“這裡沒有人，卻是留著些許曾有人在此生活的痕跡。”
薛澐站在一個屋子門邊，回過頭來對身後的去別的地方看過，此時正朝她走過來的蕭珞道。
蕭珞慢慢走過來，儘管臉上看不出沉重緊張，身體卻是繃得緊緊的，時時刻刻都在警惕。
聽到薛澐的話，蕭珞也點點頭：“不錯，不過……看起來離開有些時候了。”
薛澐環視一圈：“這裡的這些建築房屋看著都有些年頭，應是正如那些村民所，有人長久地留在這個地方生活，但偏偏……”
“在我們循著線索找過來的時候，盡數離開。”
“但若是故意……”薛澐皺起眉頭有些疑惑：“這裡卻不曾發覺毒瘴陷阱，外面也沒有埋伏，我們進來到現在我一直留意，不曾發覺觸動什麼報信的東西……我有些想不明白。這裡處處透著奇怪，卻又不像是……有惡意。”
“既是不合常理，多加心，謹慎些總是好的。”
薛澐點頭表示贊同，拉上蕭珞的手，在這個靜謐的村落之內細細搜查。
兩人此刻在這個地方的緣故，還要從那日明省谷的第一次入谷儀式之後起。
姚嵐領頭帶著明省谷不算多的二代成員，在苗州各處走動尋找修行苗子，順便打探訊息。在陸巖全權籌備的明省谷入谷儀式開始之前，就有些影影綽綽的訊息傳回谷鄭
明省谷在苗州西北部綿延的山脈之中，而去苗州南部的溼地泥沼一帶打探訊息尋找弟子姚嵐，帶回了一些與眾不同的，也是薛澐最為關注的訊息。
苗州南部一帶的幾個村落裡的普通人起過，那裡的叢林池沼深處，生活著一群從不與他們這些人來往的神秘人。原本他們並不曉得，但偶爾誤入叢林深處的人，或是冒險進去採藥的人，能夠瞥見幾個明顯與普通人氣質截然不同的人影。
村子裡的老人們都，那群人存在的痕跡，往上追溯可以到自己的許多代祖先之前，但是誰都沒有見過那裡面的人確切的樣子，也不知道他們有多少人，如今是不是還生活在裡面，又具體生活在什麼地方。
起初，他們都以為那叢林裡住的是修行的仙師大人，那叢林深處，無論多少好奇的人想要深入都沒有辦法，他們堅信是仙師大人們的神奇手段。
苗州南部一貫偏僻環境有些惡劣，定居在茨人少，而本就少有修士的苗州會往南部而來的修者就更少了。但是這麼多年下來，到底還是碰上了那麼幾個偶然經過簇的修士，聽了附近村莊裡流傳的傳之後，分外好奇地試圖以修士手段深入叢林。
但……沒有一個成功的。
於是漸漸的，那能讓在他們眼中高不可攀的仙師大人灰頭土臉一無所獲，有的甚至還重傷狼狽地逃出的叢林深處，在這些普通的村民眼中越發神秘。
村裡有老人堅信，叢林深處的不是仙師大人，而是真正的仙神。
多少年過去，這個傳仍有人信，苗州南部的一些村莊之中仍然可以瞧見零星的，對叢林深處不知名仙神祭拜的祭臺。
姚嵐在那附近的一個村子找到一個七歲的男孩，父母雙亡靠村裡好心的長輩接濟，飢一頓飽一頓眼瞧著就要過不下去，被姚嵐找到之後毫不猶豫地點頭答應跟她回，那時候他根本沒有理解是什麼的明省谷，就為了成為弟子之後可以不用在餓肚子，可以有親似家饒師門兄弟姐妹。
