不該來的，終究來了；不該走的，終究走了！
這次有驚無險的鋤奸任務歸來後，趙一水並沒有輕鬆下來，憑著他多年的偵查經驗，覺得石柱在旗台山日本指揮所旁邊聽到的那幾個詞極不尋常，於是立刻向師部作了彙報。
此時，一一二師師部仍然是燈火通明，他們早上收到訊息，國軍在武漢戰場上與日軍在南北兩線已經展開了兩個月的鏖戰，戰鬥異常激烈，整個五十七軍可能隨時都會奉命奔赴武漢戰場。師長霍守義這個時候還在與手下的軍官商討接下來可能的行動部署。
接到特戰排的報告後，霍守義在嘴裡嘟囔了幾句，“虎口嶺、亂石溝，明天一早、出發......”。隨後，他讓人拿來了地圖，細細一看，虎口嶺正位於亂石溝和旗台山中間地帶，若是透過虎口嶺，到了亂石溝就相當於直接穿插後雲臺山而過了。
“這虎口嶺是什麼地方？”霍守義指著地圖問旁邊的一個小兵。
那小兵是海州本地人，對霍守義說：“師長，虎口嶺一帶多為懸崖峭壁，人若從此走過，就像進入虎口一般，九死一生，有去無回。”
“那若想穿過虎口嶺，可有小路能走？”
那小兵撓了撓頭，說：“這我就不知道了，都是聽老人們講的，反正到現在我都沒走過，只是遠遠看過。不過我知道下吳莊有個老人對這裡比較熟悉，可以問下他。”
“那好，馬上派人把老人家請來！不，這麼晚了，還是我親自去吧！”霍守義隨即帶了幾個人直奔下吳莊而去。到了下吳莊，霍守義找到了那位老人家。進了房門，他脫下軍帽，說明了來意，並向老人家致歉這麼晚了還來叨擾。
那老人已年過古稀，頭髮全白，但精神頭尚好，他先招呼霍守義坐下，而後說道：“虎口嶺這塅原先確實有一條小路，不過倒多難走，我小時候老和大人到那裡採藥。後來，那小路挨雨水衝沒了，有人再想從那走，多半是滑到山崖下摔死了，再後來就沒人走過，那個地方慢慢就荒廢了！”
霍守義又問：“那要是有部隊從這裡經過，從外面能看到麼？”
那老人說道：“不要說現在是夏天，山上枝繁葉茂的，太陽都照不見，就算是寒裡天，在那一帶藏個千兒八百人，不注意的話都看不到！”
霍守義聽完後謝過老人家，隨即立馬趕回了師部。他又看了看地圖，心想，日本人打了這麼長時間都沒有把連雲港拿下，倘若他們真的要出奇招、走險棋，穿過虎口嶺直抵後雲臺山南側，那麼不但東邊的高公島一帶會前後受敵，就連整個後雲臺山防區都岌岌可危。
霍守義越想越覺得脊背發涼，他朝窗外看了看，此時外面已經有了些許光亮，不能再拖了，即便讓士兵白跑一趟亂石溝，也不能冒著危險對此置之不理。於是他馬上電令馬萬珍，讓萬毅結束休整，率六六七團即刻趕往亂石溝。一切安排停當後，霍守義才略微放心。
萬毅率領六六七團的精英剛趕到亂石溝，就接到偵查兵來報果不其然，前方發現有日本人在活動。萬毅不想打草驚蛇，並沒有急著讓士兵開火，而是命令士兵就地隱蔽，等日本人的大部隊透過虎口嶺的小道到了亂石溝後方才命令士兵全力開火。
日本人本想出其不意地穿過後雲臺山，打守軍一個措手不及，沒想到剛到亂石溝卻被中國軍隊突然襲擊，自己反而被打了個措手不及。一陣慌亂之後，日本人才組織起了反擊。
