這天又到了老君堂送物資，嚴營長掐準了時間，早就在這邊等他了。看到石柱過來，他迎上去說：“柱子，傷怎麼樣了？這次你可立了不小的功勞啊！”
“嚴營長，我傷已經全好了。這邊情況怎麼樣？”石柱也問了起來。
“那個日本探子看樣子受過專門訓練，前天下午，戴大眼把他帶來後，起先死活不說，還差一點讓他逮著機會吞了毒藥丸，好在我們人眼尖，搶先一步把藥丸給奪了下來。後來給他打了一針，全說出來了。原來這些人都是日本偵察排的，要過來偵查港口一帶的地形和軍隊佈防。不巧前天大雪，那個日本兵迷了路，他遠遠地在山上看見你們過來，才下來問路。後來我們按照他說的集合地點，即刻派了一隊人悄悄摸過去，果然那裡有個臨時搭建的小草棚子，被我們幹掉了兩個，其餘幾個人跑得快，天黑了，沒追上。不過我們在草棚子裡找到了好幾張草圖，這要是被日本鬼子給拿到了，估計我們弟兄又要增加傷亡了。你這次功勞真不小啊！”
石柱笑著說：“嚴營長，我這也是碰巧遇到了，哪裡有什麼功勞啊！”
這時嚴營長拿出了一把小手槍，說：“柱子，這是那個日本兵用的勃朗寧手槍，個頭小、方便帶在身上，我跟師部請示過了，就把它送給你，權當是給你的獎勵吧！只是裡面的子彈都被我們下了。”石柱雖然知道勃朗寧是個好東西，可他哪敢要這槍，只是嚴營長再三相贈，他實在無法推辭，也只好先收下。
嚴營長又說：“雖然鬼子這次行動被我們破壞了，不過既然他們派人來偵查，必定是已經做好了攻打連雲港的計劃，恐怕短時間內他們就會有所行動，這個年估計我們要過得不消停了！”
“小日本不過年麼？”石柱並不想關心這些事情，只是有些好奇。
“日本人不過春節，他們只過陽曆年。再說了，東洋倭人哪有資格過咱中國春節啊！”嚴營長說。
“唉，可惜俺們沒有飛機，不然先去把這些王八蛋的船給炸了，看他們怎麼上岸打俺們！”石柱雖如此說，但他也明白，國力如此，即便把日本船給炸了，恐怕還是難以抵擋日本的陸上進攻。
嚴營長還欲再和石柱說陣話，只是有士兵過來找他，他也就先去處理公務了。
隔天后石柱去了孫家山送物資，想必特戰排也有人聽說了石柱逮著日本探子的事。一到那裡，趙一水就對石柱說：“行啊，柱子兄弟，還沒等鋤到漢奸，先抓了個日本奸細，不錯，不錯！”
石柱倒有些不好意思了，說：“哪裡呀，都是運氣！不過我在想，小日本實力那麼強，幹嘛還冒這風險派人來刺探情報呢？”
趙一水說道：“石柱兄弟，其實道理很簡單，打仗嘛，誰都希望自己人傷亡越少越好。日本鬼子再強，也知道士兵的命精貴啊。搞到了我們的佈防，他們下一步就好針對我們重點防區進行轟炸、炮擊，這樣他們再攻上岸來就能減少損失。其實我們也一樣，以前打仗，我就經常帶著弟兄去偵查情報！”
石柱又說：“幸虧下了場雪，要不還不一定能遇到那個日本探子呢！”
“那是你心思縝密，搞特殊作戰任務的就得像你這樣才行！”說完，趙一水拍了拍石柱的肩膀。
到了臘月二十九這天，石柱才忙完事情回谷圩老家過年，為了不讓他奶奶擔心，一直沒有把自己受傷的事情跟老人說。
