為了方便石柱同趙一水以及耗子能正常會面、互通情報資訊，趙一水便向營長申請，特批了石柱可以參加特戰排的訓練。石柱忙完自己的事情後可以隨時來操場，也可以隨時離開，不需要完成特定的訓練任務。如此一來，石柱在特戰排裡不僅學得一手好鏢法，還學會了如何在水裡作戰。最主要的是，石柱可以藉此機會跟著一班長耗子學習匕首格鬥、刺殺之術，雖然無法達到爐火純青的地步，但對扎、刺、挑、抹、帶等技法也能運用自如，這樣正好使得風清雲送給他的“刺龍匕”有了用武之地。除此以外，石柱還對攀爬、偽裝、設陷阱等技巧略知一二，在危急時刻或許可以救自己一命。
此後的時間裡，除了在孫家山操場跟特戰排操練以外，石柱在送物資、忙完商行諸事之餘，還經常到老君堂跟著戴大眼練槍，也時常去西墅找周吉摸上兩把車。其中廣連商行離孫家山最近，因而石柱與趙一水幾人接觸的時間相對要多一些。石柱腦子靈活，學東西比較快，而且為人處事非常實在，不與人耍心眼，人也勤快，部隊裡上上下下的人都喜歡與他打交道。
在跟戴大眼學打槍時候，石柱第一次摸槍都不知道有沒有打到靶子，幾天下來以後，他就能打得很準，就連後來打移動靶時候，環數比天天都訓練的那些新兵們都要高。戴大眼直誇石柱厲害，能在那麼短的時間裡練得如此之好，真是難得一見。
和戴大眼那天一起押著石柱的個子稍高一點的那個人名字叫章狗剩，和戴大眼是同村，他見了石柱進步如此神速，也不敢相信，在一旁止不住地說：“呵，石老弟這悟性，簡直都比上大眼了！假以時日，定能練成個神槍手！”
每到這時，石柱都笑著說是戴大眼教得好，自己的悟性恐怕也就止於此了，離神槍手還差十萬八千里。石柱如此說是因為他知道到這裡學打槍只是暫時的，說不定哪天有事情，他就沒法來練了。
在周吉那學車時，石柱上手也非常快，開上幾圈後就能把車開得透熟了。在周吉修車時候，石柱也總是非常勤快地在那邊打下手，遞扳子、鉗子、線頭，乃至給汽車加水、加油等，石柱都搶著幹。在打下手的時候，石柱跟周吉確實學到了很多修車的技術，而且周吉非常喜歡石柱這個小夥子，總是把諸多方法很詳細地講給石柱聽。很快，對於一些常見的汽車毛病，石柱便掌握得一清二楚了。
周吉有個弟弟叫周祥，也在五十七軍一一二師當兵，正好就駐紮在西墅這裡，哥倆時常能見個面。周祥看到石柱隔三差五就能摸把車很是羨慕，經常半開玩笑地說：“你看我大哥，平時我想開下車他都不讓，給你摸他的車倒是一萬個願意，我這個做弟弟的還比不上你啊！”說完後他便自嘲般地苦笑一番，嘴角頭露出兩個不是很明顯的小酒窩。
這樣的日子，石柱每天都過得很充實。一直到這年的小冬時候，也就是冬至的前一天，石柱才又回了趟老家看看他老奶。自打中秋過後，他已經整整三個月沒回家了。
在此之前幾天，就在南京城陷落後的第四天，祝廣連乘著石柱這天沒事，把他喊來，說要帶他到墟溝西園走一趟，去看個地方。石柱覺得神神秘秘的，忙問祝廣連是何事。
“到了你就知道了！”祝廣連笑著說道。
這麼一說，石柱更是摸不著頭腦了，而且這次祝廣連只帶了石柱一人，都沒讓老張頭跟著趕車，可見祝廣連並不想讓外人知道這事。
到了一處幽靜所在時，祝廣連讓石柱將馬車停下。石柱抬眼望去，一座大宅子堵在了他們跟前。這座宅子依山而建，三面被石頭砌起的高牆圍著，很大的面積上都密密麻麻地爬滿了爬山虎，到了這個季節，葉子都變得半枯半黃，只有院子裡的幾棵松樹還略顯鬱郁蒼蒼。與周圍光禿禿的樹枝相比，院裡院外看上去倒是多了兩分色彩。
到了大門跟前，祝廣連叩了幾下。那門看上去有些老舊，古銅色的油漆早已斑斑駁駁，尤其是那對鐵製門環下面，已經完全露出了木頭的紋理，想必這個宅子已經有些年頭了。
過了片刻，伴著一陣清脆的“嘎吱”開門聲，門上那一對精心雕刻的麒麟輔首便向門裡分開而去，從裡面走出了一個五十來歲模樣的老者，頭髮有些許花白，穿了一身銀灰色長袍、一雙黑色布鞋，一眼望去就讓你感覺這是位有些修養的人。
那老者見了祝廣連，臉上堆著微笑點著頭說：“東家，您來了啊！”
“東家？”石柱心想，這老者在叫誰呢？
只見祝廣連跟那位老者說：“嗯，老薑，這兩天辛苦你了！這是我外甥石柱，現在跟著我在商行裡做事情，以後他可以隨時來這邊，就跟我一樣，你可不要怠慢了他啊！”
老薑連連點頭說“是，是”，又對著石柱說：“少爺，有什麼事您儘管吩咐！”
石柱先是愣了下，繼而說道：“姜老先生，我不是什麼少爺，你直接叫我柱子就行了！”
“那哪成啊，石柱少爺！”老薑慌忙說著。
祝廣連見石柱此時仍然是一頭霧水，就讓老薑先去忙著，然後帶著石柱到處看看，邊走邊說：“柱子，這是我剛置的一套宅子，原先的宅主人姓姜，祖上是滿清的小官，就在咱海州任職，正才的老薑就是姜家原來的管家。大清亡了後姜家家道逐漸衰落，早就有心賣了這處房產，只是一直沒有下定決心。我挺中意這邊的，環境優雅，離火車站也不遠，一直和他家商議著。直到上個月國民政府要遷都重慶，這家人才有所鬆動，前幾天南京城被日本人佔了，姜家人總算同意將這宅子賣給我。他們擔心南京淪陷了，海州城很快也會淪陷的，而且他們認為和政府一塊堆遷到重慶，可能會更有發展前途......”
