柳芸兒天生靦腆，從不和人大聲說話。又遇見身量頎長的琳琅，更是緊緊縮縮了。
“琳琅姐姐，玳瑁怎麼了？”
她說：“老夫人給了她盒珍珠，不想這丫頭太粗心了，半路竟給丟了。”
芸兒問：“丟哪了？”
“這我就不知道了，聽說她去蘇夫人那，半路貪玩，沒顧上盒子，所以就。”琳琅懷著歉意。
“琳琅姐姐，我能求老夫人饒過她嗎？”
她無奈地說：“這，你是不知道，玳瑁做事毛手毛腳的，總引老夫人不快。”
“那怎麼辦？”
“你等老夫人氣消了再來吧。”琳琅說罷就回去。
柳芸兒忙叫住她，“姐姐，如果我找到了那東西，是不是玳瑁就沒事了？”
琳琅朝她一笑，揚長而去。
她留在原地，迷茫佔據了一切。直到柳婆子罵罵咧咧地叫她幹活。
“芸兒，你這小娼婦，白天死哪去了？找你好幾圈，連個鬼影都沒找到。”她罵的激動，吐沫星子濺到芸兒臉上了。
“娘，”芸兒大氣不敢喘一聲，見了她好比耗子撞了貓，恨不得一溜煙躲開。
柳婆子動手打她，“快滾回去幹活，少在這浪。”
“可我，”芸兒本想回廚房瞧瞧玳瑁，卻被打罵攆家去了。
柳家不是窮的揭不開鍋，反而家裡有餘財，過得相對來說富足。柳家住后街小巷的窄院裡，地方不大，但對四口人來講，三間房足夠住了。
哥哥柳大郎正和二郎數通寶。嘩啦啦的錢堆成了小山，得有五六百個子兒吧。
“二十六、二十七、二十八......錢可真多啊。”二郎天真地笑著數錢。
她心裡暗啐他們，拿了她那麼多錢，還在這給她擺闊。乾孃、養兄弟還時不時甩臉子給她，搞得她在這個家，人不是人，鬼不是鬼的。
“芸兒，快去燒飯。”
柳婆子朝她白眼，從不正眼瞧她。燒水做飯家務活，哪件不是芸兒為他們做的？天天一個個懶在家裡，只怕生了黴。
芸兒自打入了這家門就沒個安生，柳不死的養她就是為了給自己兒子找個奴子天天伺候。但她又能怎麼辦呢，自己老子還使了她幾貫錢，可他早被人打死了，賠的錢只應付了喪葬。柳婆子起初養她是為了人情，到後來，覺得她是賠錢貨，長得又平平，賣也賣不上價。
由是，自她能做活的時候，她就擔負了柳家的活，倘若做不好，打罵是小的，張口閉口就是趕出去，或者賣了頂錢使。
柳大郎抱著小孩，沒空搭理她。芸兒嚥了口水，壯膽子走到堂裡。
“芸兒，你身上還有錢嗎？”
她嚇得發抖，舌頭上發澀。
柳婆子呵道：“人死了，沒聽到問你話呢？”