天色將沉，看門的使女將關院門，卻見杜二媳婦匆匆走來。
看門的問：“杜嫂子，這麼晚來幹什麼？”
“到裡面看看姑娘們。”杜二媳婦笑道。
“快進去吧，快關門了。”
菀昭正和蕙妍做針線，再就是候在一邊的丫頭，湘蘭和芸兒，還有幾個太小的丫頭。
杜二媳婦笑道：“兩位姑娘好。”
菀昭問：“這麼晚了，是有事嗎？”
周蕙妍淺淺笑著，點頭問好。
她直言：“姑娘要的那件東西，我已經找著了。只等您過目了。”
是杜二媳婦從畫黛屋裡搜到的符和紙人，定是私底下求了做巫蠱用的。
湘蘭收了東西，語氣平和地說：“多謝杜嫂子了，我們姑娘正愁找不到它呢。”
“還有件事，要問問姑娘的意思？”
“再過幾天就是正日子了，要請尹道姑進府裡，太太說讓您去看看她。”她觀察她的神色，話不敢說重了。
她柔婉地笑著對蕙妍說：“姐姐也同去吧，她是客，就去瞧瞧吧。”
蕙妍說：“嗯，只是我未曾見過她，不知道她是誰。”
杜二媳婦說：“一個道士，除了氣味難聞點，見了面倒也無妨。”
到了掌燈時分，杜二媳婦不便多待，尋個藉口就走了。
“你住的雪塢，現下被群醫婆佔了。”
“還是姑娘好心，不然還請不來人呢。”
她皺著眉頭，卻又發出苦澀的微笑。
“有她們在，你能省不少心。”換個話題，“別說這個了。姐姐也是十五吧？”
蕙妍說：“我過了生日，就十八了。”
“可有人家了？”
她搖頭，“沒有。”
菀昭猶豫地說：“不是說已定了位五品孫嗎？”
“哪有的好事？不過是為了名聲胡謅的。我家窮，備不齊我這份嫁妝。將來，也只是草草了了。”
婚姻大事，她卻雲淡風輕地說出，彷彿當她自個是飄絮，不知道會落到哪去。
菀昭緊緊握著她的手，“這不行。”
“你個丫頭，老把終身大事掛在嘴上。將來的丈夫，說不定也是個愛咬舌的。”
裴緒愛嚼舌頭，常說些閒話取笑她。真被她說中了，菀昭羞紅了臉。
她撇撇嘴，“人家關心你，你還咒我。”
“行了，行了。我該走了。”
等她出院子，菀昭叫湘蘭來。“盒子裡的是什麼？”
湘蘭赧然，踟躕了許久才說：“和姑娘想的是一個玩意兒。”她連忙勸和，“您彆氣，我把那髒東西燒了，絕不會汙了您的眼睛。”
菀昭閉目，長嘆了一聲，“把東西送到琳琅那去，教她保管著。”
“好。但那丫頭的心思也，唉，杜二媳婦說的沒錯，這種人就是留不得。”湘蘭再說：“要不要讓杜嫂子拿人去？”
菀昭搖搖頭，“我想等她親口對我說。”
即使她早不信她了，也仍念及往日的情分，給她留些情面。
“還有尹道姑，我勸姑娘別見她。我總對這些來路不明的道士心存疑慮，倒不如不見得好。”湘蘭緩緩說。