過年是老百姓一年中最熱鬧的事情，不過那個年代即便是地主家也不是十分富有。石柱家還算是好的，花生、望葵、小果子，一盤青菜豆腐、豬肉粉條，頂多再宰只雞，就把這年給過了。而周圍多半人家過年吃的還是山芋幹插粥，大白菜放點鹽烀一烀，或者再放點粉條；再稍微好一點的，會磨點玉米麵，在鍋邊貼些小餅，也算能吃飽肚子。比起過年時還要出去要飯的人家，他們都算是幸運的了。
在城裡，有些人家會在門前掛兩個喜慶的大紅燈籠，小孩子還能有個小鞭、二踢腳玩玩，街上也會有熙熙攘攘的人群和商販，嬉鬧聲、吆喝聲不絕於耳。除了日本人偶爾扔下的幾顆炸彈能讓當事人感覺到痛苦外，彷彿外面發生的事情都與這座城市無關。
然而外面的現實卻是與嚴營長所說的一般，他們的年過得並不消停，只是在春節前後那幾天，日本人尚未攻打連雲港地區而已。
彼時，日本人自佔領南京後，便從蕪湖、南京、鎮江三地渡江北進，沿津浦路直奔蚌埠，而後繼續逐步向北且戰且進，春節前暫時被國軍阻擊於淮河南岸。在北方戰場，日本人自強佔青島後便南渡黃河，佔領濟南，其後以第十師團沿津浦鐵路南下，第五師團沿諸城、莒縣向臨沂進攻，企圖在棗莊一帶會師。日本人意欲兩面夾擊，最終佔領徐州，打通津浦鐵路，連線南北戰場，進而擴大侵略。
坐鎮連雲港的曾錫珪司令知道，不管徐州守住與否，日軍都將會進攻同在隴海線上的海州城：若日軍進攻徐州受阻，其必定會想方設法佔領連雲港口，以便從隴海線往西增兵，三面夾擊徐州；倘若徐州淪陷，那麼日軍仍然會東進佔領海州，那時海州城將會是四面受敵，結果可想而知。
一座小小的城市丟了，那些高高在上的人並不會覺得惋惜，甚至其他地方的老百姓都不曾聽聞過，但是身為這個城市的守衛者，他們身上的擔子卻無比沉重，肩負著不可推卸的責任。若不想被後人所唾棄，即便看到了最終的結果，他們也必須拼死保衛。曾錫珪深知其中的道理，於是也不管過不過年了，在春節期間，他仍親赴前線，帶領將士們日夜構築、加固防禦工事，並命令士兵加強訓練，積極備戰。
前線將士日夜辛勞，石柱這些人自然也閒不了幾天。剛到了大年初三，祝廣連就差人通知跑貨的一干人等，第二天便要提前開始運送物資。石柱這些人也不是吃乾飯的，他們既然接了這樣的活，就要把事情做好，於是他們九個人，一個不少，大年初四就照常開工了。
在往西墅送物資時，石柱偶爾能看見曾錫珪風塵僕僕地從最前線下來，鬍子拉碴，臉上堆滿了倦容，眼睛裡佈滿了血絲，身邊還經常有幾個藍眼睛、高鼻樑、帶著白帽子的外國人陪著。有一回石柱到了近前瞧了瞧，那些人都是用外國話交談。石柱起先並不知道這個人就是曾錫珪，只是覺得他有些來頭，肯定是個大官，如此之人竟能在前線與普通士兵共甘苦，且能文能武，確實讓人敬佩。後來石柱知道此人就是鎮守本地的司令後，對其更是敬仰有加。
“要是哪天我也能跟這些長鼻子說上幾句話該多好啊！”看到曾司令能用外語無障礙交流，石柱無不羨慕地想。。
只是，他在中學時候只學了些最基礎的東西，縱使後來在六六七團遇到了一大幫知識分子，讓他的外語水平有了飛速進步，無奈人的學習能力總是有限的，而且像他這樣的平頭老百姓，很難遇到機會和外國人交談，所以石柱也就不知道自己水平怎麼樣了。
“反正趕不上曾司令吧！”唯獨這一點他是確定的。