靖娘捂著心口，“我雖討厭妙蓮的為人，可她忽地走了，心裡突然不自在了。”
蕙妍打趣她，“你是還想朝她要檳榔吃吧。”
“你們要不要去瞧瞧嫂子？”
蕙妍婉拒：“不了，待會兒先生還要我們背書。靖丫頭再背不出來，真要受罰了。”
琳琅笑道：“也好，等太太問了功課，靖娘興許能答上來了。”
說笑一陣，便走了。
琳琅走到院裡，只見僕從打點行禮，婢女拾掇衣裳首飾。
“嫂子要走？怎麼不和我說一聲？”
菀昭在房夫人懷裡淌眼抹淚，聞聲便起來。
琳琅說：“房夫人，老夫人讓我來看看可都打點好了嗎？缺的、短的儘管說，侍從列的單子已悉數備好了。”
“好，妙蓮你隨琳琅去吧。”
菀昭不禁潸潸，“嫂子怎麼忽地就要走了？”
房夫人緊握她的手，“在這住了大半年，是該走了。”
“在園子裡多住幾天吧。”她挽留道。
她嘆了聲，柔聲勸道：“宅子已經修好了，耽誤了吉日不好。”
菀昭和她最親近，一下倏地走了，萬般捨不得。
“臨了該囑託你幾句。”
她嗚咽道：“說吧。”
“前些日子，你管了幾天，我以為是小孩子過家家。不過看你有了模樣，我就說說。古人云：登高必自卑，行遠必自邇。玉兒歲數小未免急於求成，只是一切須得循序漸進的來，快不了一步。切記滿招損，謙受益。公府家的女兒驕傲些，比其他人家的尊貴不說，只是要打交道的人魚龍混雜，一味端著個架子疏遠人，引人不快難免招怨。”
菀昭應下來，“嫂子說得正是。”
“馮家是兩代公卿，到如今的時日，恐應了雲散各東西的讖語。若要感嘆世事離合悲歡，怕是沒那個空閒。”房夫人語中多有悲音。
“古來就沒有能圓滿的事，再過一年半載的我也去了，日後要見一面怕是難了。”
“眼下，我惟憂心的是怡園。園子是祖父留給你的，我和永麟都不會絲毫染指。可從那日周夫人進園子拜見老夫人，我便瞧出了端倪。但因我是外人，不好開口。”
菀昭不敢開口，“伯母她，”
“她是你伯母，凡事都該禮讓。”房夫人不善言辭，停了許久，“之前王婆子那些僕婦鬧了場，這些從府裡來的陪房與怡園家生子兒有著天壤之別，懷著的心不一樣。倘或又出了金氏那種沒出息的人，讓外面知道了，多少損了名聲。這份傢俬是姑娘的，園子的事你自己裁度著就是了。將來的榮辱，全在姑娘身上。”
她只含淚笑道：“嫂子是折煞我了。”
“暫住的周姑娘，府裡的二姑娘，皆脾性好，會待人。但席上我見了馮郎，倒不如女兒出息。他結交的那些王孫也如他一般，更聽席間有位姓王的郎子，和前兒惹了事非的認識。有些話該勸的還是要勸，只是不要外道才是。”
“是。”
“來人把玉爐拿來。”
僕婦捧了盒子進來，菀昭開啟看裡面放著青玉爐，“這......”
“過節時孃家人送的，放著也只是等它落了灰。這又沒地方焚香，家裡沒人好香道，也就只有玉兒你喜歡這些。反正不值幾個錢，儘管拿去玩吧。”