在連雲地區海州灣內，距離連雲港口大約五十多公里的地方有個由車牛山島、達山島和平山島組成的前三島，這裡地勢險要，是海州乃至魯南地區的海上門戶，也是一處海防要地所在。
自日本發動全面侵華戰爭、發表“遮斷航行”宣言意欲封鎖中國全部領海起，前三島就成了日寇覬覦的目標，企圖將其作為入侵連雲港的前哨。是年九月十三日，由於島上的守島官兵疏於防範，加之日本海軍強大的火力優勢，前三島很快就被日寇佔領。而後，日本板垣師團在此部署強兵，對連雲港地區進行更加嚴密的封鎖。
是時已近中秋，天氣也頗有些涼意。自打日本全面封鎖連雲近海後，祝廣連的海上生意著實消停了不少，石柱便乘著這幾日的清閒，騎了舅舅的大馬，一路奔回了谷圩老家。
到了家裡，石柱便把前段時間往濟寧看望風清雲的事情跟他老奶石裕氏細說了一番，還把風清雲贈送的刺龍匕拿出來給石裕氏瞧了瞧。
石裕氏聽聞此事後，直接對石柱說：“柱子，這麼大事情你也不先問我一下啊？你一個人出遠門，萬一出點什麼事情該怎麼辦？這路上也不太平，你要真是有個三長兩短的，等我到了那邊，叫我怎麼跟你老爹還有石家祖上交待啊！報仇這事，你就不要再想了。”
石柱見他老奶真生氣了，趕緊上去陪著笑臉說：“俺老奶，你不要來氣了，我曉得你是為我好，你看，我這不是好好的麼！我也知道你不給我去報仇，所有就沒先告訴你。我現在都十七了，總不能什麼事情都像小孩子一樣，都要別人跟著吧，總得讓我一個人出去闖闖吧。”
“那你最起碼要先告訴我一聲吧！”石裕氏的語氣裡依然帶著一絲責備。
石柱還是堆著笑說：“嗯，俺老奶，你放心，下次我要是再出門去哪裡的話，一定先跟你說下。”
石裕氏繼續說：“不過不許你再去報仇了，還是安安穩穩在你小舅那幹活吧！”
石柱說：“俺老奶，你不讓我去當兵，我可以聽你的話，但是俺老爹這個仇，我是一定要報的！不管花多少時間，我一定要去找到劉伏龍把他殺了！這個事情不管哪個來跟我說都沒用！”
石裕氏心裡也清楚“兒”大不由娘，現在孫子長大了，有些事情自己想管也管不了了，而且石柱現在對報仇這事態度堅決，自己要是再說下去恐怕兩人心裡都會鬧得不愉快。於是，她轉而對石柱說：“柱子，咱先不說這些了。你都好些天沒回來了，告訴老奶，你這次打算擱家蹲幾天啊，多會回去？”
“我打算在家多蹲幾天，等過了八月半再去俺小舅那邊。”石柱回答說。而後他就從帶回來的包裹裡拿出一些東西，對石裕氏說：“俺老奶，你看，我帶了些月餅、蘋果還有甜梨給你嚐嚐。”接著，石柱又掏出一個鐵罐子，“還有呢，這個是俺小舅買的條酥，讓我帶來給你嚐嚐，可好吃了，又香又甜又脆。”說罷便拿出一塊遞給石裕氏。
石裕氏接過條酥看了看，自己孫子有這份孝心她心裡頭自然非常高興，說實在的，她也是好多年沒有吃這個了。石裕氏看著手裡的條酥，想起了很多陳年往事，不過她嘴裡還是說：“柱子，你來家跟我過八月半就行了，還買這些東西來幹什麼啊，真是浪費錢。你自己留點錢，以後把媳婦娶回家！再多生幾個娃，一大家子熱熱鬧鬧地過團圓節，那多好啊！”
一聽到娶媳婦，石柱有點臉紅起來。“這才多大啊，還早著呢！”他羞赧地說。
石柱又把在港口的一些趣事講給他老奶聽，石裕氏也把家裡的一些事情講給自己孫子聽，祖孫兩人相依為命，聊得不亦樂乎，不知不覺就到了做晌飯時間。石裕氏讓石柱歇一歇，自己去做飯，不過石柱從小跟奶奶一起做事做慣了，便說道：“俺老奶，我和你一塊堆弄飯吧，我去燒火。”
兩人來到了鍋屋，一起忙活起來。農村的房子基本都是用土筋蓋的，也只有像丁老爺、柳老爺這些地主人家，他們房子底下有半人高的部分是用石頭搭起來做基礎的。這鍋屋雖然有些破舊，而且在牆角地方還能看到一條條裂紋，不過裡面打掃得倒是很乾淨，鍋碗瓢盆拾掇得整整齊齊的。鍋屋貼邊地方搭了兩個土灶，一個放口大鍋，主要做飯用，一個放口小鍋，主要炒菜用。兩口鍋下面燒火的鍋膛連著一個煙囪，一直通到屋頂之上。到了這個時點，其實也只有少部分人家能生得起火、冒得起炊煙。
石裕氏平時一個人在家根本捨不得吃米，幾乎只吃一些棒麵餅子，蘆秫面子，再就是山芋幹、地蛋啥的，菜也是切一切放點鹽在鍋裡烀一烀，很難見到半點油星；早晚只就一點醃雪裡紅芥菜、蘿蔔乾或者醃韭菜，反正能吃飽就行但就這樣都比村裡不少人家吃得好，最起碼她還能吃飽。今天石柱回來，她才搲了一人的米做乾飯，又放了點山芋幹一起蒸，留著自己吃。
