想去從的軍，沒從了，不想去從的軍，倒被從了！
說起從軍，早在盧溝橋事變那年，也就是石柱十七歲中學畢業時，他就想跟其他同學一樣去參軍，保家衛國殺鬼子，但當時因奶奶石裕氏極力反對而作罷。
如今十年已去，鬼子早被趕出中國，石柱也沒了從軍之志，但此時他卻被國軍抓去當兵，要打的還是中國人，他自然不願意，即便要從軍，他寧願和村裡幾個青年人一樣，悄悄去參加解放軍。他所希望的只是這場戰爭能早點結束，老百姓能真正過上自己的好日子。
石柱和村上其他八個人被抓走後，起先手竟被反綁著，他便對當兵的說道：“長官，你看，我們是去當兵的，這樣綁著，倒像是把我們押往刑場，不吉利！長官，還是把繩子給解開來吧，你們手裡這麼多杆槍，還怕我們跑了不成！”
那些當兵的也知道如此確實不吉利，但天尚未亮，他們擔心萬一有人再跑了，恐受到上面責罰，便想了個奇招扯下各人的褲腰帶，讓他們兩手提著褲子往前走。
隨後，幾個人一起被押往仲集街，路上不時看到有其他村的人也被押走。到了仲集，幾人便被帶到一間很大的倉庫裡，腰帶這才還給他們。石柱四下瞧了瞧，倉庫裡烏漆抹黑的，只有絲絲光線從窗戶上透進來。此時已經有不少人被抓到了這裡，後面又陸陸續續有人被送進來，人一多，倉庫裡漸感暖和起來。
等到天大亮時，估計該抓的人都抓齊了，這才有人將倉庫大門完全開啟，陣陣涼風便嗖嗖吹進來。
“所有人注意，全部到外面，排好隊，每人領兩個肉包子！”
人群一下子騷動了起來，擠著往外走，但到了外頭，皆又縮著頭。幸虧石柱走時季氏拿了件厚棉襖給他，這時還不至於挨凍。穿得少的那些人則遭了罪，被凍得渾身直哆嗦，吃了包子、喝點熱湯後方才暖和一些。
太陽完全露出頭後，幾百號人便被塞進幾輛帶棚的綠皮卡車上，每輛卡車最後頭皆坐著兩個荷槍實彈計程車兵，防止有人逃跑。石柱原以為他們會被帶到伊山，但卡車並未往南，而是向北而去。後來他才知道，就在他被抓的夜裡，灌雲解放區縣總隊配合區隊、民兵，向大伊山的國軍四四八團一營發起進攻，已經控制了大伊山，因此，國軍只能將這些新兵送往北邊的板浦或者新浦。
雪天路滑，卡車一路走得極慢，搖晃良久才到了善後河邊這裡本叫大新河，經疏浚後，剛剛才改成了善後河，其西頭與鹽河交叉相連，往東則流入黃海。石柱對這路、這河並不陌生，在醋廠上班時常經過這裡，他望著茫茫的河面，沒想到兩年後再到這裡時，自己竟換成了另一種身份。
到了這裡，石柱自然又想起了一個人不知道沈琳兒現在怎麼樣了！或許，到了板浦，他還能有機會去看一看。
然並非像石柱所想的這樣，壯丁們也沒有在縣城板浦集中，卡車過了善後河後並沒有停下的意思，繼續一路向北晃悠而去，穿過寧海、南城，進到了新浦。
雪後天氣變得異常陰冷，這些被抓去當兵的人坐在車裡，一路上凍得瑟瑟發抖。石柱裹緊棉衣，閉起眼睛，在車裡眯了一會，等他被一陣嘈雜聲給吵醒時車已經停了下來，所有人便跳下車來伸伸懶腰、舒舒筋骨。
隨後，所有人都被安置到了一處叫“海州新兵招待所”的大院子裡。石柱感覺“招待所”這名字聽上去很是大氣，像是在招待他們，但實際上，這裡更像是一個監獄。一到“招待所”，他們就被分配到各個兵房裡，裡面都是通鋪，每間兵房居然要擠四十個人，白天只有吃飯和上茅房時候才允許出去，外頭還有老兵專門看管，其餘時候全部都呆在屋裡。到了晚上，各個兵房的門會被反鎖，裡頭放兩個大木桶，大小便皆在房裡解決，弄得整個房間瀰漫著一股騷臭味，若不是實在困了，一分鐘都呆不下去。
