一九四八年九月十二日，也就是石柱從臨沂青峰鎮兵營逃出來的那天，遼瀋戰役開始，由此拉開了人民解放戰爭中三大戰略性戰役的序幕。但彼時，戰爭結果尚無法預料。
九月二十四日，解放軍攻克山東首府濟南，使華北、華東兩大解放區完全連成一片。對國軍而言，整個山東已成一盤死棋，就連海州國統區的國民黨勢力也如驚弓之鳥，紛紛盤算著退卻之策。
又過了幾日，濟南解放的訊息傳到了谷圩，石柱知道，自己已徹底安全了。
此時石柱的腿傷已然痊癒，這天他便去了羅老四家講了羅二薺的事情，羅家二老這才知道自己兒子原來是在板浦被抓去當兵了。
隨後，石柱又拿出幾塊鋼洋，對羅家二老說：“這是二薺臨終前託我帶回來的，麻煩你們交給二薺媳婦吧！”石柱實在不忍看到羅二薺媳婦姜氏痛苦的表情，留下鋼洋後便離開了。
石柱的突然出現在村裡瞬間炸開了鍋，人們都驚奇他是如何回來的。隨即，彭小四、瞿大虎、揚晉、代長河、談三民、柳福、姜立同和夏冬至各家人皆紛紛前來詢問訊息，石柱只能如實回答了一個冷冰冰的答案：他們都在逃跑時被亂槍打死了！
在這些被槍殺的人中，姜立同還是羅二薺媳婦姜氏的親弟弟，這對姜氏可是雙重打擊。
知道石柱回來後，村裡有個人心裡著實害怕，那就是丁老爺，當初正是他在背後搞鬼，石柱才被國軍抓去當兵，沒想到石柱能活著回來，他非常害怕石柱會報復自己。此時伊山已經解放，丁老爺沒了侍長官這一靠山，也沒有共產黨庇護，便躲在家裡不敢出來。
但是石柱並沒有去報復丁老爺，“不用我動手，等我們這徹底解放了，有共產黨撐腰，鄉親們自然不會放過他的！我估計啊，也沒幾天了！”石柱去看張半仙時，提及這個話題，他說了這番話。
果然，一個多月後，遼瀋戰役勝利結束。四天後，淮海戰役開始，國軍開始向徐州收縮兵力，主動放棄了海州和連雲港港口，不日，海州地區全部解放。緊接著，谷圩村百姓就在共產黨的領導下，向丁老爺、劉老爺和大戶人家“要土地”。數千年來，農民何曾有過今天這般地位！
谷圩村的幾個地主人家平日裡倒沒怎麼欺壓百姓，並非罪惡不赦之輩，因而除了土地和那堵被推倒的院牆，人們尚未過多為難他們。但他們依然害怕，像只麻雀一樣縮著頭躲在屋裡。
在土改運動如火如荼進行的同時，為全力支援淮海戰役前線，灌雲縣成立了支前總隊，縣委、縣政府號召“一切為了前線，一切服從前線、一切服從後勤”，以最大的熱情，全力以赴支援前線。
石柱得到訊息後，也有意去參加支前，便同家裡人商量著。
“柱子，去支前？這是好事啊！你打算幹什麼？”
石柱滿臉高興地說：“俺老***十年前，日本鬼子打海州那時間，我跟祝懷慶幾個人在雲臺山前線抬過傷員，我這回打算先去送擔架，然後留在前線抬傷員，等打完仗了再回來！”
“這個，這，這，反正我不同意！太危險了......”
“你看人家解放軍，為我們老百姓打仗，衝在前線，那個更危險，人家怎就不怕的？俺們在後方替前線出點力，那也是應該的！”石柱的臉一下就沉了下來。
“柱子，那不一樣，當兵的，打仗就要衝在前頭。那麼多人去抬擔架，不差你這一個！”
“俺老奶，要是都像你這麼想，都怕，那不就沒有人去了麼！”
“我不是怕！要是沒人上戰場，沒人抬擔架，我第一個把你送上去！關鍵現在有那麼多人去，不用你再去冒那個險了。咱們可以推小車去送糧食，哪怕是在家把地種好，多種些糧食給解放軍，也是支前！”
“俺老奶，你這個就是小農思想，沒有一點大局觀念！”
“咱就是普通老百姓，沒有那麼高的覺悟。咱圖個啥？不就圖一家人在一塊堆平平安安的麼！我都奔七十上數了，哪怕今晚一覺睡過去，我也活夠了。你再看看兩個小孩，看看思恩，你要是去蹚那個險，萬一有個三長兩短的，叫他們娘仨怎麼活？”
“俺老奶，人家解放軍也有家有小的，不也照樣上戰場麼！我不跟你講了，還是看思恩怎說。”說罷，石柱把臉掉向了季氏。
季氏肯定不希望石柱去冒這個險，她一直在旁邊聽著兩人的爭論，沒有吱聲，聽石柱這麼一問，才說道：“他噠，俺看，還是奶奶說的有道理！你不在的這半年多時間，俺天天都害怕，害怕你回不來了。你回來了，可俺還是怕，怕哪天一睜開眼你又走了。”季氏這時抱起了兒子，又把石爍摟到身邊，“現在總算盼到解放了，你要是有個三長兩短，這兩個孩子可怎麼辦啊！俺就希望一家人能在一起！”
聽了這話，石裕氏卻先笑了起來，“柱子，你看，還是人家思恩說的好！”
石柱看媳婦也不同意自己去前線，便有些遺憾地說：“那我不去抬傷員了，我去推小車，送糧食，總可以吧？”
“這就對了嘛，柱子。不過，去送糧食也不許送到前線啊，咱就送那種中、短途的！”
石柱也知道，自己再不是十年前的自己了，那個時候除了老奶外，心中再無其它牽掛，或者說再無其它羈絆。而現在，自己有媳婦，有一雙兒女，需要牽掛的事情太多。自己既要報答救星共產黨，出一份力，更要照顧好家人。
“那中，我心裡頭有數了，明天就去報名！”經過一番思考，石柱最終還是“妥協”了。
第二天石柱起了個大早，又邀上張半仙的孫子張大毛和村裡其他幾個小夥子，報了名後就跟著隊伍到了湯溝糧草站。
“解放區的天是明朗朗的天解放區的人民好喜歡......”