石柱坐在鍋臺邊燒火，石裕氏就坐在旁邊擇菜，祖孫兩人仍然時不時地聊點家常。待米煮到有八分熟時，石裕氏開啟鍋蓋攪一攪準備搲米湯這個根據個人喜好，想吃軟點的乾飯就多留點米湯蒸，想吃硬點的乾飯就少留點米湯蒸，順便還能在鍋底做出一層鍋巴來。搲完米湯後就得用小火慢慢蒸一會，火熄了後再在鍋裡悶一悶就行，不然飯容易糊掉。在收山芋、地蛋的時候，一般人家弄飯時小孩都會往鍋膛裡扔幾個山芋或地蛋，不一會就燒熟了，再用火叉扒出來，吃起來噴香噴香的。
吃完晌飯後不久，莊上的羅二奶又來遛門了，石裕氏就用條酥招待她。這個羅二奶孃家姓王，說起來也怪可憐的，她男人羅家老二倒不錯，可惜她嫁過來沒幾年，男人去參加革命黨，在和清兵的惡戰中死掉了。後來她和兒子相依為命，沒想到兒子七歲時候得了痘瘡，最終還是沒能捱過去，夭折了。
孃家人嫌他剋夫、克子，不給她回去。沒辦法，羅二奶只能自己一個人在莊上孤苦伶仃地生活。也有人勸她改嫁，不過那時候女人“三從四德”觀念根深蒂固，羅二奶丟不起這個人，一直守了快三十年寡。
石裕氏比羅二奶略長几歲，在石柱唸書或外出時她也是一個人在家，兩人又都是寡居，因此她和羅二奶平時走動的比較多，經常互相遛門子，正好可以在一起聊聊天、喳喳呱。今天恰好石柱回來了，石裕氏就跟羅二奶講了些石柱去濟寧的事情，並一些港口上的趣事，兩個人聊得有滋有味的。石裕氏給的那條酥羅二奶只吃了一塊，還一直誇柱子孝順、有出息，她也知道這點心不容易得，既是人家的東西，雖然經常來遛門，自己也不便吃多。
石柱這次回來要在家多呆幾天，就在村裡小夥伴家到處走走，偶爾也會帶幾個十來歲的“小嘍囉”一起去溝裡摸點魚，到地裡抓點螃蟹，甚至還會抓條蛇。那時農村根本就不知道什麼是化肥、農藥，雖然莊稼收不了多少，可水質好，水裡的魚都老肥老肥的。
經過村裡老教書匠張半仙家門口時，張半仙正在那裡抽著大煙袋。他已過半百，話似乎變得少了，石柱只聽見他說：“你這孩子，不去唸書真是可惜了！”
石柱朝張半仙望了望，說：“張先生，不是我不去唸書，師範學校都停了。再說了，現在這世道，唸書能有啥用啊！”其實石柱不去唸書還有另外一個原因，他眼瞅著自己老奶歲數越來越大，擔心一個人去縣城板浦唸書的話，萬一老奶出點事情，恐怕自己照看不到。不過這個事情石柱從來沒跟別人說過，以免他老奶知道後覺得她自己是個累贅。
跟石柱在一起的羅二薺也附和著說：“是啊，張大爺，唸書有什麼用啊？你看我，沒念過書，俺家也沒人唸書，不也活得好好的麼！人啊，能幹活、吃飽飯就行了。”
羅二薺是羅二奶的侄兒，比石柱稍長几歲，因為他二媽跟石柱的奶奶走得比較近，因此他和石柱也玩得來，遇到什麼事總會幫著石柱說話。
張半仙聽這麼一說，深吸了一口煙，話似乎又多了起來：“我說你們這些娃兒還是太年輕了，歷朝歷代世道不好時候靠‘武’，等天下太平了還得靠‘文’啊。別看國家現在亂得慌，小鬼子蹦蹦噠噠的，我看那，小鬼子就**那麼大點地方，還能趕上當年蒙古人和滿人強？豈有此理！他們吃不下中國的，以前是清朝太弱，給小日本佔了便宜，現在我估計頂多過個一年半載的，國軍就會把日本人給趕走的，國家很快就會安定下來了，到時候呀，還是要靠文人啊。”說完，張半仙又滿滿自信地抽著煙。
石柱只簡單地說了句：“張先生，這些個國家大事我也不懂，我只是估計小日本鬼子為了吃掉俺們已經準備很多年了，不是那麼容易打跑的。”而後，他又禮貌地讓張半仙多注意好身體，這才離開。
這次石柱回來，還有件事情讓他感覺挺奇怪的：他在村裡本來和很多人家都是泛泛之交，或者說是點頭之交，不過這幾天村裡人見了他好像都比平時客氣了起來，就連丁老爺和柳老爺的家裡人見了石柱都會迎面說：“哎呀，石柱來玩了啊！”這在以前是沒有過的事，這些個地主人家，除了柳老爺家小女兒柳山秀，其他人基本都不會主動理他的。石柱總感覺有點摸不著頭腦，不知道這些人葫蘆裡賣的是什麼藥。
這天石柱正好在路上遇到了柳山秀，兩人打小就一起去學堂，關係本來就好，柳山秀看到了石柱，劈頭蓋臉地就問：“柱子哥，你這次回來怎麼不去找我玩啊？太不把我當朋友了！”說罷，她就掐了下石柱的膀子。
石柱經常被山秀這樣掐，自己也習慣了，揉了揉被掐的膀子說：“我也想去找你啊，可是你家我不敢去，你家門都不讓俺們進，怕挨你家的大狼狗攆出來。你人又不出來，我怎麼找你玩啊！”
“哈哈，我都忘失的了，這幾天剛開學，我在學堂呢，今天放假。那我不怪你了！”柳山秀說。
“現在上學怎麼樣啊？以後有什麼打算？”石柱問了問柳山秀。