歷朝歷代，但凡亂世，最遭殃的始終是普通百姓。
“散夥飯”後第二天，三十三師全部撤出了海州；第二天的第二天，日本人即佔領了孫家山與雲臺山大桅尖；第二天的第二天之後又幾天，響水、伊山、板浦、新浦、墟溝等地皆淪陷，及至元宵佳節的前一天，海州全境悉被日本人佔領......
那天，日本人從海州朐陽門整裝入城，城頭上還掛著原本為元宵節準備的一排排燈籠。一撮日本兵甚至登上城樓，舉起手中的槍，高喊著“萬歲，萬歲......”，那叫聲深深刺痛著古老的城牆，寒風一吹，城樓角簷上的銅鈴便發出“叮叮噹噹”的哀怨聲。
路兩旁有眾多百姓揮著太陽旗，舉著“*****”的條幅，喊著歡迎大日本帝國軍人入城的口號，然而，這些百姓絕大多數都是被漢奸二狗子用槍給逼來的。
剛一進城，這群日本人便對海州城進行瘋狂的掠奪，雞鴨鵝豬牛羊，但凡能帶走的，一樣不留，能留下的，也只是他們放的一把火。
在連雲港口和墟溝一帶，除了進城後的掠奪以及淪陷前戰爭所造成的破壞外，日本人貌似並沒有再燒一把火，這是他們仁慈麼？非也，那是因為連雲港口和海州至徐州的鐵路對於日本人掠奪、運輸資源來說非常重要，因此他們非但不會再加以破壞，反而要對港口和鐵路進行修復重建。
於是乎，眾多海州百姓被日本人強徵勞力，過著如同豬狗一般的奴役生活。
為了安全起見，祝廣連早早就把女眷和孩子送回了鄉下老家暫時避一避，院子裡除了做飯的胡媽，只剩下一眾男丁。這天，祝廣連與沈從汧和石柱正在商談商行今後發展之事，幾個偽軍摸到了他們在西園的宅子，領頭的叫何文奎，留著個漢奸頭，梳得油亮，腰間別著把手槍，一副趾高氣揚的樣子。
那人見著祝廣連，便說道：“祝老闆，皇軍為表‘中日一家親’，特邀海州當地幾家大的運輸行明晚到‘雲臺酒樓’一聚，你可別遲到了！”
祝廣連聽後並未吱聲，而是沈從汧上前說道：“這位爺，按理說皇軍有情，我們肯定到赴，只是非常抱歉，我們沈老闆這幾天偶感風寒，恐將疾症傳染了皇軍，明晚怕是去不了了！”
聽罷，何文奎將桌子一拍，說：“別不識抬舉！我話已帶到，去不去怕就由不得你們了！”
說罷，幾個偽軍便起身離開，臨走前還不忘順手帶走幾件值錢的小玩意。石柱拳頭握得緊緊的，若不是給沈從汧拽著，恐怕幾個偽軍分分鐘就得去見袁世凱了。
偽軍走後，石柱說道：“俺小舅，這明擺著就是‘鴻門宴’，日本人肯定沒安好心，指不定會玩什麼花花腸子了！我看這頓飯，不吃也罷！”
“來者不善啊，我何曾不曉得這頓飯吃不得，不過看日本人這架勢，咱不去恐怕是不行了！”祝廣連略想了想說，“這樣，明晚我帶懷慶過去看看什麼情況再作打算。鬼子是黃鼠狼給雞拜年，不過諒他們也不會在飯桌上動手的！”
“俺小舅，怎麼不帶我去啊？要是有點事情，我還能幫你招呼一陣子！”石柱有些不同意了。
沈從汧在旁邊撲哧一笑，說：“柱子，你身手確實不錯，可就你這脾氣，你小舅是怕你到時候忍不住跟日本人動手，那就真麻煩了。你還是老老實實跟我呆在家吧！”
石柱這才沒有再說什麼，繼續和祝廣連、沈從汧商量商行的事情。
第二天晚上，祝廣連帶著侄兒祝懷慶一起去往“雲臺酒樓”，趕馬車的依然是老張頭。石柱雖答應祝廣連留在商行，不過他擔心出什麼事，所以就不聲不響地跟在了馬車後面。時下還未出正月，一陣陣西北風吹來，讓人瑟瑟發抖。
酒樓門口有幾個偽軍在站崗，這讓習慣了看國軍站崗的老百姓覺得氣氛非常詭異。
不一會，海州一帶主要運輸行的老闆們也都陸陸續續到了，“天行運輸行”的錢老闆、“雲港貿易行”的張老闆、“行遠商行”的馬老闆等等自然皆在列。大夥一邊喝著茶，一邊都在小聲嘀咕著，生怕聲音大了會把酒樓的屋頂給掀翻。
片刻之後，一輛黑色轎車停到了酒樓前，後面跟著一小隊二鬼子和幾個日本兵，把酒樓圍了個水洩不通。領頭的日本軍官帶著幾個貼身士兵就上了樓，後面還跟著何文奎，一路點頭哈腰的。
此時除了幾人“咯噔咯噔”的上樓聲以外，整個酒樓瞬間變得鴉雀無聲。
那日本軍官一上來便端起了酒杯，嘰裡呱啦說了一通聽不懂的話，身邊的翻譯則用一口不甚標準的中國話說：“這位是我們的剛奇秀仲隊長，他現在負責連雲的治安、鐵路和港口運輸、建設，在座的各位皆是海州有名的運輸行，還望各位鼎力相助，為大日本帝國效力，為建設*****圈出力!”