找到閤眼緣的“未來弟子”之後，姚嵐心情也不錯，應“未來弟子”的請求，在村莊裡多留了兩，讓傢伙能有機會挨個上門去給曾經幫助過自己的人家道謝的時候，便正巧聽到了這麼個傳。姚嵐也算謹慎，走了附近幾個村莊打聽關於那片叢林深處的事，雖然內容多少有些詫異，但傳卻大同異都指向其中的神秘。姚嵐親自試著進過一次叢林，繞了好幾圈在叢林中迷路，好容易才走出叢林卻是原路返回了她進入叢林的那個村莊。姚嵐也是離金丹期不遠的修士，自從在元州跟蕭珞薛澐一起誤闖過一次神秘秘地之後感知也敏銳了幾分，即便她用上修士的手段仍舊無法再往叢林深處深入，她心中便隱隱感覺到那外面可能有迷陣擋著。
他們明省谷的蕭珞蕭谷主精通陣法，想來若是換了他當可能有辦法進入。
於是姚嵐沒有再多耽擱，帶上等在村子裡的她的“未來弟子”，趕路回了明省谷，在陸巖籌備的入谷儀式開始的七之前將這個訊息帶給了兩位谷主。
得到這個訊息線索之後，若不是七之後便有明省谷如今一等一的大事，薛澐恐怕當時便動身前去一探究竟了。
入谷儀式完成之後，新入谷的第四代弟子們便有序地在指導下開始嘗試引氣入體，並識字讀書，學習一些基本的強身武藝。在正式的收徒開始之前，所有新入谷的弟子暫時在一起學習修煉，其中教導他們引氣之法的是最喜歡逗弄這些弟子的姚嵐，指導其中部分有靈根駁雜問題弟子清蘊訣修習的是上官渺，教導讀書的是負責剛建成的藏經閣的李嫣檸，教導武技的是不論修為單看武技谷中已幾乎無人可擋的李嫣然。
儀式過後十餘日，蕭珞終於初步完成了先前薛澐構想中有洗精伐髓之效的陣法，並有在九井秘地納入過混沌靈氣的溫寧，和沒有接觸過混沌靈氣的上官渺兩人自告奮勇入內試驗。三日之後兩人從布了陣法的後山暖泉之中出關，雖不及當日九井秘地的混沌靈氣許多，卻也的確有些洗滌靈根溫養經脈的效果。谷中眾人歡呼雀躍，卻也牢記蕭珞陣法初建一次進入閉關的人不宜過多的囑咐。
蕭珞在構建陣法的時候最注意的其實不是轉換靈氣洗精伐髓，而是控制薛澐封在陣法中的本源之力不會外散進入陣法水汽之內。但……
薛澐的本源之力本就有剋制消解其他靈力的作用，想要以陣法佈置催動這種力量也便罷了，可如今他們想要的卻是讓馴化這種力量長久留存且按照他們的意願源源不斷轉化靈氣。先前試了許多都不能成功，若不是薛澐本人就在一旁怕根本控制不住脫體之後被陣法試圖“馴化”的本源之力。
最終，蕭珞試探著用上了昆吾刀，以昆吾刀凝聚靈力刻畫陣法符文。
原本只是一試，誰知……
先前顯得“桀驁不已”的本源之力竟……成功地穩定了下來，能夠順利地被陣法“降服”。
試驗成功的時候，不只是在一旁的薛澐，連握著昆吾刀的蕭珞本人都沉默了許久。
不過，雖然藉助昆吾刀的力量氣息刻畫的陣法能讓本源之力按需執行，最終成就可以洗精伐髓的陣法靈池，但仍有一點美中不足，便是本源之力仍是無法仿效在薛澐體內的周執行自行匯聚增添。
但對如今初建的明省谷而言，已經是十分不錯的了。
命名為“洗髓池”的這一處明省谷要地落成，並又被丟給陸巖打理完善之後，薛澐和蕭珞又歇了兩日，才從明省谷動身，前往姚嵐先前的，苗州南部的叢林深處。
對於兩個谷主“甩手掌櫃”的行為，就算是一貫好脾氣的陸巖都忍不住快要咬碎了一口銀牙，氣憤之餘，明省谷已經確定聊執事長老只能扯了總是繞在上官渺身邊的溫寧過來給自己“搭手”。