷問題向皇上建言。均被拖延不理。心中不滿。才有此一出。”
常思豪一聽內廷問題。心中已然猜出大概。道：“他是為擠走馮保麼。”
荊問種點頭：“正是。他辭官是假。逼皇上表態是真。”
常思豪露出難以置信的表情。實在想不明白徐閣老有多大膽量。竟敢逼迫皇上。冷冷一哼道：“皇上因貽誤軍機之事正對他不滿。他又跳出來往內廷伸手。豈非自討苦吃。”鄭盟主奇道：“這話從何說起。”
常思豪將程允鋒相關前事簡略講述一遍。鄭盟主聽完和荊江二人交換了一下眼色。說道：“原來如此。看來長孫笑遲的事情應該大出徐閣老的意料。他選擇這個時候強行出頭。也算是亮出牌底。然而能化被動為主動。也不失為下策中的上策。”
常思豪急切探過身來：“徐閣老在皇上心中已然形象不佳。如今走了長孫笑遲。他也算缺了條膀臂。依我看朱情江晚二人著急江南事務。難免分心分力。現在正是對付徐閣老的好機會。不知鄭伯伯有什麼想法。”
鄭盟主背往後靠。搖頭道：“賢侄想得過於簡單了。徐階勢大根深。絕非易與。如今朝堂之上。李春芳閒散。陳以勤傲狹。張居正平淡。沒有一個人可以像徐階一樣能夠單獨撐起內閣的局面。他若真的放手。百官皆亂。大明江山就塌了一半。皇上要用他。自然會容他。就算有再多不滿。暫時也不能輕動。今天馮公公派人過來和我商議。說了徐閣老相逼之事和宮內局面。也有就此決裂發難之心。我是極力反對的。”
常思豪聽得氣悶無語。皺眉道：“那麼皇上多半要聽他的話。撤掉馮保了。”
鄭盟主搖頭：“我力勸馮公公暫忍一時。主動向皇上請示卸掉提督東廠的職務。只做秉筆太監。這樣一來算是給了徐閣老臉面。讓他不致於逼迫過甚。二來也是棄車保帥。留存了實力。將來還有反手的機會。”
常思豪問：“馮公公肯麼。”
鄭盟主道：“形勢如此。也是別無它法。”