說罷，剛奇秀仲便乾了杯中酒。
眾老闆皆唯唯諾諾，點著頭應聲到：“一定，一定！”，唯獨祝廣連將手中的酒杯向桌上一砸，大聲呵斥：“要我祝某人為日本人賣命，休想！”
剛奇秀仲見狀，起先倒沒說什麼，只是問了身旁的何文奎幾句話，而後對祝廣連說：“想必這位就是‘廣連商行’的祝老闆吧！聽聞你們此前為在海州的中國駐軍運送過不少物資，既如此，自然是有實力的。如今諸位老闆皆要為大日本帝國效力，你自然不能少！”
隨後，剛奇秀仲左手一揮，幾個日本兵就會意地把祝懷慶押到了跟前。“他是和你一起來的夥計吧？”話剛說完，剛奇秀仲就已經掏出了手槍，子彈咵啦一聲上膛後便直指著祝懷慶的腦袋。
祝懷慶額頭上瞬間冒出了冷汗，但他表面上還是強作鎮靜，免得被日本人看扁了。不過祝懷慶可嚇壞了，日本人可是殺人不眨眼，他心裡擔心侄兒的安危，便站起來質問剛奇：“你想幹什麼？快放開我侄兒，有什麼事衝我來！”
“放心吧，祝老闆，今晚你們是我請來的客人，不會打死他的！”說罷，剛奇秀仲將槍口壓低，砰的一聲，徑直朝祝懷慶的小腿開了一槍。祝懷慶疼得大叫一聲，重重地坐倒在地，倚在了木柱上。
在座的眾位老闆被眼前一幕嚇得面面相覷，不敢發出一絲聲音。只有祝廣連慌忙跑上前，把自己侄兒扶起來坐到椅子上。
這時“天行運輸行”的錢老闆來到祝廣連跟前，說：“祝老闆，我們做生意的，有錢賺就行，替誰做事又有何干呢？還不都是一樣！想開一點吧，何必把事情搞成這樣？”
這時在雲臺酒樓外頭待命的老張頭和躲在一旁的石柱皆緊張了起來，他們在下面皆聽得真真切切，槍聲一響，便知道是自家出事了，於是不約而同地往樓上跑去，門口幾個偽軍攔都沒攔住。到了樓上，兩人趕緊替祝廣連扶著祝懷慶。
石柱看到祝懷慶小腿上的血從傷口嘩啦啦往下滴，地板都被染紅了一大灘，頓時火冒三尺，意欲赤手空拳上前教訓那些個日本人，也顧不得他們手裡有槍了。好在老張頭眼尖，一把把石柱拉住，對著石柱輕輕搖了搖頭，不然後果肯定不堪設想。
把石柱拉住後，老張頭就對祝廣連說：“東家，好漢不吃眼前虧，何必跟日本人在這裡較勁呢！現在救人要緊！”
祝廣連想了想，又看了看臉色發白的侄兒，方對剛奇說：“要我幫你們運東西可以，但是有一個條件，你們不能干涉我的工作，用什麼人、怎麼搬，都得我們自己說了算！”
剛奇秀仲略停頓後說道：“可以！不過祝老闆到時若要偷奸耍滑，休怪我不客氣！”言罷，剛奇秀仲用生硬的中國話對在座的諸位老闆說：“我還有些事情需要離開，各位請自便！”
“祝老闆，趕快把你侄子帶去看大夫吧！”待日本人和偽軍走了後，錢老闆對祝廣連說，“這幫狗日的，總有一天咱中國人要把他們給滅掉！呸！你說，其實誰想給他們賣命啊？不過這年頭，能保住性命才是要緊的！”
隨後，祝廣連趕忙把祝懷慶拖往趙氏醫館，路上祝懷慶幾近昏厥。
至於酒樓那邊，錢老闆說大夥既然來了，一桌桌菜不吃也是浪費，於是就招呼大家吃飽再走。當然，酒是沒有喝了，大家都知道，今晚這頓飯，菜可以吃，酒是斷然不能喝的。