祝廣連帶石柱來到一座小亭子坐了下來，繼續說：“我置了這套宅子還有另外一層考慮，日本人離海州城已經很近了，他們早晚會佔領這裡，估計港口附近會首當其衝。戰事一起，咱們商行那裡想必也是呆不下去，一顆炮彈說不定就能要了咱的命，這裡相對要遠一些，有什麼情況，我們可以到這裡避一避，商行的業務也可以先轉移到這裡。即便日本人佔領了全連雲港，這裡是鄉下地方，受損的可能性要比城裡面更小一些。再退一萬步，實在沒招的話，咱就回下車老家去！”
石柱聽完後說：“是啊，我也覺得，南京城那麼重要的地方被日本人十幾天就攻下來了，你說咱小小的海州城恐怕頂多也就能守個三、五天吧？不管怎樣，咱是得想點退路。”
“還有，柱子，這事你暫時不要跟別人說起，以免節外生枝。現在只有你、我和你小妗三個人知道這事，我家兩個小孩都還不曉得。但是這個宅子不能沒人打理，老薑對這裡非常熟悉，我就把他留了下來繼續當管家。我等會讓他把大門鑰匙給一把給你，你一定要把他它收好了。”祝廣連說完後又帶石柱隨處看了看，把這宅子裡裡外外轉了一遍後兩人才回了商行。
石柱把祝廣連說的這些話都記在了心裡，一直到後來日本人攻打港口、祝廣連把“廣連商行”的業務暫時搬到這個宅子後，商行的人才知道還有這麼一個地方。
第二天石柱要到老君堂送趟貨，在那裡卸貨的時候，他剛好在山下大院裡遇見了嚴營長，便又想起了土匪劉伏龍的事情，於是他上前問道：“嚴營長，您知不知道土匪劉伏龍現在在哪裡呢？”
嚴營長說：“柱子，那時候我們是北伐軍先頭部隊，碰巧遇到了你們，並不是專門去剿匪的。在那之後沒多長時間，我們就被調回了南京，我也不曉得劉伏龍後來怎樣了。不過我知道國軍不久就派兵去圍剿那幫土匪了，劉伏龍大概是逃到了東北日本人地盤。我知道伙房的幾個老兵都是東北軍的人，他們在東北呆的時間長，你可以去問他們看看，或許能問到。”
聽聞之後，石柱便到伙房去找老吳。這時老吳正和老於坐在伙房外理蒜苗，一邊還聊著紫禁城和南京城的事情，看到石柱過來，兩人高高興興地給他遞了個凳子。
待石柱說明來意後，老吳便放下手中的活，拍了拍白色的圍裙，然後一邊點著旱菸一邊說：“要說東北那旮旯的土匪，滿清還沒亡那會就開始鬧起來了，到現在大大小小，數也數不清，真是多得去了！一些出了名的‘綹子’倒聽說過，像冰上飛、座山雕、花蝴蝶這幫人，但是要想找個沒頭沒臉的‘鬍子’，恐怕有點難度。你說的這個劉伏龍，應該不在東北的名下，沒聽說過！”
這時老於說了句：“吳老頭，你看咱在‘九·一八’之後不久就跟著部隊入了關，現在離開東北都六年多了，人家柱子說的是那之後的事情，咱哪還知道那劉伏龍現在在不在東北啊？”
老吳聽老於這麼一提醒，深吸了口煙，笑著說：“你看我把這茬都給忘了！是啊，柱子，我們離開清河一晃都六年多了，有家不能回！恐怕現在真沒法告訴你劉伏龍在不在東北，不過海州這裡有很多東北軍，他們當中肯定有剛從東北過來的，我們給你留點心，得著機會就幫你打聽下，興許能問出些眉目來！”
這時一陣冷風颳來，地上的樹葉發出沙沙的響聲，老吳和老於止不住地縮著頭打了個激靈，便端起板凳、抓起蒜苗往伙房裡面走去。。
石柱見幾個夥計把東西也都卸得差不多了，就謝過吳大叔和於大叔兩人，告辭離開。
這次沒能打聽到劉伏龍的訊息，石柱心裡自然有些失落，但他也知道，這並非一朝一夕就能解決的事情，或許劉伏龍已經改了名號去了別處，或許已經死在了某個地方。不管怎樣，只要有機會，他還是要繼續尋下去。不過就當下而言，他只能暫時放一放了。