批覆完麋竺和甄儼的奏書後，劉辯又看了幾份來自縣及以下官吏的奏書，隨後得到通報，荀爽來了。
劉辯聞言，親自離座迎接。
荀爽連連推辭，但最後還是拗不過劉辯，兩人幾乎是一同落座。
劉辯說道：“荀公，而今北方的禍患已經得到了些緩解，但南方的問題卻一如既往。”
“前些日子，廬江太守上書，言說有江夏蠻為了躲避每口四十錢的繳賨，逃亡到了廬江的山中。”
“朕想著，這些蠻人也是朕的子民啊，他們之所以為了四十錢背井離鄉，一定是因為這四十錢要讓他們付出更大的代價！”
荀爽爽快地回應道：“陛下，臣願前往，為陛下解憂。”
劉辯應道：“有荀公此言，朕就放心了，揚州，朕就交給荀公了！”
“臣必不負陛下重託！”應諾後，荀爽怔了一下，他確認自己沒聽錯，是揚州，而非荊州。
劉辯又道：“而今國庫的情況想必荀公也一定聽說了，實在是空乏，恐怕難以提供助力。”
荀爽面對劉辯的又要還要，嘴角稍稍抽了抽，答道：“如此，臣以為當緩緩圖之。”
劉辯點了點頭，掏出了一份文書，交給了荀爽。
在荀爽看時，他解釋道：“此乃去年朕派人巡查揚州後校事部回程後的所報，揚州的情況不容樂觀。”
揚州的大部分地區和被田豐藉著貝氏清掃前的荊州沒什麼兩樣。
荊州有蠻，揚州有山越，都給了當地豪強和豪族或明或暗地保留私人武裝的藉口。
“這與荊州的宗賊有什麼區別？”
“且揚州山越蠢蠢欲動，有不穩之兆。”
待到荀爽看完，劉辯又拿出了另外一份文書。
“揚州的豪強大族們毫無顧忌地兼併土地，甚至一些尚未開墾的土地也都被劃分到了他們的名下。”
“當初七郡國大水時，往揚州避難的百姓們開墾的荒地，本來其中大半應當是被用作公田，租於無地百姓的。然實際上這些田畝在開墾前便俱已成了豪強大族們所有。”
荀爽看得驚怒不已。
揚州這幫人一代人的積累就足以超過荀氏數代人的辛勞。
荀氏在潁川這麼高的聲望，都沒敢這麼名目張膽，揚州這些大族……他們是怎麼敢的？
仗著天高皇帝遠嗎？
荀爽再請道：“臣願為揚州刺史，為陛下掃清逆賊。”
劉辯搖了搖頭：“刺史尚不足。當初宗正提議廢史立牧，我認為此舉頗有後患。然宗正所言並非毫無道理，是以，我欲拜公為安東將軍，掌揚州軍事及屯田事。”
軍事和屯田事結合起來，權力雖然比不上州牧，卻也不算低了。尤其是屯田，能參與的有貧苦百姓，有山越……兩者結合，可操作空間很大。
“當初皇甫公在三輔屯田時，也曾遇到有人宣稱荒地歸屬，或可使其補繳田租，或可罰其荒廢田畝……”
劉辯隨口一提，見荀爽很明白，便沒再多說了。
只在荀爽準備告退時，問了句：“荀公以為，誰人能擔得荊州與益州的重任？”