神奇的的黑土地，還未踏上之前，就已經註定這趟行程充滿了未知的色彩。
為了省些路費，石柱並未選擇坐火車沿隴海線到徐州轉津浦線到天津，再從天津坐火車沿京奉線去東北這條路線，而是打算從登州渡海到旅順，再到鐵嶺龍家堡，隨後沿途打探劉伏龍的訊息。於是他一路向北，進入山東贛榆地界，再走高密到煙臺。
這一路上山路頗多，石柱靠著雙腿趕路，運氣好時遇到個好心的也能搭個便車、省些腳力，但不巧路上下了幾天雨，到臨了，花了近十天時間他才趕到煙臺渡船口。
這天一大早，石柱就想去買船票，誰曾想所有船班均已取消。後來他探知，就在前一天，汪精衛竟公開宣告與日本人合作其實這是早就有預兆的，兩個多月前汪就已通電宣佈投靠日本人。汪精衛這一公然的賣國投敵行徑引起了百姓的公憤，日本人為了阻止山東的游擊隊透過海路與抗聯來往、製造動亂，便下令封鎖渤海海峽，任何船隻，未經許可，近期不得出海。
石柱這下可犯難了，好不容易才走到這裡，倘若沒船，就得回頭去濟南坐火車，那還得再花上一大把時間。在渡船口附近徘徊了片刻後，石柱覺得腹中有些飢餓，便找了個攤位，吃些早飯。
“老闆，在這邊不少年了吧？可知道去旅順口的船什麼時候才能有呢？”石柱見攤位老闆有些歲數，便邊吃早飯邊試探著詢問一番。
那老闆也算實在，操著一口山東話，邊收拾旁邊的桌子邊跟石柱說：“小夥你可說對了，俺在這都四十多年了俺爹當年是膠州灣章總兵的家丁，德國鬼子強佔膠州灣那會就從青島口北遷到了煙臺。要說去旅順口的客船，本來每天都有，不過昨天就突然停了，不少人都改走陸路。依俺看，沒有十天半個月，怕是開不了了......”
“走陸上時間太長了，老闆，知不知道有沒有其他法子？”
“小夥子，我看你挺機靈的，要說方法，我倒真知道有個。在蓬萊紅石山附近，有個叫楚三的，專門跑蓬萊到旅順口的私船，不少人都坐過。他都是晚上開船，你現在一直往西走，過了兩夾河不遠，就有到蓬萊的馬車，順利的話還能趕上今晚的船！”
聽這麼一說，石柱馬上就來了勁，趕緊吃完了早飯，準備馬上動身。
“不過小夥子，記住”，石柱將要動身時，那老闆叮囑道，“坐那船時一定要看好自己的東西，據說楚三老早前當過響馬，手腳有些不乾淨，若船上人多，你就不用擔心了。還有，船錢先給他一半，到了地兒，再給剩下的......”
“嗯，我記住了！多謝老闆！”按照早餐攤老闆的指示，石柱過了兩夾河順利坐上了馬車，到了蓬萊下車後又走了一陣路，趕到紅石山時太陽尚未落山。
那楚三在紅石山一帶頗有名氣，一打聽，石柱很容易就找到了他。
“請問今晚可有到旅順口的船？”石柱雙手作揖問道。
楚三打量著石柱看了看，說道：“小青年你真運氣，今個晚上就有到旅順口的船，這兩天禁航了，來找我的人不少，就還剩最後一個位置......”
“什麼時候開船？”石柱急切地問。
“等天黑透了就走，明個兒天亮就到！不過......”，這時楚三話鋒一轉，說道，“現在海上禁航了，我可是冒著危險跑的船，這船錢自然要漲的！”
“船錢好說！不過還得照老規矩：先付一半，到了旅順口再給另一半！”
“原來是老客啊！好，那就照老規矩來！”楚三常年在這條線上跑私船，來來往往載的客人很多，不可能記住每一個船客，他聽石柱說“照老規矩”，以為石柱之前定然坐過他的船，這下說話的口氣都不同了，臉上也堆著笑，那小細眼一眯，跟閉著似的。
隨後，楚三把石柱帶到了一間小屋裡，裡面擠滿了十來個人：有一家三口、一對母子、兩對倆口子、四個同行人，還有就是幾個散客，他們都是等晚上坐船去旅順口的人。
石柱到了裡面找個位置蹲了下來，便細細看了看屋裡的人，只見那四個同行的人雖是莊稼人打扮，但憑他的經驗判斷，那一夥人顯然是拿槍的主。石柱不明就裡，也不敢貿然上前交談，只得先提高警惕，走一步看一步。
天黑透後，楚三帶著大夥上了船。到了半夜，船駛到了隍城島，楚三摸黑上去給船補充了些燃油後繼續向旅順口方向航行。這天夜裡，海上只有徐徐海風，船客們都在穩穩地睡覺，夜晚顯得非常寧靜。可所有人全然不知，就在這寧靜之下，一場災難正在向他們逼近。
待船駛到離旅順口只有十海里左右時，東邊天空已經露出了一絲白光，估計天大亮前就能到岸。
就在這時，突然一陣探照燈的強光照到了楚三的船上，等靠近後，才看清楚原來是一艘日本軍艦，艦上黑洞洞的炮口正對著楚三的船。
等那軍艦靠近了，命令楚三停船，嘈雜聲把船客都驚醒了，皆詢問是什麼情況。
“不用慌，是遇到檢查的了！你們都在船艙裡呆好了就行，給我來處理！”楚三在這條線上以前也常遇到檢查，大多是給點東西、塞點錢就過去了，他覺得這次也如此，於是就同往常一樣對著艙裡的船客們如是說著。
不過楚三心裡還是有點犯嘀咕，因為這幾天日本人封鎖了海峽，他跑的是私船，自然沒有得到日本人的許可，而且這次居然是派出軍艦來檢查，著實有些異常。
不一會，日本人從軍艦上放出一艘小艇，載著一隊士兵登上了楚三的船。一上去，他們就命令所有人都到甲板上接受檢查，幾個士兵還到了船艙裡，把船客都趕了出來。
“老林，看樣子我們的行蹤是暴露了，咋辦？”只聽見船客中一人輕聲說著。
“先不要慌，都把傢伙準備好了，聽我指揮，見機行事！”那個叫老林的對旁邊幾個人說。
乘客到了甲板上後，領頭的日本兵逐個檢視了他們的證件，楚三則在一旁點頭哈腰地陪著笑，一個勁地說：“太君，他們都是良民，大大的良民！”
所有人的證件都檢視完畢後，領頭的日本兵突然對老林旁邊的那人說：“你，把包袱開啟！”
“哎......”那人臉上強笑著，一面點頭，一面慢慢把包袱從肩膀上取下來，其實他心裡頭非常緊張，因為那包袱裡表面上看都是些衣服，但是裡面還藏著一封重要的信。
在他身邊的那三個人此時心裡也都非常緊張，暗中把手慢慢地伸到腰間，悄悄地摸到了手槍。
待那人把包袱開啟後，領頭的日本兵右手一揮，命手下兩個小兵檢視包袱裡的衣服。只見那兩個小兵將衣服一件一件地抖開，不一會，裡面的信就掉了出來。