柳管家到了時石柱正在吃飯，石裕氏則熱情地招呼他坐下：“柳管家，今個咋有空來這的？真是稀客啊！”石裕氏知道這些大戶人家，即便是跟班的，一般都不會隨便到窮人家來，今晚柳管家親自過來，定然有正事。
“老嫂子，無事不登三寶殿！既然來了，我也不拐彎抹角了，你覺得柳家小閨女怎麼樣？”
“你是說山秀啊？這丫頭不錯，人長得俊，恬靜靜的，又上過學，知書達理！這陣子老是聽到莊上人說她這樣那樣的閒話，反正我和柱子從來都不相信！”
柳管家繼續說道：“那我就明說了，其實是我家老爺讓我來的，他有意將山秀嫁給你家柱子，不知老嫂子意下如何？”
聽了這話，石柱一口飯差點沒嚥下去，石裕氏也是一臉的驚詫，他們本以為柳管家是為最近村裡人對柳山秀的各種詆譭而來的，沒成想竟是為了她的婚事而來，堂堂地主人家竟然主動願意將自己親閨女下嫁給窮人家，真是匪夷所思。不過，石裕氏瞬間就明白了其中的彎彎道道。
石裕氏確實很喜歡柳山秀，也不忍看到小姑娘傷心，但她絕非是背義負信之人，驚詫過後，她便不假思索地對柳管家說：“山秀那孩子我確實挺喜歡的，不過咱兩家門不當戶不對的，況且你可能不曉得，十三年前去永城時，我家柱子就和山下一家人家定了娃娃親，雖說這些年一直沒再去過人家，也不知道現在人家怎樣了，但在事情沒有結果之前，我斷不能做那背信棄義之事，還請柳老爺能理解！”
柳管家沉默了片刻，即拱手道：“老嫂子，既這樣，我也明白了，這就回去告訴老爺！”等柳管家走後，石裕氏搖搖頭嘆息道：“山秀這孩子，遇上這世道，真是可惜了！”石柱聽了，也只能苦苦一笑。
得知這一結果後，柳山秀心即如碎了一般，往下瀝瀝滴血，躲在房裡哭了整整一夜。她本以為石柱會爽快地答應這門親事，沒成想只是她一廂情願，腦子裡曾經幻想過的那些美好的畫面，如今皆成了泡影，被風一吹，即刻消散得無影無蹤。
柳山秀又想到村裡人說的那些流言蜚語，此刻已是百念皆灰，甚至於在那麼一瞬間竟然有了輕生的念頭，但這絕不是她的性格。
第二天一清早，柳山秀毅然對她父親說：“唔噠，我想到遠處走走！”
柳老爺聽這麼一說，也毫不猶豫地答應了，雖然他並不知道“到遠處走走”是何意，只認為女兒是想出去散散心罷了，沒幾天就會回來。
隔天后，柳山秀便收拾好行李，帶了點錢，告別父母，到新浦火車站打了票，人生中第一次坐上了火車，實現了她曾經的憧憬那時，她正是坐在石柱身邊憧憬的。
自那以後，沒有人再見過柳山秀，也沒人知道她去了哪、做了什麼，直到過了很多年。
這件事對石柱似乎並無影響，他照常上工下工，照常騎著那輛腳踏車去這去那，只是每每閉上眼睛時，還常常想起柳山秀，但這時他也只能在心中苦苦一笑，畢竟他們兩人並非同路人，只是在生命中有那麼些曾經的交集而已。他還有自己的事要做，還有自己的路要走，還有自己的生活要繼續。
夏天一過便到了秋天，再等樹上葉子落盡時，石柱早已經穿上了厚棉襖。
這天早上，汪大少爺把石柱喊了過去，說道：“石主管，今天有些貨要送到新浦‘醉仙樓’去，你親自走一趟。送完後你再去‘新浦雜貨鋪’，賬房先生會結一筆賬給你，你再帶著錢去衚衕口金掌櫃那裡買車鹽回來，快去快回，鹽我們等著急用！”
領命後，石柱即刻裝好貨，帶著夥計龔棒槌一起前往新浦。
送貨、拿錢、買鹽，諸事皆很順當，他們隨即趕著馬車準備返回板浦。剛出了民主路口，他們就看見有一小隊扛槍的人迎面而來，穿著的是警察衣服。
那些人一看到石柱車上的鹽，二話沒說便攔住了去路：“車上裝的是私鹽吧？跟我們走一趟！”
石柱見人圍了上來，便擋在了馬車前，呵斥道：“你們想幹什麼？憑什麼說我車上的是私鹽？知道我們東家是誰麼，就敢動我的東西？是不是私鹽，你到金掌櫃家一問便知！”
這時其中一個警察將石柱推開，說：“少廢話，我管你是誰，說你這是私鹽，你就是私鹽！老老實實跟我們走一趟，不然，連你人和車全部扣下！”說罷，那幾個人就上來硬要將石柱的馬車拉走。
石柱哪裡肯依，見那幾個警察要搶自己的馬車，立馬卯足了勁，將其中一人拉倒在地。後面幾人見狀都上來欲將石柱摁倒，可這些警察哪是他的對手，踢、絆、推、扇、踹，三下五除二，只一會功夫，已經有四個人被撂倒在地了。
再後面的兩人一看石柱不是凡茬，硬拼的話恐怕也要吃虧，便不敢再向前，於是他們端起槍，指著石柱說：“不許動，再動我就開槍了！”
石柱見兩個黑洞洞的槍口指著自己，便沒有再貿然上前。地上的一干警察爬起後，馬上把石柱五花大綁，嘴裡皆罵罵咧咧的，連龔棒槌也沒放過，只恨剛剛沒早點亮槍。
這時路邊已經圍了一圈看熱鬧的老百姓，大家都在七嘴八舌地議論著。那領頭的警察衝著周圍人群喊道：“都別看了，鹽警辦案，大家該幹啥幹啥去吧！”話音剛落，周圍看熱鬧的人便都散去了。
這一隊警察將石柱押著，走了不多遠後，只見遠遠就跑來一個人，也穿著鹽警隊的制服。到了近前，那人邊招手邊說道：“於隊長，誤會，誤會！”
領頭的見了來人，說道：“吆，這不是周隊長嗎？今天你不休息，跑這幹嘛來了？”
那人隨即將於隊長拉到一邊，低聲說：“於隊長，這人是我兄弟，你知道他是誰家的夥計麼？”
“誰家的？”
“他可是給板浦汪家辦事的！咱惹不起！你看這樣行不行，我這裡有些錢，就當是給弟兄們賠個不是，於隊長把人放了，帶著弟兄們去喝碗酒吧？”隨即，那人掏出一些銀圓，塞到了於隊長手裡。