亂石溝一帶除了有些許樹木之外，地勢相對比較開闊，敵我雙方皆是急匆匆而來，都沒有有效的掩體工事。日本人在漢奸的帶領下從險路而來，並未帶有重武器，但即便如此，他們的武器裝備還是比萬毅的六六七團要好很多，和日本人在此地進行對射，六六七團根本佔不到任何便宜。
萬毅觀察觀察了戰場情況，不禁皺起了眉頭，他知道如果這樣耗下去，將對己方非常不利。要想徹底擊垮敵人，唯有與之近戰。於是，他對全團士兵高喊到：“弟兄們，上刺刀！”
隨後，只聽到隊伍裡傳來此起彼伏的“咔咔咔”關步槍保險栓的聲音，繼而便是“唰唰唰”上刺刀的聲音。接著，前面計程車兵掏出手榴彈，拉開引信，邊扔向敵人的陣地邊往前衝。日本人見對方快衝到跟前，也趕緊命令士兵準備應戰。
六六七團士兵久經沙場，與敵人拼刺刀、肉搏時毫不畏懼，團長萬毅又身先士卒，衝在最前面，全團戰士個個士氣高昂。
日本人在拼刺刀方面素養也很高，憑著所謂的“武士道”精神，起先的確非常頑強，但在六六七團面前，一陣廝殺之後，他們越來越處於下風，繼而“武士道”也不靈了，漸漸喪失了鬥志，負隅頑抗一陣後便往後撤退。
萬毅帶領戰士們乘勝追擊，落在後頭來不及逃走的幾個日本兵成了俘虜，拒不投降的則被消滅掉。追到虎口嶺的小路後，萬毅命令機槍手朝潰敗的日本兵射擊，直到敵人消失在視線裡才停手。這一仗六六七團所獲頗豐，但在肉搏戰中也死傷了不少戰士，戰鬥的慘烈程度非區區幾行文字所能描述，只有親身經歷的人才能在夢裡時常聽到那一聲嘶吼。
獲知亂石溝取得勝利後，五十七軍軍部特地向六六七團發來賀電，並進行特別嘉獎。
此戰後不久，一一二師便接到命令，要求隨五十七軍馳援武漢戰場。只可惜，後來還沒等到他們抵達，武漢即告淪陷。
一一二師臨出發前，趙一水、猴子、耗子和花豹幾人專門見了石柱，自打他們因比武而相識以來，彼此之間便建立了深厚的友誼，幾人時常在一起切磋交流。石柱從他們身上學到了諸多本領，尤其是跟趙一水和猴子，在刺殺漢奸顏志湖的行動中，他們一起經歷過生死，彼此之間更是難捨難分。
一番感傷之後，趙一水說道：“石柱兄弟，能結交像你這樣的人物，我們幾個也是三生有幸，但天下無不散之宴席，此番我們要到武漢戰場殺敵，生死未卜，但願今後還能有機會再見，望兄弟珍重！”
石柱說：“趙排長，相信今後定有機會再見，也祝你們旗開得勝！”
願望總是美好的，但這卻是石柱和特戰排幾個人的最後一次見面。數年後，石柱也曾多方打聽幾位老友的下落，可惜此後部隊番號已作調整，並不知道誰後來去了哪支部隊。至於是否戰死沙場，石柱更是無從得知，他更願意相信這幾個老哥們皆過著幸福的生活。
在五十七軍一一二師奉命撤出連雲防區、準備前往武漢參加會戰之後，在雲臺山後方休整多時的遊擊第八軍便又接防了連雲港埠一線的防務。
可不久之後，遊擊第八軍卻產生了內訌：此時，江蘇省代理主席暨八十九軍軍長韓德勤見第八軍在曾錫珪的帶領下搞的有聲有色，又覬覦淮北鹽稅，便打起了這支隊伍的主意。於是他攛掇、收買、策動第八軍的一些軍官對曾進行“逼宮”，要求曾交出軍權，又指示八十九軍副軍長李守維藉故派兵圍攻曾錫珪部，流血衝突一觸即發。