老夫人笑得合不攏嘴“等你以後成了人家的媳婦，就知道我說的這些只是細枝末節的罷了。現在說與你，只怕你又會像以前那樣嫌我說的話無趣了。”
菀昭笑而不語，只欣欣地看著祖母。
琳琅笑道：“您是見慣了世事的，就算說個一句半句的，也比我們強。”
她向來喜歡討老夫人的開心，說的話都是含著欣喜的。
說笑是說笑，老夫人還是問了句：“除了她，你身邊的丫鬟可還盡心啊？”
祖母驟然說丫頭，那想必已是知道最近的事情了。菀昭不想讓祖母聽到那些不該聽的話。於是菀昭匆匆瞥了琳琅，以求她的幫助。
琳琅不用看都知道姑娘心裡想的東西了，忙幫她解圍，“老太太您就放心吧，有湘蘭在，不會出差錯的。”
湘蘭從前是老夫人身邊的小丫頭，雖是個莫等的丫頭，但深為能幹，做事自有番風采。老夫人將她指派給菀昭，也是相信她的才能。
“湘蘭丫頭啊，論爽快不如琳琅，論麻利不比流丹，論心腸不似七娘。但她卻能集三者之長，著實難能可貴。”老夫人嘖嘖嘆道。
菀昭道：“她倒是令我想起，從前服侍我的。”
她說錯話了。她本想說的是畫黛，只可惜她們已經分道揚鑣了。
閒談之時，不想周夫人竟攜著兩位姑娘來了，走進來的時候有說有笑的。但這麼晚來，估摸著是要說些要緊的事。
守在外面的玳瑁畢恭畢敬地說：“太太，二位姑娘，請進。”
琳琅也湊去，“太太，您請進。老夫人正和姑娘說話。”
周夫人滿面春風地向老夫人道了聲萬福，“老夫人萬福金安。”又對菀昭笑道：“玉姑娘好。”
菀昭笑著回禮。
老夫人雖不願見她，但伸手不打笑臉人，亦是笑盈盈地說：“好。”
“兩位姑娘快給老夫人見禮。”
蕙妍、靖娘向老夫人鄭重地行禮。
“蕙妍姐姐、靖娘妹妹。”菀昭笑意盎然地上去迎接。
“來，靖娘，讓我看看。好像比前些日子高了點，快記得上你姐姐了。”老夫人讓她坐到另邊。菀昭和靖娘一左一右坐在老夫人兩邊。
老夫人的目光仍停留在她身上，未曾去看蕙妍。
蕙妍恬靜地笑著，單單立在老夫人前面。
菀昭又站起來對她笑道：“姐姐快給老夫人見禮。”
周蕙妍拜倒在地，莊靜地說：“太夫人萬福。”
周夫人忙不迭地跟老夫人說：“您看看蕙妍的舉止，越發出落的像大家女兒了。眼睛裡溫溫柔柔的，走幾步更是娉娉嫋嫋。蕙妍，走走讓老夫人瞧瞧。”她笑著注視著她的步態。
她走起步來，腰肢兒那麼細軟，恰似婀娜的弱柳。
老夫人打量著她，點點頭道：“是不錯，但少了些端莊。”
琳琅素知老夫人不喜舉止令人酥倒的女子，忙打圓場道：“周姑娘才幾歲啊，鍛鍊個數年，自然而然就上來了。”