“韓大將軍，你看這葉濱，該當何論？”皇帝滿臉堆笑，顯然是強裝出的和善。
剛說好審李氏，竟變成了皇帝對他的拷問。
韓馥慌亂回神，“臣以為對葉濱該明正典刑，將其正法。”他格外點了最後四字。唯有將其正法才能平息愈發不可控制的事態，也只有如此，才會讓趙延安心。
皇帝道：“韓卿所言極是。”
韓馥這趟走神，一下讓皇帝更注視他。
本該審問李氏，卻被突然來的謁者打斷了。“陛下，靈州六百里加急。”
韓馥不覺突兀，靈州乃是大齊與突厥交界，自先朝時便戰事頻發，兩軍互有勝負。韓馥曾隨莫將軍發兵靈州，對那的地形頗為熟悉。
皇帝看了說：“快呈上來。”
底下人心惶惶，皆揣測羽檄上的內容。
皇帝看後面不改色，卻也看不出什麼。“推事乃要事，朕要與將軍商議國事。”遂宣退朝於堂。
剛定和親大事，不想靈州戰事又起。大齊初立，不可謂不艱辛。
皇帝趙延一刻未延誤，到文政殿假以歇息。“馥，你怎麼看靈州事？你對突厥內部，應該瞭如指掌吧，此時突厥起兵，是否有人內應？”
韓馥說：“陛下，臣以為靈州還有待商榷。”
皇帝頗有玩味，“商榷？你倒不像是會說這話的人。”
韓馥搖搖頭，“臣覺當日選派的靈州都督即是錯。”
“靈州都督宇文理，過去我們在幽州分兵兩路進秦山。此人領兵有才幹不假，可他剛愎自用，就是對大帥，也依然趾高氣揚。早時不曾顯露，但年常日久，勢必讓兩國關係走向僵化。”韓馥說。
皇帝嘆道：“早些年就聽你如此說過，可惜我沒能聽進去。”他稍加停頓，“可現在不是由朕懺悔之時。突厥掠奪我朝人口、錢財、牲畜，枉顧兩國盟約，朕該發兵征討，以平突厥之患。”
韓馥說：“陛下所言正是現下所難。”
皇帝笑道：“你說難處？”
“邊地戰事多，後援錢糧補給不足，士氣低靡，而關中人馬到邊地，長途勞困，是遠水解不了近渴。”
皇帝背過手，“你的意思，也是同政事堂一般了？”
韓馥道：“自周以來對突厥內行分化，我們可靠此驅虎吞狼，正所謂兩虎必有一傷，我們正可坐收漁翁之利。”
“北方再安撫住契丹，即可成大事。”皇帝拍手叫絕。“確實是好計策。”
韓馥道：“可此計策有一不妥。”
“哪裡不妥？”
趙延現在得對他另眼相看了，他是求策心急，所以特為虛心受教。
韓馥皺眉，說：“就在宇文都督身上。這人能否堪當大任，還需多方考量。”他的話裡包涵著重重的疑慮。
皇帝的笑意忽地凝固，說：“朕也沒想到此番召你回京，非得要你與朕商議突厥軍情。”
韓馥笑道：“還要多謝聖上的保全與栽培，若不是聖上一番苦心，恐怕我韓氏一門，也不會有如今的盛景。”他一如多年前離京時露出的笑容，可當時他的微笑是偽裝成若無其事的樣子，且透著無限的恐懼。但現在他的笑，恬淡的，彷彿還有著高門顯戶的驕傲。
入了深秋，晨間興起茫茫白霧。