因邊關戰事又起，皇帝終止了三司推鞫。而這場荒唐又複雜的推鞫，還餘音未絕。
比起看場戲，他更在意的是與突厥、契丹、高昌等國的聯絡。正所謂一波未平一波又起，好不容易平定中原，卻還要面臨四方敵人。
裴緒“發現”了韓霈手跡，以此引誘太子。又順帶把郭寶義教訓了一頓，但將責任推給了楊允。
謝恩時受到了皇后的青睞，並順理成章地見到了太子趙睿。
她和裴緒靠著女醫傳遞訊息。無意中得知，皇帝要派她的親戚韓蒼抵禦契丹。菀昭理清緣由後，勸韓蒼定居長安，藉此保住平安。太子和司空之女成婚，但裴緒說危險仍在身邊。因為韓禎被人拿住了把柄。
韓蒼宴飲上，菀昭請來賓為盛筵作詩，在此之前把韓蒼的喜好洩露給裴緒。裴緒為答謝她，透露了太子的秘密，她藉此博得太子的好感。
她本想繼續。打擊接二連三地來，她的伯父莫名奇妙地死了。韓禎之死提前到來，只不過原因變成了私藏兵器的謀逆。韓禎是被殺的，而非自裁。
裴緒剛升官便被中傷，元兇終於浮出水面。與之伴隨的是無盡慘烈的鬥爭，捲入其中的人，哪怕權貴也下場悽慘。
他們本以為笑到了最後，卻都錯了。他們忘了，穩坐朝堂的人正將他們玩弄於股掌之間。
菀昭說：“姨娘，還不知道被如何非議。”她委婉地將原本要說的話改了意思。
許奶奶恨鐵不成鋼，“我平時是如何教你的？你都忘了。”
菀昭垂頭不語。
她到怡園的月照閣，俯瞰整個園子。這是怡園最高處，不光可以目睹怡園風光，還能一睹長安風采。清風徐來，隱有涼意。
菀昭說：“這就是長安啊，我以前還從未注意過這。”
她自小就是，要出個門都需要人陪，而她又討厭人多拘束，所以次次想，次次罷。
傅庭蘭的聲音傳過來，“原來是你在這。”
“庭蘭。”菀昭笑道。
庭蘭勉強笑道：“我來這瞧瞧，不想遇到了你。”
“那又怎麼樣呢？人家拿住理，便是要撇清，此刻也不能了。”
“哪有那麼簡單，金家藉口我們收了訂禮，所以佔上風，還說要報官。”傅庭蘭嘆息。
庭蘭說：“不行，不行。金家不是好惹的。姑娘不至於為了我賠上尊府的威望，大不了我真隨道人出家，再不管俗事。”
傅庭蘭頗有感慨，“每個人終是要有自己該做的事。”
菀昭笑道：“你為何突然提起……？”
庭蘭說：“我雖不甚喜歡她，但她是個可憐人，好不容易熬出頭，卻是去皇宮做嬪妾。”
菀昭笑道：“周姐姐有她的選擇。”
“噢，我記得你身邊有位姓安的醫婆，可否把她引薦給我。”
她輕笑道：“她最近都不來了。”
傅庭蘭前些日子還見她，忽地就不來了。“為何呢？”
“殊不知，裡面竟有此說。”
庭蘭笑道：“你小小年紀，竟對這些如此瞭解。”
“耳濡目染，知道的只會多，不會少。”她更想還如過去那般無憂無慮，不似現在張口便是憂慮與驚慌。“若是不在長安，我會選擇到洛陽，那可比長安鬆快多了，春日牡丹花、秋日芙蓉花。其實這些東西長安也有，可感覺就是不一樣。”
琳琅一大早就來道喜，“玉姑娘，我來給姑娘賀喜。”
菀昭被她的笑感染，“有何喜事，你快說與我聽。”
琳琅笑道：“尚書榮遷了。”
馮堅已是三品大員，再榮遷便是可與謝衷相提並論了，那時他便是可與王紹等人分庭抗禮的大臣。想到馮堅的日後，亦不會是實官，左不過是嘉獎他多年勞碌，給了個虛名。
琳琅道：“昨日聖上敕書授大爺光祿大夫，大爺已經進宮謝恩。”
這樣的事不算喜事。
菀昭強裝微笑：“真是好事。”