通鋪上每個床位捱得很緊，床上只鋪著一張光溜溜的蒲席，破舊不堪，席子下頭墊了些許稻草，席子上頭只放著一個枕頭和一床薄薄的黃色軍用棉被。在這樣的季節，不要說睡上去了，就連看一眼，都讓人感覺瑟瑟發冷。
“日他媽的！老子是來當兵的，就給唔麼些睡這個啊？這不凍死了麼！”說話的是個二十出頭的小夥子，個頭比石柱稍高一點，身材看上去比較壯，痞裡痞氣，一進屋就操著灌雲話開始罵罵捏捏起來。
罵聲未落，便有幾個人跑到他旁邊，陪笑著說道：“大哥，你就將就點吧，挨抓來當這兵，本來就受罪的！要不，晚上冷的話，唔麼些被子就給你蓋？”
“那不中！我們可是拜過關老爺的，有福同享有難同當，我怎能拿你們的被子蓋！”
聽小夥子講這話，石柱倒覺得這人還算有些義氣。
頭一天大家就在這波瀾不驚中度過了，再抱怨也沒用，床還是那床，天氣還是這天氣，只是大傢伙心情都很失落，畢竟要過年了。
第二天便是年三十，這本是閤家團聚的日子，可大家卻被困在這“監獄”裡，出也出不去，又沒人理他們，於是不少人乘著吃中午飯的時機便嚷嚷著：“把我們關在這裡算怎麼回事？我們是來當兵的，軍裝、槍啥的為什麼不發給我們？沒人理我們就讓我們回家去過年！”
“對，對！給我們回家去過年！”院子裡所有人都揮著手嚷嚷起來，亂哄哄的一片，要不是門口那些槍口對著他們，估計所有人都跑光了。
良久過後，方見一個李姓長官進來，留著小鬍子，滿嘴的酒氣。一進來，他就衝著眾人喊道：“吵什麼吵啊！都別吵了！大過年的，你們願意頂著西北風走路，還是願意呆在這‘招待所’裡歇歇？我們是為大家考慮的，才沒急著讓你們去軍營。但是，既然來當兵了，就得有當兵的規矩，不可能讓你們現在回家的！”
“那為什麼不把軍服發給我們？”
“這哪是‘招待所’啊？呆在這像是坐牢！”......不時有些膽大的人喊著，一喊完，便有不少人舉著拳頭附和著。
“你們的軍服啊，得到部隊上才能發，我們這隻負責接待。你們的出發時間是大年初二，”姓李的指了指廚房方向，繼續說道：“我已經指示伙房，今明兩天，給大家加餐，過年了嘛，就要吃得好一些！”隨後，姓李的又說道：“現在，所有人，全部回兵房！違令者，槍斃！”說罷，在他揮手之下，門口及院裡站崗的那些士兵便將槍口對準眾人，一步步往前走，逼所有人回兵房。
這些被抓來當兵的人赤手空拳，自然不敢跟真刀真槍的對著幹，只好老老實實回了兵房。
不久之後，只見幾個士兵往兵房各發了兩副撲牌、幾副小牌和一盤圍棋、象棋，說是要過年了，長官特地給些棋牌，讓大家娛樂娛樂。這些被抓來當兵的人大多是種地的人，見過的世面皆很少，哪玩過什麼撲牌、圍棋、象棋之類的，只有幾個歲數稍大點的把小牌拿來，一起玩了起來，更多的則是圍觀的人。
隨後，住在靠裡頭的一個看上去有些學問的人小睡了後剛起來，看到有象棋，便拿著到處問誰會下，這時有個年輕人說道：“我會走，但是水平不行！”
“啥水不水平的！咱就是玩玩，反正在這坐著也是坐著，就當打發打發時間吧！”兩人隨即支起了棋局，立馬就吸引了不少人過來看熱鬧，象棋對他們來說確實是個稀罕玩意。
稍往裡頭的，則有幾個人用石子在地上畫了幾道槓，繼續押寶賭煙。領賭的是一進兵房就罵罵捏捏的那個小夥子，賭局一支起來，整間兵房便籠罩在飄渺的煙霧之中。
石柱瞧見了撲牌，便拿了一副。村裡的彭小四也住在這個兵房裡，他見石柱拿了撲牌，便說道：“石大哥，這撲牌你會打麼？”
“撲牌不一定非要打，看看也不錯！”石柱笑著說了說。